揭着马车帘子的罗尹,开始看到很多不同以往的人和事。
比如,爆炸的痕迹、废钢筋、瓦砾堆、以及新搭的简易房屋。
“这里应该不算前线,难道也有了战事吗?”她蹙眉问道。
街道两侧原本的很多屋子都被炸过,倒不是变成“残垣断壁”或“一片废墟”那么夸张,一眼望去,它们中的大部分仍然正常地构成着以往的街景,只是一栋一栋细看之下,各处的窟窿、裂缝或倾斜表明其承重结构和基本功能已经受到了严重破坏。
“轰炸是从上面来的。”老司铎杜尔克用他的独臂指了指天上,“不过那些家伙一般在夜色降临后就不会再出来了。”
“来自飞空艇的袭击?”罗尹感到有些难以理解。
这种体型庞大笨重、机动性很差、又浑身布满软材料的蒸汽飞行器如果出现在前线倒能理解,它怎么可能做到安然无事地飞进相对靠里的郡城呢?
“是那种更短小轻便的军机,在我上战场的那个时代还没得到普及。”
在之前谈话中得知,这位姓杜尔克的老司铎年轻时也参加过战争——这个年代各地的局部动荡一直未有停歇——他原本是一位乡村乐师,在服役期间失去了一条手臂,拿着救助金回到家乡后,一对儿女病故,妻子已经改嫁,心灰意冷之下去了教堂,做过文职差役,又做过唱诗班指挥助理,后面种种机缘巧合下成为了一名神父。
杜尔克回忆起这四个多月的情况来:“最初,两国的陆军和海军对这种小玩意儿的印象,不过是木头和金属更结实点,飞的速度更快点,并没有过多的兴趣,直到有人发现了它们在侦查方面的优势”
“有了自己作侦查的动机,就有了阻碍敌人作侦查的动机,但刚开始,上面没有任何的武器装备,有人带上了砖头试图去砸别人的螺旋桨,有人试图在尾翼装上刀子去划开飞艇的蒙皮,而且均成功地击落了一些敌机”
“空战问题引起了当局的正视,然后,他们把枪带了上去。”
“从手枪、霰弹枪、步枪到狙击枪,他们发现这种空战场合,装配一把能沿飞机纵轴发射的固定式机枪最为好用,不过这种机枪也有个致命的问题,从螺旋桨后方射击容易打到自己的叶片”
“我们雅努斯的军队里,有人弄出了一种安装钢制的楔形偏导器,暂时解决了这个问题,不过子弹打在上面的强大冲击力,还是极易引起发动机故障,这时北大陆的提欧来恩开始兜售起一种叫做‘射击断续器’的零部件,并表示有适用于十几种常见军机型号的规格”
“这我还真不知道。”罗尹听到这里,有些无可奈何地笑了笑。
提欧来恩目前说是“中立方”,也承诺过在贸易上绝对不会针对某一方提出不合理限制,不过,一切的动机仍是利益。
这一百多年来,提欧来恩向外输出了大量的工业科技,各国各领域都会无可避免地受到影响,军事上也是,直接的或间接的。
“发明者是指引学派导师、伟大物理学家、第二代差分机创始人卡门·列昂。”杜尔克说道,“这种装置完美规避了机枪从后方射击时打到自己螺旋桨的问题,驾驶员可以毫无顾忌地倾泻火力,每当桨叶转到机枪前面时,断续器系统都能精妙地暂时中止子弹射出利底亚人非常看好这个发明,也非常看好一些其他的武器,这几个月来,提欧来恩卖给他们的军火成交额是雅努斯的四倍以上。”
“利底亚的国教不是祀奉‘渡鸦’么?”这时旁边陪同罗尹的赫莫萨女士开口了,“他们‘灵隐戒律会’的牧师主要研习的是‘荒’,比贵教还讲究内省和节制,这次开战以来节节压着你们,打法这么激进,也的确是够奇怪的。”
“谁知道呢,在南大陆的圈地之争上,目前表现最激进的也是他们。”一位辅祭执事稍稍做了个摊手的动作,“说到底,‘阿派勒区域领土争议’这种几百年前就用滥了的说辞能重新成为开战的原因,也无非是他们想借题发挥,在南大陆的圈地竞争上实现更多诉求罢了。”
仿佛是看到罗尹的神色里有些过意不去,老司铎杜尔克却很释然地笑了笑:
“罗尹小姐心中对世俗战争有些念头,这是正常。不过您既是非凡学派的大小姐,也是艺术圈子里的音乐家,此行所做的是高贵之举,过多的芥蒂依我看是不必有的。”
“南国凭空蒸发后,现在全世界都不好过。据我所知北大陆的债务违约率、失业率、破产率全部位居首位,提欧来恩现在可以说是在借着卖军火‘发战争财’,但交战双方的目的,归根结底也是在发‘发战争财’,谁也不比谁更加高尚。”
“只要战争打响,人类的想象力就一定会在武器装备上无休止地跃进;只要南国的圈地竞争有够火爆,其他民众的视线就会更加关注那里的矛盾;只要军工厂的运转负荷有够满载,上下游产业的订单足够多,躺在街头的失业年轻人就有了更多去处”
一直在旁边默默旁听的范宁,不禁多打量了这位独臂老司铎几眼。
杜尔克再度仰头看天:“总之,那些飞行员彼此间起了互相射击的心思,又对飞机下方的工厂、设施、仓库打起了主意,最后,他们终于把炮弹也带了上去于是在一个月前,卡门·列昂又根据战场需求,发明出了带有炮弹架、抛放系统和轰炸瞄准器的自动轰炸装置,现在‘空袭’几乎成了交战双方的常规军事动作之一”
马车放慢了速度,众人边谈边看。
一路来看,在空袭的摧残下,依旧选择住在“危房”里的市民也有,但更多出现的是从沿街和江边往外、或山坡半腰处新搭起来的、歪歪斜斜挤在一块的简易居所。
它们的材质大多是竹子和柳条,再配上少量的石头和水泥,显得十分松垮。