马奴挥动缰绳,骑士扬起长鞭,两支队伍前后驰出城门,披星戴月前行,消失在茫茫夜色之中。
“关门。”
目送车辆行远,甲士敲响城头的鼙鼓。
军仆放松绞盘,绷紧的锁链哗啦啦落下,门轴反向转动,厚重的城门逐渐关闭,在钝响声中合拢,门扉严丝合缝。
押送蔡人的队伍抵达囚牢,马桂早在牢门前等候。他身边站在一名小奴,个头不大,手持一支火把,竟比人还高出一截。
一阵风吹过,火光摇曳,忽明忽暗。
智陵在牢门前下马,马桂迈步迎上前,笑容浮于表面,仿佛戴着一层面罩,映衬身后的火光,阴森扑面而来,令人心生骇然。
“见过智大夫。”马桂弯腰行礼,一举一动如同尺量。
“桂翁。”智陵还礼,手指身后说道,“人俱在,没有走脱一人。”
“善。”
马桂向左右招手,凶神恶煞的牢奴接过绳索,将惊恐的蔡人拖进牢房。
智陵无意久留,他牵过缰绳,急于去宫内复命:“人交给桂翁,陵告辞。”
“送智大夫。”马桂在原地目送智陵,脸上的表情始终未变,连眼尾的弧度都没有丝毫变化。
待智陵的背影远出视野,他才施施然转过身,带着小奴走入牢房。
彼时,蔡人已经看到受刑的刺客。
两名舞女手脚折断,吊在木架上奄奄一息,恍如两只血葫芦。踏碎埙的乐人沾染蚀骨,半身长满水泡,脓水混杂着血液流淌,伤处深可见骨,形似恶鬼。
蔡人何曾见过这般场景,全都吓破了胆,未及受刑就濒临崩溃,发出一阵阵鬼哭狼嚎。
“饶命,我真的不知刺客!”
“饶命啊!”
相比他人的惊恐,卢成表现得过于镇定。
从被带入牢房到目睹刺客的惨状,再到被牢奴吊起,他始终不发一言。哪怕拉扯到伤口,他也未发出一声痛呼。
“桂翁,您看他!”药奴手指卢成。
“瞧见了。”马桂朝牢奴招手,指着卢成吩咐道:“去把他放下来。”
“诺。”牢奴连连躬身应诺。
卢成被放下木架,带到隔壁囚室。
室内同样阴暗潮湿,墙壁和地面爬满斑驳血痕,墙上却没有挂着刑具,木架上也没有绳索。反而地上铺着干草,墙角还有一只木桶。
卢成被推进牢房,左右环顾,直接坐到草堆上。
牢房门外,马桂目睹他的表现,拍了拍药奴的肩膀,递给他一卷竹简:“照上面的问,交给你了。”
“诺。”药奴捧起竹简,扬起稚嫩的小脸,笑容里充满天真。可若真当他是懵懂孩童,注定要吃大亏。
轻轻拍了一下药奴的发顶,马桂转身返回之前的囚室。
他方才留心观察,发现几个蔡人十分可疑。相比他人的畏惧恐慌,他们的神情太过刻意。
换作寻常人,未必能察觉到其中区别。
马桂则不然。