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第一章（第2页）

母亲：歇着去吧。

大嫂这时看了闰子一眼，就笑了。

大嫂垂头进了自己的屋，哗啦哗啦，水的清凉很真切。

大嫂那屋敞开着，却也黑着，只有放在木箱上的一面小圆镜，亮得像一轮满月。大嫂洗过脸后，是不是还要照一下小镜子，闰子不敢去看。闰于突然地变得有些畏缩了。后来，

闰子才知道，这是因为对大嫂兀生了一种敬意。对一个人有了一种敬意，自己是会变得畏缩的。

院子里是摊晒开的锁阳，很像是趴在地上的蛇，无奈地瑟缩着，身子变得柔软，它们内里的水分正在消逝。这些春月里出土的锁阳还没来得及开花，那蛇鳞似的皮儿，呈现出妖冶的亮色。尤其是在月亮地里，锁阳发出圆润的光芒，更像是灵性的蛇呢。锁阳苦中透甜，内里的火大，不能多吃，男人吃多了要流鼻血，脸上还要长出让人害羞的红疙瘩。

不过，闰子还是要吃上一些锁阳的，这是天赐的“零食”。

3

夜，静着。

大漠深处的夜，大静着。

一家人都早早地睡了。因了大嫂悄然地去挖锁阳，父母又睡不着，躺在炕上微议着。屋里透着很深的黑，真正的老鼠在角落处游走，它们啃咬木头的声音时断时续，偶尔地停下来，仿佛是倾听着父母的微议。父母和闰子都早巳习惯了老鼠的举止，谁都不去理会它们。

大嫂的屋里也有老鼠吗?肯定是有的。那么，老鼠偶尔地停下来，要倾听一点什么呢?大嫂的屋里没有任何声音。

大嫂是不会对着四面的墙自说自话的。

大哥至今连个口信都没捎回来。

大嫂的屋里其实是空着的，这样的事实连闰子都能感觉出来。大嫂把屋里收拾得很洁净，几样简单的家具上几乎没有灰尘，镜子般地反射出另外一些东西。连那块抹布也是洁净的，这样的抹布擦到哪里，灰尘都会像做错了事的娃一样赶紧溜掉的。

大嫂一遍遍地抹着家具。

抹着家具的大嫂更像是有什么心事，目光虚虚的。闰子并不进屋去，只是站在门槛上，不出声地看着。大嫂见闰于站在那里，笑一笑，也不说什么。闰子对大嫂还很陌生，大嫂是一个多出来的人。闰子站在门槛上，目光里就有了疑问，这样的疑问持续了一段时日。

大嫂是个勤俭的人，这一条非常让父母满意。也有不满意的地方，偏偏就是大嫂把家具擦得太洁净了这一点。母亲甚至向大嫂表示过，成家过日子，屋里咋能没有灰尘呢?有些灰尘是带着福气落进屋里的，抹多了可不好。

母亲说这话的时候，脸上有着一种忧虑。

一开始，在父母的微议中，闰子的思路游走开去。瞌睡来了，闰子有点迷糊。然而，闰子还是听着父母的微议，又忍不住地翻了一下身。父母的声音在大静的夜里，如同两只蜜蜂飞来飞去，嗡嗡嗡的，营造出一种氛围，闰子的迷糊就是这样被酿制出来的。

母亲：都三个月了，咋还不见有?

父亲：娃们的事么。

母亲：得让那娃回来哩。

父亲：那娃有心事。

母亲：就这么由着他么?

从这些言语里，闰子听出了父母的无奈，他们被什么给困扰着。“娃们”指的是大哥和大嫂，而“那娃”就是大哥了。显然，大哥和大嫂之间发生了什么事情，让父母深感不安，却又不便直接地说出来，很隐秘的样子。闰子反而不迷糊了，机警地竖起耳朵，惟恐漏听一句话。接下来却是一阵沉默，母亲突然叹一口气，不再往下说了。

母亲的叹息拖得很长，像是长出了一条尾巴。

4

大嫂又在天还没有完全透亮的时候出门了。

大嫂瘦削的肩上搭着一条布袋子。布袋子的底部鼓起两个圆圆的坨，那是两个馍。还有两条并不怎么长的辫子，也一悠一晃的。大嫂往白茨沟里去，在清凌凌的晨风中，留给家人一个背影，慢慢地消失了。父母还是有一些担心。

大嫂不言不语，悄然地来去。这样的担心，来自于大哥的不在家，总让人觉得大嫂是受着委屈的。大嫂是大哥的女人，如果大哥在家，大嫂就是三天不说话，父母的心里也会安定一些的。然而，大嫂去白茨沟挖锁阳的举动，父母又是由衷地赞许着的。尽管大嫂还处在新媳妇的日子里，但根本上还就是个牧家女，实在是没有不去劳作的道理啊。

父母一时没了主张，只是默默地注视着摊晒在院子里的锁阳。

锁阳已经有不小的一片，大概有两条铺炕的羊毛毡那么大了。头几天的锁阳变得微黑，皱巴巴的，仿佛老人再也舒展不开的脸。春月里的阳光并不强烈，但晒在锁阳上还是很有力量的，逐渐地要将那内里的水分吸干，再榨出香气来。

院子里，锁阳的香气开始不问断地起伏。

父亲在草滩上放羊的时候，屋里便只有母亲和闰子。母亲簸着小半袋子沙米，不停地挑出那些带刺的草屑。沙米的籽儿真是小极了，小得能从一根缝衣服的针眼里漏下去。母亲簸沙米的耐心，却大得像看不见的空气。看着母亲的样子，闰子的脖后根就酸困起来。闰子将目光移向摊晒着的锁阳，就又觉得那都是一条条蛇，趴在那里微妙地颤动着，然后钻进地里去。