乌孤雄勇且有大志,不愿受吕光统辖,便与大将纷陀谋取凉州。
纷陀劝谏:如今吕光连战得胜,国力正盛,不可敌也。公必欲得凉州之地,宜先务农讲武,礼贤修政,待武备齐整,粮草充足,方可一战。
秃发乌孤从其计策,遂劝课农桑,整修战备,招兵买马,与民休息。吕光遣使拜乌孤为鲜卑大都统,乌孤将欲受之。
部下诸将皆愤愤不平道:我等族群士马众多,奈何受人所属!
部落大人石真若留摇头,力排众议道:诸公难道不知,汉高祖也曾受项王之封。我今根本未固,寡不敌众,不如受其封爵以骄其志,待衅而动,则凉州可得也。
乌孤从之,乃受吕光封爵。
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闪回结束。便在此时,代主拓跋珪遣使前来凉州修好。
吕光喜而从之,乃与北魏结盟。
消息传到中山,后燕群臣皆怒。
太子慕容宝叫道:拓跋狗奴!当初若非父皇竭力相助,其何有今日耶?今背叛故主,去结西盟,其意显然是欲与我为敌也。若不趁此其盟未固而灭之,则后患无穷矣!
诸将闻太子如此说法,皆愤恨不平,力劝燕帝发兵,倾国伐魏。
燕帝慕容垂自灭西燕后,本已身染重病,不想用兵。但在慕容宝等人怂恿下,且亦欲趁自己在世之时灭此强敌,只得从之。
遂于建兴十年五月誓师,告祭太庙,派慕容宝、慕容农、慕容麟率领大军八万伐魏;又命慕容德、慕容绍另率步骑兵一万八千人做后继。
散骑常侍高湖出班谏道:魏与燕国世为婚姻,结好久矣。前番我以求马不得而留其弟,曲在于我,未闻魏有报复之举。今奈何因其与邻国结盟,而遽加兵击之?且魏主拓跋珪沉勇有谋,幼历艰辛,兵精马壮,未易敌也。太子慕容宝年少气壮,必小看魏主而轻之,万一不如其所欲,伤威损重,则悔之何及?惟陛下慎思之。
慕容垂闻其颂敌抑己,勃然大怒,遂免其官职,诏命慕容宝等即领兵起行。
此时代魏国主拓跋珪既灭匈奴铁弗部,平定西北,且与陇右河西吕光结盟,于是大聚文武,商议安内之策。
大臣叔孙建奏道:若说安内之计,莫若富国强兵,则四边威服,而国内始安。今我国内蹙狭,兵马不足十万,粮不足支付一年,若欲安内,必侵取附近诸郡,方可聚兵南下。
拓跋珪:卿言甚是。但若侵取诸郡,开疆拓土,便是公然与燕国为敌,此其可乎?
叔孙建:自前番彼求良马不得,且扣留我使节,其盟已破矣!
拓跋珪惊道:竟有此事?
叔孙建:不但如此。近闻燕主分兵派将,欲来伐我,陛下尚不知耶?有道是先下手者为强,后下手者遭殃。我若不发,则必为人所制也。
拓跋珪:如此说来,则不如我先下手为强耶!但我便欲发兵,奈国中现无有良将,更无三军统帅堪领大兵征讨,且保其必胜,奈何?
叔孙建:臣保一将,定能胜此重任。
拓跋珪:其人是谁,有何本事?
叔孙建:其人姿气雄杰,武力绝伦,熟知运兵之法,且勇不可当,有万人敌之称。常用丈八蛇矛,每嫌其细短,复令将作增益,复缀大铃于刃下,每上阵舞动之时,其声惊敌将魂魄,无可敌者。其弓力十石,常人亦不能引之。以其兵器殊异,常存于代京武库以为标志,激励诸将,无人能举。前每从先帝征讨,常当先冲锋陷阵,敌人无论众寡,莫敢当其锋芒,因此勇冠当时。又尝陷于敌阵,单手将其长矛搠地,然后驰马伪退,敌将追至,争拔其矛而不能起,均大骇。则被其引弓射之,一箭能透三人,射成葫芦;连发数矢,敌将死十数余,再不敢近,遂乃拔其长矛而去。陛下且说,此将若何?
拓跋珪惊得张大嘴巴,一直便未合拢,今听其说到要紧处却戛然而止,不由且怒且笑:卿说这半天热闹非凡,此将究系何人?
叔孙建:请恕为臣口急,非为卖关子也。此人便是陛下宗室皇亲,现封陈留王之拓跋虔是也。陛下若用此人为将,休说征讨诸郡,便是集合燕国慕容氏子弟,亦非其敌手。
魏主闻言大喜,遂令将陈留王宣进殿来,赐座问道:安平公叔孙建称卿有文武之才,荐公为大将,去代朕攻讨诸郡,并抵挡燕国兵马。今便以兵五万,委卿前去如何?
拓跋虔离座顶礼:愿效犬马之劳,为陛下前去征战。稍有差池,不敢生还来见陛下。
魏主大喜,于是当殿拜帅,赐其兵符。拓跋虔辞帝离京,点齐兵马南下,来犯燕境北边诸郡。所到之处,果然攻无不克,战无不取。
便在此时,边报传至盛乐城:燕太子慕容宝引军入境,开到五原黄河北岸矣!
魏主拓跋珪闻报失惊道:燕兵来得恁快!我兵马方出边境,其已兵至五原,莫非有耳报神乎?此时便复招回拓跋虔,恐亦来不及矣。
张衮出班奏道:是我发兵之前,燕国伐我大军已出中山矣。燕军狃于必胜,上下皆有轻视我国之心。若依臣计,则宜赢其形以骄其兵,先示之以弱,然后方可一举而克之。
拓跋珪听从其议,悉徙部落蓄产牧民,西渡河千里以避燕军之锋;复派一千精骑偷从上游渡过南岸,布于五原至中山之途,截获后燕传送战报使者,使其内外信息不通。
燕军至于五原,不见魏兵前来抵敌。探马回报:代国全族迁避千里之外!
燕太子慕容宝大喜,于是降获魏别部三万余家,收其糜谷百余万斛,进军临河扎营,大造战船,以为渡河之具。