星历942年,石敬瑭一命呜呼,不过当这位“儿皇帝”故去之后,让他没想到的是,他信任的托孤重臣冯道,居然与掌握实权的侍卫亲军都指挥使景延广合谋,拥护他的侄儿石重贵继承皇位。
石重贵继位之初,石水皇朝面临着诸多危机,由于连续遭遇旱、蝗、涝、饥灾害,统治区域内饿殍遍野;吴越、川蜀、南唐等割据政权也不断对中原窥视;但最大的威胁,则来自蛮族神辽,自认为扶持立石敬瑭有功的蛮族,一直以此来挟制中原。
不过,面对危机四伏的局面,石水皇朝庙堂最先触碰的,却是最难解决的蛮族神辽。
经过石敬瑭数年的统治,石水皇朝国力有所恢复,自持有实力与神辽帝国一较短长,所以,景延广反对继续向神辽帝国俯首称臣,宣称“致书称孙而已”,换而言之,就是只让石重贵自称是“孙皇帝”,但是坚决反对继续称臣。
景延广的话,几乎招致石水皇朝朝堂的一直反对,但却获得了石重贵的支持,毕竟,石重贵是沙陀人,其父是李火庄宗李存勖麾下着名的猛将,他本人也爱好驰马射箭,所以在其骨子里,有一股罕有的豪气。
只不过,石重贵和景延广拒绝称臣,惹怒了那个号称控弦50万的神辽帝国,这个对圣唐一族领地早已窥探多时的庞大帝国,一边派人去进行问责,一边集结大军,准备对石水皇朝发起攻击。
神辽帝国的使臣来到石水皇朝帝都,立即摆出一副天朝上国的架势,对于石水皇朝横加指责。
景延广对神辽使者说:“先皇帝北朝所立,今卫子中国自册,可以为孙,而不可为臣。且石水有横磨大剑十万口,翁要战则来,他日不禁孙子,取笑天下。”
景延广的一番豪言壮语,并没有对神辽帝国有任何震慑作用,反而招致了神辽太宗耶律德光亲自领兵兴师问罪。
此次南下作战,耶律德光原本希望是东西两路对石水皇朝形成钳形攻势,结果西线的神辽军队从雁门关入侵河东之后,遭遇石水大将刘知远打击,留下数千具尸体之后,狼狈而逃。
如此一来,只留下耶律德光亲自带领的东路主力独自南下,作为主力的辽军东路军,兵力堪称雄厚,前锋兵力就达5余人,耶律德光统帅的中军主力,更是达到了10万余人。
为了抵御神辽大军的攻击,石水皇朝以高行周为北面行营都部署,率军进驻戚城;派遣张彦泽负责黎阳地区的防御;石重贵和景延广率领禁军进驻澶州进行指挥,并对各路石水皇朝军队进行支援。
只不过石水皇朝大军这条沿着黄河部署的防线,并非万无一失,首先在戚城方向,石水皇朝先锋部队石公霸在与神辽大军相遇后,由于寡不敌众,只能退守戚城,高行周和符彦卿立即领兵前去救援,不仅没有救出石公霸,反而自己也陷入了神辽大军的包围。
虽然陷入神辽大军重围,不过高行周与儿子高怀德拼死力战,再加上符彦卿和石公霸的协助,让神辽大军也很难攻克戚城,于是,耶律德光继续带领主力攻击戚城,另外派遣数万神辽大军攻博州,抢渡马家口,石水皇朝叛将杨远光由翼侧包抄,对石水皇朝主力进行攻击。
辽军重新部署之后,石水皇朝也做出了相应的调整,除了派兵加强各主要渡口的防御之外,另外还派遣侍卫马军都指挥使李守贞、神武统军皇甫遇等率兵万余人,沿河水陆并进,前往马家口阻击神辽大军。
当李守贞率领军队赶到马家口附近时,发现有近万神辽大军已经抢先渡河,并且在河东修建堡垒,掩护后续部队继续渡河,李守贞立即对神辽大军展开进攻,一鼓作气攻下了神辽大军的营地,然后,又对正在渡河的神辽大军进行攻击。
结果,河中的神辽大军很多溺毙而亡,河西的神辽大军见到石水皇朝军队有了防备,不得不撤军。
耶律德光见石水皇朝军队已经加强了河防,不得已只能继续对戚城加强了攻击,结果,辽军多日围攻,还是无法攻克戚城,看见相持不下,耶律德光假意撤退,希望引诱戚城守军出城追击,然后利用伏兵将石水皇朝军队歼灭。
结果,此时天降大雨,反而阻止了石水皇朝军队的追击,虽然石水皇朝军队没有遭到伏击,但戚城还是被神辽大军重重围困。
其实,高行周早已派人到澶州向石水皇朝主力求援,只可惜,曾经豪言“横磨大剑十万口”的景延广,反而消极避战,不敢派出援兵,直到石重贵赶到澶州之后,才率领主力前往戚城救援高行周等人。
两军在戚城外列开阵势,石重贵为了激励将士的士气,将马家口大捷中擒获的578个契丹兵,当着耶律德光的面,“悉斩之”。
神辽大军利用骑兵的冲击力,向石水皇朝军队发起攻击,但石水皇朝将士岿然不动,同时用强弓劲弩对神辽大军骑兵进行打击,一时间“万弩齐发,飞矢蔽地”,神辽大军骑兵损失惨重,不得不暂时后退。
神辽大军经过休整之后,又对石水皇朝大军军阵的偏东之处发起攻击。
结果,石水皇朝的两位猛将药元福和慕容邺,各率两百骑兵冲出迎战,其中,药元福舞动手中铁挝,连毙敌军数人,左冲右突,所向披靡,神辽帝国军队遭到迎头痛击,被打得溃不成军,根本无法冲击石水皇朝阵势。
两军从早晨,一直鏖战到傍晚,双方的伤亡都很惨重,不过,最先招架不住的是耶律德光的神辽大军,连夜撤退三十余里,然后,带着各种遗憾撤军回到辽国。
神辽大军退兵回国之时,沿路烧杀抢掠。
耶律德光兵败之后,石水皇朝明白神辽大军绝对不会善罢甘休,所以,一边扩军备战,一边收复失地。
石水皇朝先以高行周负责澶州地区的防务,又派李守贞带领人马去攻讨占据青州的杨光远叛军,之后更是以刘知远为北面行营都统,杜重威为都招讨使,统领河北、山东、河南诸地防务。