【在五胡十六国混乱厮杀的修罗场上,无数汉人们被纷乱复杂的胡人政权残忍屠戮。
在这样绝望的环境下,却有着这样一支被历史遗忘的悲军——乞活军。
八王之乱中期,刘渊率领的南匈奴侵入中原,裂土称王。
以汉赵麾下的匈奴人和羯人,在并州大肆抢掠和屠戮汉人为背景。
时任并州刺史的司马腾,派兵与汉赵交战抵御外族,救援百姓。
但因兵力悬殊大败。
此时的并州因为胡人的大肆屠杀劫掠,严重的饥荒笼罩了并州大地,流民遍布。
兵力折损严重,粮草紧缺,城池已注定无法坚守。
不得已之下,司马腾为了能让百姓活命。
带领两万余户并州百姓开始逃难求食,前往冀州,之后形成名为“乞活”的难民武装集团。
乞活,即乱世之中只为乞求活命自保,其处境极为悲壮凄惨。
而此时的乞活军还属于官方领导之下的流民武装,尚未脱离晋朝控制成为独立集团,但是司马腾即是实际意义上的第一代乞活帅。
乞活军成立后,与胡人势力不断发生冲突。
他们为了生存,展现出了强大的凝聚力,不过因为成立初期,百姓尚未经过足够的厮杀形成战斗力。
与汉赵的匈奴人和羯人多次交战,但四战四败。
之后乞活军一路流亡至冀州邺城。
司马腾被西晋朝廷任命为车骑将军、都督邺城诸军事,镇守邺城。
一年后,司马颖原来的部将公师藩和汲桑等人结伙为强盗,与征虏将军张泓原来的将领李丰攻打邺城。
司马腾兵败,被李丰所杀。
自此之后,被击溃的乞活军彻底沦为没有政权管辖的流民武装。
乞活军开始流亡分化,一部分人继续坚持与胡人对抗。
另一部分人则为了活命,或为了争取发展环境选择了投降羯人首领石勒。
随着时间的推移,乞活军吸引了更多的流民加入。
很多是单纯无法活命的汉人流民,有的是地主豪强领导百姓自保的各个小团体。
乞活军的队伍不断壮大,战斗力也在不断地与胡人厮杀中变得越来越强,成为当时北方地区一股不可忽视的力量。
而陈留方面的乞活军也在这时迎来了他们的第二代乞活帅,陈午。
陈午领导下的乞活军强劲悍勇,善于作战。
他以浚仪、陈留等地做为根据地,与石勒激烈对抗,双方在蓬关、肥泽等地多次交战。
(相关史料太少,双方死伤人数不知。)
因其坚决抵御胡人,救亡汉民的事迹,受东晋册封为振武将军、陈留内史。
陈午盘踞浚仪、陈留一带近十年,始终与石勒等胡人顽强作战,实为司马氏之外围,抵御胡人南下第一道屏障。
公元319年,陈午病重。
临终前给乞活军留下了“勿事胡”的命令,体现出其坚决抵抗胡人的立场。
陈午死后,陈午的儿子陈赤特年岁尚幼。
于是乞活军的将领们推举了陈午的部下陈川为下一任乞活帅。
陈川没有得到东晋册封,遂自号宁朔将军、陈留内史。
但是后来心胸狭隘的陈川,因为担心有军功于东晋的另一个乞活军将领李头,会被东晋册封取代他的地位。