半日后,太阳逐渐落下。
自森林的入口处,先是之前派遣的使团徐徐出现,与威军汇合。哈勒法迪面见罗贝尔,将科隆军中的情况略加阐述。
“……总而言之,敌军总指挥为科隆教会的温斯特首相,他与前任大主教都出身默尔斯家族,恐怕不会轻易言降。”
罗贝尔刚刚露出失望的表情,哈勒法迪便急忙说出好消息:“但是,我见到了温斯特首相之子莱恩,他也在科隆军中任一军之将,是唯一愿意听我之言的人。”
他环顾四周,确定都是熟悉的面孔,凑到罗贝尔近前低声耳语:“他的条件是,保证他这一支默尔斯家族在科隆的地位,而且,必须保证温斯特首相性命无虞。他指挥的部队将部署在左翼偏向中军的位置,以四叶草徽章为旗,请殿下务必牢记。”
至于是何事的条件,自然不言而喻。
罗贝尔面露喜色,用力拍了拍他的肩膀:“好!就知道你从不让人失望!你的功劳不菲,奖赏战后再定。”
“多谢殿下。”说罢,他精明的眼珠转了一圈,更小心地检查了一遍周围人,“殿下,舍妹也同我一道来了此地,但是她没到毕业的年纪,我想,有没有合适的学校,我听说科隆大学的入学条件很高……”
“这件事就交给我来办吧。”罗贝尔微微一笑,“入学条件不是问题。”
下午四点左右,在太阳落山之前,沉寂多时的科隆军终于动了。
四时二十五分,以莱恩的先遣部队出现在森林北向入口,而后半小时内,所有科隆军士兵出现在威军视野当中,两千两百四十二人,一人不多,一人不少。
如温斯特预料的那样,敌人指挥官果然没有选择堵住入口乃至火龙烧山之类残暴的行为,而是在森林外,预留了足够的决战场地。
敌军的总指挥乃是声震帝国的名将,出征波兰、波西米亚、奥斯曼多国,又以十字军总帅的身份击溃过不可一世的突厥异教徒。而以他对名将的了解,此类人最不吝于赐予敌人公平交战的资格,从而为自己的荣耀榜增添新的华章。
他猜对了,但只猜对了一半。
战场上的罗贝尔从来不择手段,但这次则不同。没有阴谋诡计,也没有下三滥的手段,甚至敌军中的棋子,他也不打算动用。
他要从正面堂堂正正地击溃科隆人,抹灭他们反抗的意志,做这片土地说一不二的主人。
盖里乌斯依旧担任全军总指挥,在开启战役之前,罗贝尔骑着母马茱莉娅来到众将与士兵面前,发表最终的动员演讲。
“我们是为自由和解放而战。”
突兀的,罗贝尔开口了。
“你们可能会疑惑,为什么为自由而来,却引发战争。在这里,就像在我们的故乡那样,每天都有人被时代的潮流裹挟,家破人亡。每天都有大大小小的村落在人与人的纷争中整户整户绝灭,亲人被迫分离,爱人天各一方。”
他咬牙切齿地攥紧拳头,眉头紧皱,额头暴起根根青筋。
“一心期待他人解救的人,永远不配获得自由。与其坐等潮流扑来,不如率先掀起风暴,我们来掌控潮流的方向——如果合适的人不掌控权力(Power),那不合适的家伙就会掌控它!克莱沃的公爵、科隆的主教,我会比每个人做得更好,这是我的傲慢。所以,我会心安理得地摧毁陈腐的统治,坐上他们昔日的位置。”
坚毅的目光浏览过在场众将的脸庞,罗贝尔内心都不禁为自己如今的厚脸皮赞叹。换作当年的他,这会儿八成已经被自己尴尬得说不出话了。
“我们团结一心,坚守底线,绝不允许暴君肆意充斥世间。为此,哪怕对手是皇帝也不吝于推翻,腐败堕落的旧领主统统消灭,我们都不是为了争当奴隶而生在这世上的。地位、财富、荣耀、自由,都要由手中刀剑亲手争取,男子汉就该有这样的觉悟!”
“哦哦哦哦哦哦!”
朱利奥骑在马上,发出野兽般的咆哮。
他的身影仿佛一瞬之间与骑士小说中追随明主的伟大骑士重合,恍若圣骑士罗兰之诗歌再现,他的脸涨得通红,拳头挥舞得虎虎生风,呐喊道:“头儿!我跟你干一辈子!”