千代子放下茶杯,头脑一阵晕眩,她没想到原来母亲生活在这样困苦的地方。
她犹豫了一下,还是从柳条箱中掏出两枚金币,递给了伊织老婆子。
老妪连忙摆手:“小姐,小姐!”
“这够交两年年贡了!您这么破费,真不敢当,实在抱歉啊。“
她抱着千代子的柳条箱,一番推辞后收下了金币。
“真是抱歉啊,没有好好招待您!“
“刚才登山时见到好多稻子都被尘土覆盖,火山爆发了,藩主不能减免一些吗?”
伊织放下柳条箱,盯着千代子手中粗陶杯子,冷冷一笑:
“减免?若是无法缴清税收,村民妻子会被捉为人质,动用水刑,或者穿上蓑衣——就像千代子小姐身上这件——用火烧死。”
“藩主和家老喜欢欣赏村民在蓑衣中被烧得满地打滚的样子,他们管这个叫“蓑衣舞”。”
蓑衣舞
眼前伊织老婆身影渐渐模糊,只听到她还在唠叨。
“好在村子挨着火山,村民将筛出细腻的火山泥,送给和尚,换取赏钱,用以弥补赋税。老和尚与藩主关系亲近……”
千代子忍住晕眩,在旁边附和老妪。
“啊?和尚,和尚要火山泥做什么?”
“可以让他们容颜永驻,几百岁的老脸皮也和二十岁的少年郎一样,妩媚···”
千代子已经看不清伊织老娘面容,耳边忽然响起母亲急切的催促声:
“阿千,快走!离开这里!快去宫古港,哥哥还在等你。”
千代子挣扎着从草席站起,像喝醉酒似的支支吾吾:
“我,我要出发了····”
忽然,她的头被一双布满老茧的大手按住,身子软绵绵的倒下。
“伊织·····”
“千代子小姐。”
火炉旁传来伊织老娘梦魇般的絮语:
“老和尚长生靠的可不是什么白山上的火山泥啊……”
一直沉默不语的老村吏睁开浑浊的眼眸,伸手在草席间摸索起来,过了好久,才终于摸到沉睡的千代子。
“这么高大!真的只有十五岁吗?大阪城的混血巨人。老婆子,把她献出去,老和尚会不会赏给我们双倍金币?”
“老爷子!当然会了,她身形可是日本少女的两倍,金币肯定也得要两倍啊!”
注:
1、本百姓:江户时代,拥有土地持有权,向领主负担年贡的小农被称为本百姓。
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