瓯越之地的东瓯城(也就是如今的浙江温州),越王宫内。
说是越王宫,但也不过是一座稍大的宅院罢了。
越王勾践独自一人站在王宫内的一个偏僻且地势稍高的一角,他的目光久久地凝视着北方会稽的方向,仿佛能够透过重重山峦望见曾经属于他的土地。
“已经整整十年了啊……”越王勾践突然长叹一声,缓缓地吐出一口浊气。
他的神色之间流露出一丝难以言喻的寂寥与落寞。
遥想十年之前,楚国巧妙地利用了吴越两国之间由来已久的矛盾,精心设下计谋,诱导越国出兵攻打吴国。
当时的越国就如同那只急于捕捉蝉的螳螂,满心以为胜利在望;而吴国,则恰似那只即将成为猎物的蝉,任由越国宰割。
然而,他们谁都没有料到,楚国才是最终的赢家,犹如那只隐藏在暗处、伺机而动的黄雀。
那场惊心动魄的大战过后,勾践深感自己作为一代国君的尊严以及称霸天下的宏图大业,都被自己的那个外孙无情地践踏于脚下。
自那时起,原本强大的吴越两国沦为了楚国的吴郡和会稽郡。
尽管勾践侥幸从会稽逃出生天,但其能带走的不过是一群愿意追随他的越国贵族以及一万名越军,之后狼狈不堪地退入瓯越这片相对偏远的地域,偏安一隅。
瓯越之境山峦起伏,层峦叠嶂,在这片土地之上,平原地带极为稀少,而唯一适宜开垦耕种的地域便是那蜿蜒流淌的瓯江流域。
然而,这片面积本就不算广阔的肥沃区域,竟然被十几个部落竞相割据。
勾践虽然贵为百越盟主,往昔也曾声名赫赫,但在与楚国展开的那场激烈战事当中,他所仰仗的将近六万百越联军遭遇惨败,最终全军覆灭。
那些追随越王勾践出征的百越各部落,非但未能从中获取丝毫利益,反倒承受了沉重的损失。
正因如此,勾践在百越各部族中的威望骤然跌落谷底,曾经备受尊崇的百越盟主之名,如今于这些部落之间已毫无影响力可言。
当勾践进入瓯越这片土地时,他明智地接纳了相国文种提出的策略,收敛越国锋芒,向瓯越众多部落展现出谦卑和软弱的姿态。
勾践此人拥有超乎常人的示弱本领,自进入瓯越地区伊始,他便马不停蹄地与瓯越境内的十六位部落首领举行会面。
在这场重要的会晤中,勾践言辞恳切地表明自己此刻仅渴望寻觅一处安身之所,只求能够苟延残喘、度过余生。
不仅如此,他更是毅然决然地将麾下一万名越军战士的战甲拆解成十六份,并慷慨大方地分别赠予这十六个部落。
这些部落首领虽然讨厌勾践,但因为忌惮勾践手中的铁甲军,所以在勾践进入瓯越之后,这十六个部落立刻联合到了一起,准备对抗勾践。
但现在看到勾践将铁甲分发给诸部落,这些首领对于勾践也没有了忌惮之心,反倒是对其余各部落起了其他心思。
铁甲之利,他们这些人都亲眼见过,若是能将其余部落的铁甲抢到手,那岂不是能增强自己的实力?
于是在勾践进入瓯越的第一年之后,平静了许久的瓯越开始动乱起来。
各部落开始互相联合互相攻伐。
仿佛有一只无形的手在操纵这瓯越局势。
又两年之后,瓯越各部落损失惨重,力量受到了极大的削弱。