严桧去见龙帝的时候,正是南贵妃也在。她跟龙帝哭诉,他们的儿子为什么还没有回来。
“这么久了,三儿不知道受了多少苦,你好歹是一国之君啊,连自己的儿子都保护不了。三儿要是有个三长两短,臣妾也不活了。”南贵妃拿丝巾手帕擦拭着没有眼泪的眼睛。
“哭什么哭?哭能哭回来吗?朕已经叫严大人跟寒促谈判去了,他们肯定会放人。”龙帝也是心绪烦乱。
“每次你都说在谈,在谈,结果呢,现在都不见人。”
“这一次不一样了,三儿会回来的。”
“这次哪里不一样?”
“这一次是寒促主动要求谈判。他若不打算放人,找我谈什么?”
“他怎么一下这么好心?可要小心,别中了他的圈套。”
“量他也不敢耍什么花招。看来是贺广在战场上势如破竹,节节胜利,敌军损失惨重。寒促这头欺软怕恶的狗,看来吓住了,终于主动求和了。”
“真是这样就好。那就跟人家好好谈吧,什么条件都答应他,先救出三儿再说。咱们三儿比什么都重要。”
“怎么谈用不着你一个女人插嘴。严大人要过来了,你先退下吧。”
南贵妃走了,严桧跟着进来。
“情况如何?严大人,三王子回来了吗?”龙帝急切询问。
“没有这么快,陛下。不过陛下放心,一切都很顺利,臣担保三王子一定会回来的。”
“那就好,那就好。”
“臣与毛寅谈了七天七夜,他们提出太多苛刻条件,是臣机智应对、义正言辞,迫使他们退让,达成我方可以接受的协议。”
“严大人辛苦了,三王子何时可以回来?”
“陛下不必心急,一切都在按部就班的进行,只等水到渠成,我们就去接人。”
“抓紧行动吧,以免夜长梦多。”
“遵旨,陛下。不过,臣有更加重要的事情要禀明陛下。”
“什么事?”
“陛下可能不会相信,这次我在和毛寅谈判过程中,偶然窃取到他们的一份机密文件。臣觉得事关重大,必须要引起重视。”
“机密文件?拿来看看。”
严桧于是掏出那份由寒促伪造的“贺广密信”,递给龙帝。
龙帝打开阅读,但见书信大意是:寒公公亲启,你的来信阅悉。经再三思虑,我决定同意公公建议,跟公公密切合作,担当陆国内应,一同推翻邪恶海父。并在公公支持下,由贺某建立新的水国朝廷,两国保持世代亲善。贺广敬上。
龙帝越读越脸色难看,到读完最后一个字,他“啪”的一下,把书信拍在书案上,怒喝道:“好个贺广,真是知人知面不知心。”
“臣早知贺广此人不可信,他居功自傲,早晚是朝廷大患。”严桧火上浇油说。
龙帝忽又冷静一些,拿起书信来,仔细观察字迹,辨别真假:“朕待他不薄,他为何要背叛于朕?”
“陛下,贺广为人孤傲,自诩时代清流,早就与朝廷格格不入。因上次陆国围城一事,遭到责罚,被削去爵位,他更对陛下和朝廷心怀怨恨。他有谋反之心,完全是情理之中,毫不意外。”
龙帝盯着从右到左竖写书信,仔细辨别最后的落款“贺广”两个字,说:“据朕对贺广的了解,他书写自己的名字,总习惯把“贺”字和“广”字连起来写,但是这里没有相连,是分开的……。”
严桧心里慌乱,深恐伪造书信露出马脚。他再次做出“合理解释”说:“陛下想想看,他书写这种大逆不道的书信,没有可能不紧张万分,字迹反常不足为怪。”
龙帝点头,表示严桧的解释非常可信。
这时,一名内侍官进来:“陛下,陆国使者刚刚送来一封三王子书信。”
“哦,快快拿来。”龙帝略显激动。
内侍官将用蜡密封的三王子书信,递交龙帝。
龙帝接过去,撕开蜡封,展开阅读。