沈寒天是走了,但她还得回去继续。老太太的屋子里,众女眷又凑着一起吃茶说笑,赵氏少有的气色好,命人备了牌桌,一大一小摆着,准备叫大家伙摸牌玩儿。丹娘不擅长这个,只能下头的小桌子上玩儿,堪堪摸了两把,她就觉得无趣了,倒是老太太在大桌子上玩得那叫一个精神抖擞。见老人家这般快活,她眉眼柔软。又玩了半个多时辰,她起身出去逛逛。嫂嫂郑氏笑眯眯地陪着她一道:“我也乏了,这牌九当真是看得人眼花,也亏得老太太眼神好,这般年纪了竟比我等晚辈都厉害。”“那是,老祖宗那会子就是打牌九一等一的高手。”赵氏笑道,“我原先刚过门的时候也不会,还是老祖宗教的呢。”老太太笑而不语,只是抬眼瞥了丹娘一下:“倒是这个七丫头,旁的事情瞧着聪敏机灵,这玩耍上反倒连太太都不如了。”赵氏被夸了,越发春光拂面。丹娘顿了顿,轻笑:“孙女哪能与老太太比呢,孙女这愚钝又不是今日才有的。”说笑了两句后,丹娘便出门散步去了。屋子里虽然暖和,但到底闷气了些。外头寒意十足,可阳光笼罩,反而让她有些沁人心脾的舒畅。身边的嫂嫂郑氏也是个温柔妥帖的妙人,姑嫂二人一边说话一边逛着,倒也能打发时光。园子大门处传来絮絮叨叨说话的声响,还伴着一丝隐隐约约的抽泣哀求声。郑氏听不清楚,诧异地与丹娘对视一眼。丹娘却早就听明白了。门外守着的是今日当值的婆子。婆子将宋恪松前些时候收房的红姨娘拦在外头,这才有了这些声响。“七妹妹,不如我们去瞧瞧吧?”郑氏道。“好。”绕过一片梅林,她们看见了在门外苦苦哀求的红姨娘。但见她发髻如云,乌泽光润,发丝间只用了两根玉簪子点缀,越发衬得秀美动人,确实是个美人儿。丹娘突然明白自己那个便宜老爹为何这般喜欢红姨娘了,甚至不惜和自己的正妻吵翻天,也要将她纳进门。红姨娘着一身绣单色,上头还有金灿灿红艳艳的百鸟闹春图案,袖口更是细致,纹了一圈蝶舞宝格纹样,虽看着布料不显眼,穿在她身上却相得益彰。如此美人,又岂是人老珠黄的赵氏能比拟的?丹娘静静立在一株梅树后头,听那红姨娘与婆子苦苦哀求。婆子被磨得吃不消,反倒连连求起对方来了:“哎哟,我的好姨娘,但凡今日是老爷在这儿,老奴哪怕拼着挨一顿板子也会放您进去的,可如今是个什么光景……老爷吃醉了酒,回太太屋里歇着去了,里头除了太太还有老太太,咱们府里的奶奶、姑奶奶都在,您过去了算个什么劲儿?”“别说太太平日里就不待见你,就算太太是个善心仁厚的,大过年的非要看你去添堵,给谁也不痛快呀。”这婆子说话倒是可圈可点。只可惜那红姨娘却听不进去,依然哭个没完:“自打二十八起,老爷便不曾来我屋里了,我不过是想给老爷请安,再送上一份我亲手熬制的鸡汤罢了……妈妈连这点薄面都不给么?”婆子一声长叹:“姨娘求老奴也没用,不若等老爷起来了,您再来哭吧。”红姨娘愣在原处,白嫩的脸上还挂着两行泪。远远看着当真是我见犹怜。别说男人了,丹娘都有些心软。郑氏觉得很尴尬。这是自家的事情,哪怕丹娘是赵家出去的女儿,这会子碰见了也难免觉得丢人。“七妹妹……”郑氏缓缓开口。“嫂子不必顾忌我,我横竖是这家里出去的,还有什么没见过的,赶紧去吧,莫要叫她惊动了老太太,反而不好。”郑氏感激地笑笑,上前叫住了婆子。见府里的奶奶来了,那婆子忙不迭地下跪行礼,又把方才的这些事说了一遍。郑氏到底心软,她看着楚楚可怜的红姨娘,又担心对方大着肚子,便道:“如今老爷正歇着,即便放你进去也见不着他,不如姨娘先回去候着,待过了一两个时辰再来。”红姨娘咬着下唇,只好点点头。送走了这个麻烦,郑氏也松了口气。丹娘没吭声,心底却有些替郑氏担忧。屋子里的摸牌游戏告一段落,老太太乏了,要去歇一会儿。丹娘也有几日没见老太太,横竖晚些时候还要用了晚饭才回去,她便抱着玉姐儿和老太太一道歪在榻上。三人很快就睡着了。正睡得香时,奚嬷嬷匆匆进来。“老太太,您快去瞧瞧,前头屋子太太在发火呢。”奚嬷嬷少有这样惊慌的模样。这一下丹娘就清醒了。她急忙按住老太太:“您中午吃了不少酒,这会子可别起来得太急,仔细头晕难受。”老太太眨眨眼睛,不得不服老。丹娘又道:“孙女先去前头瞧瞧,奚嬷嬷,烦劳您伺候老太太先梳洗,再用些参汤缓缓。”“好。”丹娘只带了一个尔雅,便匆匆出门。绕过一条青石板的小路,前头隐隐约约传来哭泣声。那是——郑氏的声音。“好你个老五家的,如今胆子越发大了,敢越过婆母自个儿拿主意了,你眼里还有我这个婆婆吗?!你是瞧着你上头两个嫂嫂能干,能帮着一道管家理事,所以眼馋了不成?竟在这大过年的好日子里触我的霉头!”赵氏发了大脾气。她身侧立着杳娘与慧娘。郑氏就跪在她跟前,早已哭得泪水涟涟,两只眼睛红肿如核桃,脸上的脂粉都糊开了,好不狼狈。她却没心思去擦,只顾着跪在婆母跟前求情解释。“媳妇哪有这个意思,若是媳妇有半点忤逆不孝,便叫我天打雷劈不得好死!媳妇也不知那红姨娘是如何混进屋内的……”“你不知?”赵氏冷哼两声,“那为何管事婆子说你出面让那红姨娘先走的?”“我……”郑氏万万没想到,这后头还有这么一连串麻烦等着自己,当即愣在原地。“那红姨娘是个不安分的,你还想替她说话办事?你好歹是府里的奶奶,跟个不入流的小妾混在一起,你不要脸我们宋家还要脸呢!好好好,你若是这般羡慕,回头便叫老五休了你,你回家只管当你的小妾姨娘去,惯是风光得意!看谁还管得了你!”这话说得太重了,郑氏仿佛五雷轰顶,一张脸惨白如纸,连哭都哭不出来了。杳娘微微皱眉:“母亲……”谁知才开了个头,就被赵氏怒气冲冲地打断了。赵氏:“你莫要替你弟妹说话!如今你出了门子,娘家的事情你少插手!”杳娘都被呛了回去,一边的慧娘眼睛眨了眨,愈发不敢开口了。丹娘缓步进门,轻笑:“哟,这是在唱哪一出呀?”说着,她便抬手要将郑氏扶起来。