双方相互见礼,约瑟夫依照当地习俗,请两人在地毯上坐下,吩咐仆人端来了饮料和点心,简单寒暄了几句,便直入主题道:
“我希望能借助二位的渠道,帮我运送一些特殊的东西至突尼斯各地。”
阿加东便是之前帮警情处进入卡希尔宫的那位法裔服装商人,同时也是法国突尼斯商会的高层之一,在突尼斯拥有大量人脉和资源。
而旁边那位莫尔先生就是他在当地的合作伙伴,一位土生土长的阿拉伯裔。
阿加东只听乔安说过,面前这位年轻人地位尊贵,对突尼斯这边的事情有极高的权限。
于是,他非常客气地问道:
“不知您要我运送些什么?”
“武器,弹药。”约瑟夫毫不避讳,“还有一些银币。”
阿加东和莫尔对视一眼,神色顿时紧张起来:
“这位大人,您知道,最近突尼斯各地很乱,这些东西万一遭到劫持……”
“我会派人保护你们。虽然人数不会太多,但只要不是成规模的禁卫军,足够应付的。哦,报酬方面您可以放心,一定让您满意。”
约瑟夫见对方还有些迟疑,便拿出了更大的诱惑:
“对了,这件事是王室所关注的。您如果办得好,我可以保证您能在巴黎上流社会拥有自己的位置。”
阿加东的眼睛顿时亮了。他们这些在“蛮荒之地”打拼的法裔商人就算赚再多的钱,巴黎的贵族也只会鄙夷地称他们为暴发户。
而他们最大的梦想就是能成为真正的法国上流人士。谁想在北非这种鬼地方混一辈子呢?
他当即用力点头:“请您放心,不管多少武器……呃,我是说货物,我保证都能按时送到您想要的地方去!”
“能避开禁卫军的盘查?”
“这是最基本的,大人,我对该怎么买通那些贪婪的家伙非常清楚。而且我可以调动商会的力量,就算被查了,只要花些钱就能弄回来。”
“非常好,阿加东先生!请允许我代表国王陛下,向您表达衷心的感谢。”
……
突尼斯城近郊。
一座典型的阿拉伯式的两层建筑里,几名衣着考究的人正神色激动地传阅两份小册子。
那册子封面上的标题赫然是――《突尼斯起源分析》。
一名络腮胡子的中年人用力指着其中的某一页,兴奋道:
“希拉达切莱比说得太对了!我们是罗马后裔,有着辉煌的历史和高尚的血统!”
“切莱比”是对非常知名的学者的尊称。他说的希拉达,正是一位在突尼斯非常有影响力的学者。
另一人立刻接道:
“这些历史证据表明,我们和法国、西班牙等国同宗同源,完全有可能融入先进的欧洲文明中去!”
“你们看,切莱比提到,法国有很多人都认为我们是他们失散多年的同胞!”
络腮胡子翻了两页,沉声道:
“都是该死的奥斯曼人,切断了我们和罗马故国的联系!令突尼斯变得破败与衰落!”
约瑟夫当初是真没有料到,突尼斯竟然存在这么多“精法”。
不过这也难怪,在突尼斯做生意的法国人很多,他们在本地人面前表现出令人羡慕的时尚、富裕、自信,以及法国本身的强大。在国家、民族意识极其淡薄的时代,突尼斯人很容易出现精法的情况。
约瑟夫当初只是打算尽量为法国和突尼斯找出共同的祖先,至于有多少突尼斯人相信,他根本没抱太大的希望。
就算能影响10%的人也好,总能让自己的计划实施得更顺利些。
然而,他这份“同宗同源”的历史考证却得到了很多突尼斯人,尤其是知识分子阶层的热捧。根本没人在意文中的证据是否可靠,而是立刻就接受了这个结论。【注1】
就像后世如果有美国学者“论证”出菲律宾人和自己同宗同源,后者同样会欣然认同的。
【注1】:此时的北非主要是柏柏尔人、阿拉伯裔、奥斯曼裔,后两者都是标准的白种人,在外貌上和欧洲人差异并不算大。就算柏柏尔人,也只是皮肤略显棕色,而且长期和白种人混血,看起来就像是白种人晒多了太阳的感觉。