耿砚道,“陛下登基,颁布了好几项政令……政令好是好,但哪项不花银子?五部都向户部要钱,我爹身为户部尚书拿不出钱来,这几日一直被弹劾。”
宁如深惊讶,“国库这么空虚?钱呢?”
他一路上看这街市繁华富庶,还以为大承必是国库充足。
耿砚面色一下有些难堪。
“……”宁如深顿了顿,瞬间觉得嘴里的菜都不香了,低头看这一桌菜的目光像是在看赃款。
他默默放下筷子,往后挪远了一点。
耿砚看得心头火起,“你这是什么眼神?我爹没贪!吃你的饭!”
宁如深又半信半疑地拿起筷子,“那钱去哪儿了?既然没贪,为何不禀明?”
耿砚颓然摇头,“牵涉到了皇位之争……还记得我同你说过的传闻?”
宁如深就想起宫宴那晚听来的消息:
当今圣上李无廷乃先帝三皇子,有传闻其生母娴妃是死于当时的皇后崔氏之手。
当年外戚权势之大,太子党只手遮天。哪怕崔氏有谋害皇妃之嫌,先帝也没将其问罪。
谁也没想到太子党后来竟一夜倒台。
先帝驾崩,下旨令崔皇后陪葬。
三皇子李无廷登基即位,崔氏庞大的权势这才被逐渐削弱。
宁如深心头渐渐浮出一个不好的猜测,“……该不会,钱都给了先太子?”
耿砚疲惫地点点头,“早年,太子党几乎将户部当作了私库,无止境地伸手拿钱。加上先帝宠幸太子,我爹得罪不起未来的国君,只能将钱拱手。后来太子在皇位之争中倒台,那些钱也回不来了,掏出的大窟窿没那么快填补上。”
宁如深揣起袖子,叹了口气。
崔氏虽然不复专权,但百足之虫死而不僵。前国舅崔郝远还任着当朝右相,不是耿岳能攀扯的。
更何况涉及党派之争,情况更为敏感。
“陛下在朝上是什么态度?”
“不知道。”耿砚摇头,“什么也看不出来。”
他想起父亲下朝时的神色——
二十岁出头年轻的新帝,两朝老臣竟也看不透。
“所以,我找你来就是想着……你在御前,能否……”耿砚艰难而局促地开口,“如果不行就算了,不必勉强。本来…你也未曾受恩于我。”
宁如深明白了,耿砚是想让他探个口风。
外人都以为他圣眷在身,但只有他知道自己不过是泥菩萨过河。
他默了默问,“如果认下贪污,会怎么判罪。”
耿砚开口,“抄家,流放。”
抄家,流放。
宁如深看向他,复杂赞叹,“那你心态还挺稳的。”
都要举家南徙了。
还又是趴他院墙,又是请他吃饭。
“入朝为官,早就有这种觉悟了。”耿砚喝了口茶,“如果真被流放边疆,大不了以后我就去卖……”
宁如深身躯一震。