苏虞怒斥道:“朕诬陷你?你几次三番设计陷害淑妃,还想抵赖?‘食人树’一事,难道不是你幕后指使?”
“什么‘食人树’?这又跟皇后什么相干?”
苏虞解释说:“母后,那日您带妃嫔到清风观做道场。淑妃迟到了,您可记得此事?”
“当然记得。淑妃走在最后,路上马车坏了,修理半天,很迟才赶到清风观。”
“母后,淑妃乘坐的马车,是被人蓄意破坏的。淑妃被迫乘马,被一个假冒內侍的人,引到‘食人树’下,险些丧命。那个假冒內侍的人,正是这个谢维!”
“竟有此事?!”太后瞅瞅谢维,又瞥一眼青离,心里更加疑惑。
太后又问:“皇上,你如何知晓,那个假冒內侍的人,就是这个谢维呢?”
苏虞说:“李大人,将你侦破此案的过程,禀明太后。”
“是。太后,微臣奉旨查办‘食人树’一案,亲自到当日淑妃娘娘遇险的地段勘察,无意中撞见当地牧童身穿內侍服装玩耍。微臣细问得知:案发当日,有几个牧童看到有人以剑挖坑,填埋衣服。待那人走后,他们将衣服挖出戏耍。微臣特意将数人画像拿给牧童辨认,牧童指认的人,正是谢维!那日谢维并未有护卫任务,出宫记录却显示他卯时出宫,申时回宫,这正符合他作案的合理时间。铁证如山,无法推翻!谢维已经承认此罪行!”
苏虞说:“谢维,你所犯罪行,桩桩都是夷族大罪。如实招认幕后主使,朕赦免你族人不受株连。说:你在冰井让人特制的含毒冰块,给了什么人?!”
谢维很快瞄一眼青离,知道隐瞒不住,只得招认说:“罪民不敢隐瞒皇上,还望皇上饶恕谢维家人。那含毒冰块……罪民给了……”
“太后!太后救命!”青离扑倒到太后怀中,泣不成声:
“皇上将谢维屈打成招,现在又软硬兼施,逼他构陷臣妾。皇上这是为淑妃报仇,怨恨臣妾得罪过淑妃,一定要将臣妾治罪,向淑妃示好。太后是青离嫡亲姑母,太后不救,青离必将死于谗言毁谤中了!太后——”
青离头发散乱,脂粉被泪水弄得脏污,她也顾不得许多了,抱着太后哭求。
苏虞冰冷地说:“自作孽,不可活!淑妃从未向朕说过一人的不是!朕宠淑妃,是因为朕从小与淑妃青梅竹马,情深意笃,并非她独霸宫禁,是朕只爱她一人!你视淑妃为眼中钉,欲除之而后快。可知淑妃纵然离朕而去,朕心中也容不下旁人!淑妃就是朕的命,害淑妃,就是谋刺朕!朕岂可轻饶!来人!”
“太后娘娘!”青离抱着太后,哭道,“太后娘娘不肯救青离,青离宁可自寻一死,绝不受辱!烦太后替青离照顾父亲,青离去了……”
青离站起身,就向旁边的柱子撞去。太后忙命人拉住,见青离已哭得气短声嘶,昏死过去。
太后急命人抢救,又怒气冲冲地说:“够了!够了!为了一个小小的淑妃,闹得后宫鸡飞狗跳,人人不得安宁!现在淑妃没事,哀家也没毒死!这些事到此为止,日后不准再提!”
太后又对李公明说:“李大人退下吧!立刻将这个谢维处死!日后谁也不准再纠缠这些事了!”
苏虞说:“如此重大的事件,正该查问清楚,还有‘秋千索’一事,朕还没问明白,怎可草草了之?!”