李嬷嬷也躺了,困得要命又睡不着,天亮了浑浑噩噩爬起身。
稀里糊涂做事,也稀里糊涂听见了一句话。
“你回岑家问问伯父,陶家到底死绝了没有?”
李嬷嬷吓得险些跳起来:“您问这做什么?您管他们呢?您不提,太保不提……”
岑氏没有说话,只一双暗沉的眼珠子直直看着她。
屋里没有其他人,李嬷嬷心一横,咬牙道:“陶禹川是醉酒呕吐噎死的,仵作查过;陶禹林赌钱欠一屁股债,连累他父亲掉乌纱帽。这些事情清清楚楚!”
时隔多年,李嬷嬷回忆起来,亦是深刻。
岑氏与陶禹川定了亲。
岑氏起先也不反对,直到有一天,她突然问李嬷嬷:“一个员外郎府上,会有吃不完的点心饴糖吗?”
李嬷嬷起先不解,跟着岑氏拜访了几次定西侯府,她便懂了。
“天差地别!”岑氏说,“凭什么她能?我不能?”
不甘心的岑氏告诉陶禹川,她喜欢吃松子。
恰逢过年,陶禹川名正言顺上门来,礼物里便有一大包的松子,未婚夫妻两人得了允许,坐在小厅里说几句话。
陶禹川便殷勤地剥松子,自己依言尝了几颗后,全给了岑氏。
也是那日,岑氏注意到陶禹川脖子红了,还不住挠手。
起初,岑氏只当他紧张,事后琢磨过来,问李嬷嬷:“他是不是不能吃松子?”
“兴许是,”李嬷嬷听说过类似的事,“见过不能吃花生的。”
她那时只当谈资,没想到两个月后,岑氏亲手准备了一道白切羊肉、一份绿豆糕,送给陶夫人祝寿。
羊肉配了蘸料,盐、小茴香、花椒磨成细细的粉,混入松子仁粉,再添些看得到的花生碎,香气扑鼻。
绿豆糕里,用百合提味,完全遮住了松子仁粉的油香。
陶禹川好羊肉,爱糕点,定是会喜欢的。
李嬷嬷没有阻拦她。
见识过定西侯府里的富贵,谁会喜欢陶家呢?
岑氏不喜,她也不喜。
陶禹川就这么死了,死得很干净,没有给岑氏惹来一点麻烦。
也就是岑家长辈叹了几口气,说又得重新寻门亲事了。
半年后,白氏也死了,莽草慢性中毒、养病小一月,再下一次猛的,人便没了。
谁也没有看穿其中猫腻,唯一看破的是岑大人。
在岑氏主动提出想做侯爷续弦、希望岑大人出面示好时,岑大人懂了,两条人命。
“我能想明白,陶家哪天也想明白了呢?”
“你以为你高嫁了、陶家就不敢和定西侯府叫板?你杀了他最有指望的儿子,他一定要跟你鱼死网破呢?”
“证据?陶大人是吏部的官!他和他几个上峰走得很近!”
“官场上收拾人,多的是叫你有苦说不出的办法!”
岑大人骂人时,李嬷嬷就在边上。
她当时心里空落落的,这种事能让她听着,就说明她已经是一个死人了。
没想到,岑氏回了一句:“这么说来,您一样有叫陶家说不出的办法。”
岑大人答应了。
很快,从没有上过赌桌的陶禹林在万宝楼挥金如土,欠了一屁股债,陶大人替儿子还了钱,又被御史上折子,圣上下旨革功名。
前后三个多月,京城再没有这一家了。