越国大夫最先动身。临行之前,他特地找到雍檀,传递楚国异动的消息。
“铁箭?”
“正是。”
越国消息灵通,耳目遍布天下。
雍檀不怀疑对方的话,沉思片刻,当即命人准备行装,提前一日离京。
“此非善地,不宜久留。”
两人见面之后,雍檀突然改变出发日期,事情非比寻常。
附庸越、晋的小国抓紧收拾行李,紧跟着两国的队伍出发,顶风冒雪驰出上京。
楚国使臣落后少许,刻意同前者拉开距离。
出城后,楚国大夫坐在车上,拿出公子项传来的书信,细读上面的文字,神色愈发严峻。
“前方城邑换马,速归国!”
“诺!”
各国使臣离开上京奔向国内时,肃州城外的冬猎仍在继续。
日暮时分,狩猎的氏族陆续归来,战车后拖拽数辆大车,满载射杀的猎物,显然收获颇丰。
奴隶清理出大片空地,堆起干柴,熟练地点燃篝火。
侍人和奴仆分别打下木桩,在篝火前搭建起帐篷。狩猎期间,林珩和氏族都将宿在猎场,冬猎结束才会回城。
篝火熊熊燃烧,照亮众人的脸庞。
帐篷前竖起大旗,象征各家氏族。勋旧多用漆黑的木杆,新氏族喜好涂金,彼此大相径庭,一眼就能认出。
林珩的帐前立起玄鸟旗,旗下设铜鼎,专门用来烹煮兽肉。
战车归营,林珩率先下车,氏族们紧随其后。
紫苏茯苓不在身边,马桂和马塘负责林珩的汤药。帐篷里有两只药炉,兄弟俩轮换看守,确保时刻不离人,不出半点差错。
“公子勇武。”智陵跳下战车,大步流星走向林珩。看到卸在帐前的猎物,由衷发出赞叹。
“兄长,我有事同你商议。”林珩决意伐郑,骑兵至关重要。智氏最先接触马具,同时握有下军虎符,可以作为先锋。
“何事?”智陵心生好奇。
“出兵。”林珩透出口风,视线越过智陵,落到智渊和智弘身上。
顺着他的目光看去,智陵心头一动,正色道:“智氏对公子绝无二心。”
“我知。”林珩收回视线,微笑道,“烦劳兄长转告外大父,我正是用人之时,族中儿郎皆可从军。”
见智陵神情微动,他扣住对方的肩膀,拉近两人距离,压低声音道:“兄长,往日种种如过眼云烟,今后如何,需外大父早做决断。”
机会只有一次。
抓住与否,决定智氏未来的命运。
两人距离极近,智陵看向林珩,轻易望入漆黑的瞳孔。一瞬间如落深渊,不由得心头一凛。
“我定会劝说大父。”
林珩没有说话,仅是拍了一下智陵的肩膀,旋即松开手。