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生死奇情下（第1页）

杜氏委婉地劝慰，笑着说：“嫂嫂回来，被一大堆俗事纠缠，家中的房舍都大多都没能得去察看，不知道贤妹这里，一共有多少间房？”姮儿回答道：“我的卧房，加上婢女的住房，一共是八间。”杜氏故意左右看了一下，显得很随意走到婢女的房前，一手把门帘拉开，奚生忽然就出现在面前，故意显得大吃一惊，回头对姮儿说道：“这是什么人？”姮儿也是个精灵的人，觉得杜氏前面话出有因，想杜氏早已明白其中的底细，先前只不过故意在那里和自己拉扯，就是为了掏出她的心思而已，杜氏既然明白了她的心意，答应要帮她，自然不会为难她，姮儿倒也放心下来，腼腆羞涩地直接回答道：“是奚生。”并且把事情的始末都告诉了杜氏，还说奚生在那里已有三天了，只是整天人来人往，没办法出去。杜氏听说过奚生很有才学，等她认真地观察了一下奚生，见他仪容举止，感觉确实不同凡响，心里倒也满意，心底也暗暗赞叹姮儿的眼力不凡。又担心被她这么一闯，导致什么变故，就安慰姮儿说：“贤妹独具慧眼，看上了穷书生，要是真想缔结姻缘，让他久留在这里也不是一个好办法，该赶快想想法子。”姮儿含羞回答道：“妹方寸已乱，一切愿意听从嫂嫂的安排。”杜氏明白姮儿心意已决，又知道王媪是姮儿的心腹，就单独把王媪叫进去，在她的耳边，悄悄的把自己的计策告诉她，叫她按计行事，叫她赶快去备办。又一脸严肃地对奚生道：“我为了你们的事，也费尽了心思，你该好好努力，积极进取，为闺中人争个面子，千万不能辜负了人家的期望！”奚生感动得流下眼泪，向杜氏拜了两拜，并指天发誓：“小生蒙娘子抬爱，玉成此事，我定然努力进取，不辜负您的期望。不然，真无脸活在世上了。”大概一更天的时候，杜氏想王媪的车架应该也到了，就先把园子中的奴仆等人打发走，把在姮儿身边服侍的婢女都叫到房里，叫姮儿整理包裹，略微带一些金珠发钗等装饰物，让她和奚生从园子中逃走。姮儿有四个婢女，最大的那个叫木难，十四岁了，善于察言观色，明白主人的心意，杜氏就让她也跟着姮儿一起去。又把一千钱交给王媪，留做她们主仆两人食用的资费。杜氏一一安排完毕之后，拉着姮儿的手，又叮咛了几句。姮儿流着泪水，提着袖子，给杜氏拜了两拜，才分别而去。一时竟然没有人知道。二更天到了，杜氏就叫人稽查门户，看各处关好了没有，都没有事。三更天的时候，忽然有人报告说姮儿的住处起火了，一会儿，熊熊火焰照亮了半边天，全家人都惊惶不已，争先去扑打火势，可是八间房屋都已烧成灰烬了。幸好只是单独的一座屋子，没有和其它的房屋相连，还没有烧到别的房屋，只是姮儿没有拯救得出来，木难的尸首也没有找到。某公和夫人都悲恸欲绝，杜氏再三劝慰他们，让他们不要过于悲伤。某甲正准备迎亲，忽然得到姮儿在火灾中丧生的消息，不觉大失所望，就整天沉溺在歌楼妓院之中，排遣心中的不快。没多久，东窗事发了。某甲接着父亲的权势，在家乡无恶不作，刚好碰到直指使到地方来视察，到直指使面前含冤状告某甲的人，有几百人之多。直指使为官一向刚正明断，看了众人的冤状，不觉大怒，根据实际情况，把一桩桩冤案写成奏章，封好，就回京上奏，并弹劾某甲的父亲卖官鬻爵等几条罪状，并且证据确凿。朝廷上下，一片震怒，立即就降旨削掉了他们父子的爵位，把他们发配到边远的烟瘴之地去充军，一路上不得逗留，所有的家产一概没收充公。某甲在路上，疮口溃烂，没多久就死了，他的父亲年老失去了儿子，过于哀恸，再加上一路跋涉，劳顿不堪，没多久，也死了，一家竟然都没人了。姮儿和奚生一起逃出家之后，姮儿就自己带着婢女木难和王媪，在穷僻的乡野买了一所房子，在竹篱茅舍之中，自己围着围裙，料理家务。王媪假说姮儿是她的甥女，见到姮儿的人，只是惊叹她的美，而不知道她是富贵人家的小姐。奚生仍然居住在舅母家里，不时地去看姮儿。因为为了姮儿，感激她对自己的一片相知，恐怕辜负了她，就在屋里刻苦攻读，在接连的考试中，都是连战连捷，在廷试中得到录用，被授予翰林院编修。他就向朝廷请假，希望能回家完婚。当时，主管考试的有六人，某公的大儿子已晋升为少宰，也是其中主管人员。因为和奚生是同乡同里，去谒见奚生的时候，更加觉得亲切融洽，听说某公起先有选奚生做女婿的意思，见到奚生，也不免触动他的心绪，只能叹息自己的妹子命薄，惨死在火灾之中了。可是，又想到大官家父子是那样的结局，妹妹要是在的话，嫁到他家去，更加难为情，反而感觉幸好早死了。当奚生准备回去的时候，某公的大儿子就托付他帮带一封家书回去，并且在信中极力赞赏奚生的品德才华，也庆幸自己为国家招收到了一个人才，还嘱咐某公多多留意，给奚生找一门好婚事。姮儿自从奚生北上参加考试之后，闭门焚香，弹奏那把管夫人的旧琴，聊且作为消遣。有时候也教木难下下棋。或者在花开的时节，对着花写画几笔。或者作诗填词，抒发自己的怀抱。一天，读杜甫的诗作，读到《佳人》一篇，反复吟诵，心里也不禁感慨万端，就按照原诗的韵律，也想写一首抒发自己的感慨，又想起了自己的嫂嫂杜氏，便提笔写道：“涓涓涧底泉，曲流恋山谷。翩翩枝头鸟，回翔择林木。我生丁不辰，人险胜遭戮。萦缴巧相同，飞土嗟逐肉。赖得嫂氏贤，明察隐幽烛。翼我出罗网，璞守无瑕玉。岩居等寄巢，戢羽暂栖宿。不寐思两亲，掩袂吞声哭。我心盟白水，肯污浊泥浊？啸个聊自娱，不隘一椽屋。课婢时种花，笑摘香满掬。平生儿女泪，羞洒潇湘竹。”姮儿写好之后，姮儿又反复吟诵欣赏，心里颇为得意，能把自己心中的感慨尽情写出来，并写得富有艺术性，确实是一件畅快的事。忽然，王媪和木难从外面相互拉着衣袖走进去，大笑着说：“贺喜！贺喜！”就接着说：“刚才听到奚生的舅母说，奚生已被授予翰林院编修了。已向朝廷请了假，准备回来完婚，不要几天就能到家了。”姮儿听了，在心里也为自己庆贺。等奚生回到家了，便先叫人去告知姮儿，接着又去拜见某公，礼节十分恭敬，并从袖子里拿出他儿子的家书奉上。某公浏览完毕之后，不胜叹息。等送走了奚生之后，就回到屋里，跟夫人说起儿子的家信，心里好像在埋怨夫人，当初考虑不周。杜氏在一旁也察觉出了某公心里的意思，笑着道：“恭贺两位大人，我家小姑本来就没事。现今他家已没有人了，不会有人来干涉了，正好让姮儿和奚生重续佳缘，阿翁也不用再埋怨了。”某公和夫人相互看着，一脸的惊愕疑惑。杜氏就笑着说出了当天的事，那场火就是她放的，详细地说出了她的谋划。某公和夫人听了，万分欢喜，就先把姮儿接回来，又暗示奚生请媒去提亲。果然，有情人终成眷属，一切都顺顺利利地进行，奚生和姮儿成了亲。