临近八月十五,广袤中原大地的夜晚格外明朗、透亮。
襄城城楼,曹仁顺着梯子攀登,坐在楼顶屋檐。
又有几个青年亲兵将酒食盒子提到楼顶,头顶就是即将圆满的月亮。
不需要灯烛,曹仁可以看清楚碗碟菜肴,撕扯一条鸡腿,将大半个鸡身递给三个亲兵:“吃吧。”
亲兵不敢多言语,抓了炖煮后稍稍烟熏制好的鸡就撕扯,分成三份就大口吃了起来。
肥鸡对曹仁来说也多多少少是个难得的食品,撕扯坚韧鸡皮,又咬下口感结实的腿肉。
大口嚼着,他吞咽后又饮一口酒压了压,才侧身回头看城内。
城内营火稀疏,而城头每隔三十步就是一座营火,不时有持火把训练的甲兵队伍往来巡逻。
而再抬头去看城外东南方向时,刘备大营也有营火燃烧,也不缺巡逻的甲兵。
曹仁最后目光向西,去看附近山岗的营寨,营寨依照山势走向而建。
虽然算不险峻,但寻常的攻城器械也奈何不得营寨的栅栏、土墙。
再看山岗最高处的烽火台,没有异动就是最好的消息。
曹仁又饮一口酒,垂眉瞥视城内宿夜的守军。
大部分守军都沾染了阳翟人的血,绝大多数人都在屠阳翟城时收获颇丰。
这些都不重要,重要的是各级军吏已经没了退路。
以刘备历来的表现来说,只要襄城被破,追究阳翟之屠,以刘备的性格一定会处死参与进来的大小军吏。
所以不需要反复渲染、恐吓,城内各级军吏自会积极安抚兵士。
城破,他曹仁不一定会死,但跑不掉的军吏头目势必难逃。
不愁这些人不效死力。
城外,刘备也是难眠。
一阵清脆马蹄声在霜染月夜里很是动听,刘备下意识走向大帐。
辕门外经过一阵检查验证,宋武一跃下马边走边揉着大腿内侧,整人也累的气喘吁吁。
有些行走不便,几个白旄兵见状前搀扶,架着宋武去大帐。
大帐当值的百人督魏延正要去禀告刘备,不想就见刘备引着几个人走来,就快步迎去:“主公,是宋武,从东海回来了……状况不妙。”
“准备饭食。”
刘备轻声嘱咐,带着几个白旄兵快步进入大帐。
宋武站不稳,整个人侧身匍匐在地,见刘备进来,就将携带的漆桶往前一推,也是放低声音带着颤抖:“主公,昌将军败绩,全军覆没。”
刘备晃了晃,蹲伏伸手拿起漆桶递给身边人去拆漆封,就问:“何以战败?”
“六日前,昌将军侦知夏侯渊撤兵在即,遂有意追击、拖延夏侯渊,有伺机破敌之意。”
宋武梗脖子抬头看刘备,咬牙切齿:“为我等所劝阻,不想又有奸细来报,说夏侯渊要设伏兵。昌将军十分信赖奸细所言,遂出城追赶。我等也只能率军相随,五日前,接连破伏兵两阵后,昌将军奋勇追击,欲直捣彭城。”
说着宋武低下头:“未曾想彭城东北,曹纯所领虎豹骑设伏于泗水北岸芦苇中,昌将军左右只有百余骑,非虎豹骑一合之敌。昌将军阵殁,战旗倾倒,全军大乱,我等死战突围。”
“那东海各县如何?郯城如何?”
“东海吏民矢志不降,郯城老弱妇孺登城而守。见城防稳固,末将这才星夜来报。”
宋武指着亲兵抱来的漆桶:“这是参战吏士口供。”
刘备点着头:“且好生休养。”
宋武应下,刘备指挥白旄兵将宋武架起,往外面小营区里抬。
等刘备再返回时,徐庶也来到了大帐。
漆木桶放在桌案,两人阅读里面积攒的各类口供,都是参战军吏的战后所述。