草原行军一日,未发现胡人部族的迹象,只有连绵的草地和荒岭。幸运的是,队伍备有三天的口粮,加上冯景率领的皆是多年生活在草原的牧民,饮食暂时不成问题。
次日清晨,队伍在一片树林中过夜。天蒙蒙亮时,冯景集结所有人前往侦查胡人后勤补给线路。不久,随赵磊在前侦察的士兵回报前方发现有人迹。冯景随即带队紧跟报信士兵急赴现场。
未走多久,见到赵磊和两名士兵正低头在草地上搜寻什么。冯景下马走近问:“听士兵说你们发现胡人踪迹了?”
赵磊站起来,扔掉手中的草,说:“景少将请看,这里地上的草与昨晚营地周围有何不同?”
冯景蹲下身来观察,“这里的草似乎被牲畜咬过的模样,会不会是昨日有人在此放牧?”
赵磊点头称赞,“正是。胡人部族在草原上养羊牧马,通常会在距离部落十里范围内的区域活动,即便部落迁移,这点传统不变。再看,此处有牛羊粪便,根据末将分析,这应是昨天遗留的,所以末将判断,十公里内必然有一个胡人部落。”
冯景起身说道:“很好,那我们就按赵大哥所说,前去附近查找湖仁部族。”
片刻后,前方传来消息,称已发现一个湖仁部落。冯景率全员赶往该处,希望能从部落中获得与胡人补给线路相关的情报。
发现前方可能有胡人部族定居点后,冯景命令所有人下马,步行前进,以防马蹄声暴露行踪。所有人都下马,赵磊依旧带队在前方探路。
前进数里后,赵磊派人回报,前方发现胡人踪迹。冯
在胡狄部落里,那些平时负责看守马群与羊舍的猎犬忽然无缘无故狂吠了起来。紧接而来的是远处传来的阵阵马蹄声迅速靠近,随之出现了一队骑兵冲锋而来。最先发现来者的胡狄男子立时认出了敌人的衣着装束,想要转身回去对族人大声报警,可惜还没来得及发声,一箭已经贯穿了他的心脏。
韩明率领的黑骑兵队首当其冲,当他看到前方的胡狄男子准备示警时,立刻准备取下背上的弓箭进行射击。但几乎就在同时,一阵破空之声掠过,一支羽箭从他耳边掠过,精准命中了那名胡狄男子的胸膛。不用回头,韩明也知道这精准的一箭出自身旁**的手笔,果然这位出身武官之家的年轻人出手果决。
直到这个时候,部落内的胡狄人才察觉到危机,可是他们已被韩明与士兵们团团围住。其中几名健壮的成年男子拿起武器尝试反击,但被**一斧劈下了脑袋。其他几个尝试反击的人同样难逃死亡的命运。一个十岁左右的小男孩眼见父亲遭到杀害,不顾母亲阻拦,拿着父亲手中的武器冲向**。面对这名少年的攻击,士兵高举战刀准备将其斩杀,韩明却厉声喝止,让士兵只是踢开了小男孩,并将其踢回到他母亲怀中。小男孩的母亲早已因为丈夫的死亡惊恐不已,见孩子也被踹倒,更加惶恐,紧紧抱住儿子,用满是畏惧的目光注视着眼前这群敌人。
韩明制止了那名士兵继续伤及儿童,他清楚,尽管秦人与胡人历来为仇敌,而这样的孩子长大了也可能成为新的威胁,但他已经宽大处理了。
在杀掉了几名抵抗的壮年男子后,部落内无人再敢于抗争。即使在茫茫草原上,部落间的侵略与杀戮亦属常见,无论是匈奴、胡狄、大月氏还是羌人,各大部落时常互相劫掠。
部落里的老弱妇孺聚集在**空地上,韩明发现这个规模不算小的部落竟然仅有少量成年男子,便找来了通晓胡狄语言的士兵询问原因。那士兵以胡狄语质询部落中的老幼妇孺,最终是一位老者上前回答。
士兵回复韩明:“将军,他说部落里的其余成年男子都奉大可汗之命前往攻打秦国的长城,现在只剩下老弱妇孺。”老者还好奇地打听韩明的身份。
闻言,韩明冷笑一声:“告诉他,如果我们的真实身份能让他们了解,他们都将无法存活。”士兵将这话译出后,老者脸上露出更深的恐惧,随即退回人群中。
随后,士兵继续汇报:“将军,这位老者提出,只要您不再伤害他们,他们愿意付出我们所需的一切。”
韩明有些惊讶,毕竟这些生于草原之人素以无畏着称。他命令士兵:“再问一下,他们是否有人知道攻打秦国的戎狄大军运粮路线?”
士兵再次用胡狄语询问,但无人回应。韩明认为不可能没有人知道这信息,便下令翻译告诉他们:“如果有人知道答案并告知我们,我们将不再伤害任何人;相反,如果我们无法获得答案,这里所有人都难逃一死。”