“住手!……这个受刑的是什么人?可是哑使?”哑使听到一串急促匆忙的马蹄声传过来,马缓缓止住了脚步,一个熟悉的声音响在耳畔。
那是小顺子的声音。
“哟!吴公公!您好!小的奉皇后娘娘命令,将哑使杖毙。不知公公为何阻拦?”
小顺子姓吴,宫里人都称呼他吴公公。
小顺子从腰中取下一个金牌,在內侍面前晃了几下,说:“皇上有令,将哑使带往瑄元殿服侍。”
“哑使是本宫的家奴,皇上无权带走!”青离突然出现在了宫外,气势汹汹地阻止道。
小顺子见是皇后,急忙施礼,说:“小顺子是奉旨办事,还望皇后娘娘莫怪。”
“那本宫告诉你,这个哑使,谁也不能带走!本宫倒要看看,哪个长了豹子胆,敢来漪兰宫抢本宫的家婢,真是无法无天了!本宫一定要到太后那里讨个公道!”青离盛气凌人地说。
小顺子只得拱手道:“皇后娘娘息怒!奴才不敢冒犯您,奴才只是奉皇上之命,来带走哑使!皇后娘娘若是不肯,奴才也无法回宫交差。还望娘娘体恤。”
青离知道苏虞不在皇宫,便蛮横地说:“本宫的家奴,不是皇宫的差役。除了本宫,谁也无权处置。”
青离冲那几个內侍喝道:“你们是死人吗?还不快快动手,将这个惹是生非的贱婢杖毙了事!”
那两个执行的內侍面面相觑,只好犹犹豫豫地又举起了竹板。
“且慢!皇后娘娘,皇上还有一道圣旨,随后就到!请皇后娘娘将漪兰宫中所有当差的都唤出来,准备接旨。”
这时,一个內侍手持圣旨,已远远地向这边飞驰过来。
等內侍到了跟前,飞身下马,将圣旨呈给小顺子。
不一会儿,漪兰宫外侍卫、內侍、宫女、婆子跪倒了一大片。
小顺子展开圣旨,见上面墨迹还未干透。
小顺子宣读谕旨说:“敕曰:哑使侍奉皇上有功,特颁布保护令。任何人不得伤害、体罚哑使,违者朕必严厉惩处。哑使若出意外,漪兰宫上下人等,不分地位尊卑贵贱,全员陪葬。赐哑使护身金牌一枚,如同朕躬亲临。钦此!”
那两个正要对哑使用刑的內侍,慌忙扔了刑具,偷偷额手相庆自己命大好运。
小顺子将哑使搀扶起来,将护身金牌给她,悄悄说:“皇上临走时交待我保护好你。我即刻就派人请翰林院编修拟旨,自己先慌忙赶过来,还好没有误事。姑娘日后有麻烦,随时告诉我,我是瑄元殿的小顺子。”
哑使感激地冲他点点头。
青离听到圣旨,几乎气得昏死过去。
“漪兰宫上下人等,不分地位尊卑贵贱,全员陪葬。”这分明也将自己网罗在内。
就是说,如果这个贱婢有意外,她青离身为堂堂皇后,也得为她陪葬!
“皇上,你好绝情啊!这分明是羞辱我青离,让漪兰宫所有奴婢都知道:在你心里,皇后的地位,还不及一个卑贱的哑婢!我恨你!”
青离强忍悲酸,接了旨。
小顺子过来一施礼,小心翼翼地问了一声:“皇后娘娘,您看,这哑使是让奴才带走呢,还是……”