后院有个翠薇苑,遍植奇花异草。众多形态各异、五颜六色的花次第开放,四季不歇。
翠微苑西边种植着大片各个品种的菊花,花朵以金黄色居多,也有红、桔、绿、墨等色,光艳照人,高低错落,大小呼应,热热火火恣肆地开放着。
不远处有个赏菊台。台上建有一些亭榭,亭榭间以花廊相接。最大的花厅叫沐秋厅,厅外摆满菊花酒,厅里设了盛宴,瓜果糕点摆满了桌案。
家宴过后,太后兴致盎然,就带众人来到菊花台赏菊饮酒。
太后坐在正中,苏虞和青离分别陪侍在太后左右。其他妃嫔分主次陪坐在下首。
李总管在旁边说:“太后,要不要传歌舞侑酒呢?”
太后闻听,说:“哀家最不喜热闹,怕听那些呕哑嘲哳的吵闹。”
不料苏虞却兴致大发,说:“母后既怕那些吵闹,儿臣愿献曲一首助兴,如何?”
太后笑道:“好啊!就准你所奏,献上一曲吧!”
苏虞从怀中取出一支玉笛,看看坐在下首的葴凝说:“请淑妃和乐献舞一支吧!”
葴凝蓦地听苏虞点名令献舞,就赶紧站起身来,向太后施一礼。
这时,苏虞的笛声响起来了,葴凝马上听出,这是苏虞之前为她做的一首曲子——惜花曲。
葴凝立刻随着音乐,款款而舞。
她秀裙曳地,衣袂飘飞,身姿轻盈,意态绰约,飘摇如雨打花枝,流转如风旋回雪,美得令人窒息。
众人看呆了,在曲终良久,才爆发出一阵掌声和唏嘘声。连太后也禁不住连连颔首,说:“不错,跳得好!”
太后突然想起了什么,说:“哀家寿辰,有劳怀恩公还惦记着,命人送来禹县特产的菊花美酒,听闻这种酒澄澈甘醇,清爽幽芬,名声远扬。今日就请大家品尝一下。来人!给在座的每位都斟上一杯!”
青离脸上堆满笑容,她站起来,说:“青离替众姐妹谢太后恩典!不过,今日为太后祝寿,怎可有酒无诗?青离建议:皇上和众姐妹即景联诗,每人最少一句,接得上的,才能饮酒。青离今天就做个酒司令!采莲,你听命令斟酒。”
青离走到苏虞面前,说:“请皇上给起个头。”
苏虞微微一笑,往周围看看,说了句:“萸枝摇绿影”,青离点头说:“斟酒!”
那葴凝向来文思敏捷,立刻接了一句:“菊香入醇酒。”青离赞叹道:“淑妃妹妹好才情!斟酒!”
张婕妤想了想,联道:“胜日新芳醉,”上官良娣对了“金风满阁楼。”她们两人各自获酒一杯。
刘贵人缓缓地开口了:“鹤语寄春秋,”
青离说:“对得好,给刘贵人斟酒!”
青离见众人沉思,无人对答,就说:“让青离做个结句吧,最后一句:松青南山寿!可好?”
夏颖儿等人纷纷应和着赞好。