邓子善引着数百亲信突出重围,回到城门,发现城墙已经被贼人占据,自己留下看守城门的几十士兵都已横尸当场。
城墙上朱呈祥看着底下仓皇败退的官兵,冷冷的下令:“开炮!”
城头只有两门佛朗机炮,闯军撤离时太乱没有带走,倒是便宜了余诚。
火炮声中,邓子善被一枚铅子打中胸膛,当即毙命,其余官兵群龙无首,顿时溃散。
余诚沿城墙巡视一圈,来到东门时,战场已经打扫完了。朱呈祥听说余诚过来了,急忙上城来见,看到余诚扶着城墙望着城外大水出神。
“贤弟在看什么?”
余诚抚摸着粗粝的城墙,悠悠叹了句:“这永远充斥着我们悲愤的河流啊!”
朱呈祥不明白余诚为何突然意气消沉,建议道:“贤弟,咱们是不是不用走了?”
“我想了想,打完这支官军,其余官兵也该长长记性了。咱们趁此时机整顿城防,将招募来的兵勇训练出来。到时咱们占据名城,手下有万八千的精锐士卒,管他朝廷还是义军,谁敢给咱们脸色看?”
余诚摇头:“开封已成绝地,待不得了。”
“开封紧靠黄河,那黄河的河床比开封城还高。往年还有官府不停修缮河堤,才能免于水患。现在官府走了,难道要我们去组织民夫整修河堤吗?”
“现在还只是春天,等到夏秋之际,河水暴涨,大水再冲过来可就不是今日这小场面了!”
余诚的话如同一盆冰水泼在朱呈祥头上,他叹道:“贤弟说得对,我险些被这场胜仗冲昏头脑了。”
“咱们什么时候走?”
“明日便出发吧,招揽的百姓休养了这几天,应该能行得远路了。”
此次愿意追随余诚南下的百姓有两万余,还不包括朱呈祥招募的三千余士兵。
五队士兵头前开路,他们十人一队,相互之间以绳索相连,试探出水浅的道路,在两侧插好系着红布的棍子作为标记。
大队百姓扶老携幼涉水而行,每人只带少数行李,一步三回头,辞别自幼生活的故乡。
唯一能让他们感到安心的,是背上的粮袋。每人背上的粮袋里有五斤炒熟的玉米粒,还有一个装满了水的水壶。
只要肯跟着走,就给发粮食。从来只有被抢的份,今天却有人发粮食,这样的首领,总不会比官府和义军差吧?
土堤上。
余诚端坐在马上,朱呈祥、刘二牛、付应平、徐望,还有心不甘情不愿的李光壂随侍在侧。
余诚看着在泥水中跋涉的队伍,最后望向自己在明朝“安居”了一年的开封城。
那赚到人生第一桶金的喜悦,那在官府阴影下小心求存的谨慎,那被爱与恨纠缠的深情与背叛,还有那围城中耳闻目睹的人性黑暗,最终都化作一声长啸!
余诚挥舞马鞭指着土堤外的广阔天地,朗声道:“这一去如鸟上青天,鱼入大海,从此再不受羁绊了!”
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