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十四（第1页）

县太爷闻听，倒也颇觉得这番话说的在理，遂顿时有种被人戏弄了的感觉，于是他拿起手中的惊堂木一拍，说道：大胆刁民，本官险些上了你们这对母子的恶当，本官要不是念在你这老妇人年纪老迈，受不了酷刑的份上，否则定治你们一个诬告反坐之罪，三班衙役听令，速将这对母子给我轰出大堂去。就在这时，戚宝山却突然站起身，取出腰间的御赐令牌说道：我乃当今皇上钦点的金科武状元，我看你们谁敢动我？见到令牌，顿时吓得那县太爷是屁滚尿流，遂连忙跑下大堂，伏首叩拜道：下官不知是状元郎驾到，还祈恕罪！嗯！算你这昏官倒还挺识相，先起来吧，本官恕你无罪便是。戚宝山冷冷说道。谢大人！县太爷如临大赦，战战兢兢的站起身说道。还不快给我娘赐座。戚宝山又将老母亲给扶起说道。县太爷闻言，遂连忙吩咐下人去取来把椅子请老太太坐下。什么？戚宝山他竟是个状元郎？跪在一旁的赵员外，脸上也顿时一副惊讶的表情。大胆，你怎敢直呼戚大人名讳？还不给我掌嘴！县太爷见风使舵，立马偏袒起了戚宝山这一边来，遂指着赵员外厉声怒斥。且慢！像这种为富不仁，横行乡里的绅士，本官暂不与他计较便是，就请县太爷秉公执法，继续开始审案吧！戚宝山做了个请的姿势，脸上微微一笑说道。下官岂敢！既然戚大人已经开口，那下官也只好恭敬不如从命了。县太爷说完，遂举步走上大堂，正襟危坐在公案前又开始继续审理此案。戚老夫人，请你好好再回忆一下，当日在案发现场，除了你亲眼所见赵员外纵奴行凶，殴打死了你丈夫，那还有别的什么目击证人没有？譬如说路过的街坊邻居之类？那县太爷一改往日他高高在上的说话口气，遂和颜悦色的提示起戚老太太说道。老太太沉思良久，缓缓说道：记得当时天空飘着鹅毛大雪，又正值除夕之夜，我跟我家老头子正在屋里面包饺子，突然赵员外带着三名家丁便气势汹汹的闯了进来，并且他还扬言道，今晚若是还不上钱，便要了我家老头子的命，万般无奈之下，我跟老伴只好跪地苦苦哀求，求他高抬贵手，能否再宽限几日，那赵员外不肯，一怒之下便指使家丁将我老伴给活活打死在院中，对了，好像村东头的程阿贵正巧路过，他应该是目睹了此事的经过。嗯！传证人程阿贵上堂。县太爷下令。须臾，程阿贵被传上大堂。程阿贵，本官且问你，当年戚老丈被害一事，你可曾亲眼目睹此事的经过？你一定要据实回答本官的问话，知道了吗？县太爷问道。是，大老爷。记得那年是除夕之夜，天上还下着雪，我从如意赌坊回来在经过戚老丈家门口时，忽然听到院子里传出一片厮打哀嚎的声音，于是我感到好奇便驻足观看，可这一看不要紧，只见赵员外家的三名家丁正手持棍棒，狠狠的殴打戚老丈，而赵员外则站在一旁冷眼观看，戚老丈足足被他们打了半个钟头，直到遍体鳞伤，浑身是血，他们才渐渐停手，当时我唯恐被他们给发现，也会遭受这鱼池之秧，于是我便悄无声息的急匆匆离去，也就是在除夕之夜的第二天，村里便传出了戚老丈惨死的噩耗！程阿贵回忆说道。他，他胡说，戚老汉明明是在争吵中不小心被积雪给滑倒撞石跌死的，他一定是在作伪证。直到这时，那赵员外仍矢口抵赖说道。大胆，看来本官若是对你不用刑，你是绝难招供的了，来人哪！给我重责二十大板。县太爷说完，站在两旁的衙役们于是便将赵员外给强行摁倒，手持棍棒朝他身上招呼起来，公堂之上，顿时响起一片杀猪般的惨叫。怎么样？你招是不招？县太爷又问。草民冤枉！草民冤枉！赵员外忍着屁股上的疼痛，继续抵赖。给我再加二十大板。闻听此言，县太爷顿时气急败坏的说道。且慢动手！像他这种欺善怕恶，贪生怕死之徒，你就算再加二十大板，我看他也未必肯招供，本官倒是有个法子，能让他原形毕露，败的心服口服。这时，戚宝山突然开口说道。噢，不知戚大人有何高见？县太爷询问。实不相瞒，本官曾在峨眉山修炼，略懂一些玄门法术，只要你命人取过一盆清水来，不消半个时辰，我便能让当年的行凶现场在水盆里情景再现。戚宝山说道。什么？竟会有这等奇事？那下官倒真想见识见识！县太爷说完，遂半信半疑的命衙役们取来一盆清水，放到了地上。大家随戚宝山一起凑到盆前，只见他盘膝在地先是默默的念动了一番咒语，然后伸手在水面上轻轻一拂，果然水面上奇迹般浮现出当年戚老丈被赵员外的家丁们给活活打死的惨烈景象，而整个过程竟与程阿贵描述的情景是一般无二。妖术，这绝对是妖术。见此情景，顿时吓得赵员外是直冒冷汗，一屁股坐在地上颤抖着嘴唇说道。哼！如今证据确凿，已不容你抵赖，来人哪，将这大胆刁民给我拖出去砍了。县太爷啪的一拍惊堂木说道。慢着，你不能杀我。这时，赵员外突然大喝一声说道。怎么，死到临头难道你还想抵赖不成？县太爷闻听，遂冷冷的问。草民承认，那戚老汉即便是我杀的又怎么样！这刘秉忠刘大人你总应该听说过吧，他可是草民的一位远房亲戚，今天你若是把我给杀了，你头上那顶乌纱帽能不能保住倒还是小事，只怕明年的今日也便是你我的祭日。抬出刘秉忠刘大人，赵员外顿时又开始变得嚣张跋扈起来。闻听此言，县太爷也不禁心头一凛，暗忖说道：昔日也曾听说那赵员外在京城里有门远房亲戚，但没想到，那亲戚竟是位高权重的刘秉忠刘大人？这一头是金科武状元，而另一头又是刘大人的远房亲戚，想我一个七品县令，芝麻绿豆丁点儿的小官，无论得罪哪一头都会惹来杀身之祸，既然杀不了赵员外，也只好将他重罪轻判，也算是给那戚宝山有一个交代。