昔时。
道荣知吕布之心难死,恐其复起兵燹,遂议扩军备战。
选零陵为根据地,欲建新要塞,以调南兵,防不测之需。
零陵,地势要冲,自古以来,为兵家必争之区。
昔有高祖发兵南征,此地为兵锋所指。
今道荣欲其复旧看,乃遣赵元往勘地形,持巨资以招当地豪杰,壮我军威。
赵元抵零陵,观其地势险要。
四顾山峻,一夫当关,万夫莫开。即令工匠筑城增垒,严峻城防,不惜工本。
又增了望之塔,四出架高。
望气观云,以察四方敌动,严密如矣。
又于城中广招勇士,集之而训,日夜操练。
重视士卒之忠勇与战技,力求使之人人可单挑,众可集战。
初始兵少,赵元亲临。
亲自示范行军击敌之术,示之以夜行之利,长途之劳,使之速成精兵。
赵元亦深入蛮荒,与山林之民修好,交换宾礼,探索地理,收集敌情。
山高林密,多隐蔽之处,备受敌兵偷袭之虞。
是以,赵元特派精兵,隐于林中,以观敌动,凡敌有所图,必先知之。
由是观之,零陵之军,非徒数量增之,其质与战术之应用亦大有长进。
道荣闻其事,心大悦,遂加赋金帛,建粮仓与兵器库,以确零陵之兵,无外援自能持久,自保矣。
赵元既定零陵之防,又思进一步固守此地。
心知山林之中,少数民族众多,若能与之交好,共护一方安宁,即可减少外患。
遂选精兵数十,携礼物深入山林,寻访部落首领。
至一部落,见其首领名曰焦犬,乃当地豪杰也。
赵元下马步前,拱手而礼,曰:“赵元,奉道荣将军之命,特来访贵部落,愿与诸位深交,共谋地方安宁。”
焦犬闻之,颇感诧异,回礼曰:“汝乃中原之使,何故深入蛮荒,不惧艰险?”
赵元答曰:“吾等皆为一国之人,自应相助,共御外侮。且我军在零陵筑城,亦愿此地久享太平,非徒中原,连蛮荒亦得益。”
焦犬听罢,颔首曰:“贵军既有此心,我等岂能不报?但愿能与贵军共存,相互为援。”
于是双方切磋武艺,赠送礼物,互表诚意。
赵元亦向焦犬详述地形利弊,教其识破敌军动向。
数日后。
赵元与部落首领焦犬约定。
设立信使系统,以木鱼水书传递消息。
赵元亦命人教授部落以中原文字,以便记录重要信息,确保通讯之准确无误。
一日,焦犬与赵元同登高塔,远眺四方。
焦犬指着山川曲折之处,曰:“此处地势险要,易守难攻,可设伏兵,以防敌军。”