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第 48 章 第 48 章(第2页)

肃柔红了脸,讷讷道:“因为我一个人的缘故,弄得阖家都担惊受怕,我心里很是过意不去。”

潘夫人叹了口气,“如今说这个还有什么用,这件事总要圆满解决了才好。老太太那日同我说了好多,我知道,她是怕我不答应,怕我还为你爹爹的死耿耿于怀……”

她忽然沉默下来,心里的酸楚装不下,便涌上了唇角。肃柔心头顿时揪痛了下,凄然说:“母亲,你别难过……”

潘夫人摆了摆手,“说句实在话,我哪能不耿耿于怀,十二年了……你爹爹死了十二年,他走的时候,你弟弟妹妹才刚会走路。可是旧恶真能念一辈子吗?我也不是那等不知轻重的人,大事当前,我不能从中作梗,拖累全家。但这也不表示我能接受这门亲事,我原觉得你应当配一个平凡些的人,踏踏实实过完这辈子,我希望你不要嫁武将,尤其这武将还与陇右有关……陇右那地方最不平静,隔上几年就有战事,男人总在沙场上出生入死,你有多少心力,能为生死消耗?我一直害怕你们姐妹会走我的老路,所以给至柔寻的婆家,郎子是个文官,只要不用征战我就放心了。可你……要是果真嫁了嗣王,日后一辈子提心吊胆,该怎么办!”

她平常都是个不爱说话的人,今日一口气说了这么多,且句句都为儿女操心,肃柔才知道她果真也拿自己当亲生的孩子看待。不过平时自己有祖母护着,与她并不十分亲近,也忽略了她的关心,这么一想红了眼眶,低头道:“我明白母亲的意思,也知道您这些年有多不容易。”

潘夫人悲戚地摇头,“我这辈子最不甘的就是嫁给你爹爹,更恨他半路上抛下我们孤儿寡母,一个人先走了。我本以为小辈里会好些,至少绕开武将,谁知兜兜转转,你还是和嗣王纠缠不休。”这番话说罢,又长出了一口气,“万般皆是命,想必老天爷早就安排好了,你不必顾忌我,只要自己觉得对的事,就去做吧。”

肃柔一时哽住了口,千言万语不知从何说起,略顿了会儿方道:“昨日我答应嗣王,回来问过母亲和爹爹的意思,再决定九月初六是不是嫁他。在我心里,母亲的看法很要紧,您若是不答应,那我就再想想办法。”

潘夫人依旧摇头,“怨就是怨,恩就是恩,不能混为一谈。大势所趋,今时今日已经不由人左右了,既然掌握不了自己的命途,那就择一条最简单有利的路,新仇旧怨又算得了什么,保住眼下的太平才最要紧。”

最后的几句话,很有杀伐决断的气魄,肃柔豁然开朗,先前一直担心继母不会答应,担心对她的感情造成伤害,如今看来是多虑了。阖家的前途与平安当前,确实没有什么是不能屈服的。轻舒一口气,转头看夕阳渐渐沉下去,晚间至柔和颉之也一道来了,这是第一次,最亲近的一家子单独在一起用饭。席间说起至柔的亲事,过两日开国郡公家就要来请期了,姐妹几个因年纪相近,张家今年的门槛都要被人踏平了,说起来兴隆得紧。

肃柔又问颉之,“那日祖母说,相看了资政殿大学士家的孙女,打算何时上门提亲?”

颉之有些不好意思,赧然道:“这会儿给我提亲太早了些,我和祖母说了,好歹等我有了功名,对人家也是个交待。”

潘夫人给他们布菜,一面道:“错过了这个村,可就没有这个店了,等你秋闱中榜,万一人家姑娘已经许人了怎么办?”

颉之笑道:“那就等以后,好姑娘多的是,只要我自己有了出息,总有慧眼识珠的姑娘会看上我的。”自信满满的一番话,说得大家都笑起来。

饭后至柔送肃柔回千堆雪,也说起她与嗣王的婚事,至柔道:“外头确实流言漫天,昨日我出去挑绣线还听见有人闲话,言之凿凿说张家要退亲了,真叫人窝火。”

肃柔苦笑了下,“这么一来就退不了了,只能一条道走到黑。”

“那天嗣王来下聘,我看这人诸样都好,唯一不顺心的,就是和爹爹过世有关。”至柔踱着步子,放眼远眺园中景象,缓声道,“其实我早就记不清爹爹的样子了,对嗣王也没有那么深的恨,若是比起进宫来,我宁愿你嫁给他,这样我们姊妹将来还能往来走动。要是你进了宫,那就诚如没有这个手足,这辈子再也见不上了。”

肃柔听了心下发酸,很庆幸自己生在这样人家,长辈慈爱,兄弟姊妹也亲厚,并不因为这次的无可转圜责怪她,反倒处处替她周全。自己此时也确实可以坦然了,她不是个多情的人,情多累人,这点在禁中时候就深有体会。反正自己对郎子没有过多的期许,万不得已时这个人是赫连颂,也没有那么难以接受。

心里的包袱一旦放下,人也活泛起来,第二日照常教授贵女们。

如今四雅,挂画插花,焚香点茶,后三样是闺中常用得上的,这段时间反复探讨过了,譬如一段时间专教插花或是制香,也有令人倦怠的时候,今日便来说一说厨艺,教大家做《山家清供》里的一道小菜——蓝田玉。

两只瓠瓜放在清水中,襻起袖子袒露出一截藕臂,那双纤巧的手撩起清水,仔细将瓠瓜洗净。

“平素大家没有下厨的机会,若是某一日愿意一展身手,那么这道‘蓝田玉’是最简单的小菜,不登大雅之堂,做来自己佐酒消遣最相宜。”

她说着,取过刀来将瓜皮削下,边上的小锅中烧了滚滚的热水,瓜皮焯水捣汁过滤,滤出的汁水如蓝田玉一样清透晶莹,调味搁在一旁。然后把瓜肉切成两寸见方的小块,放进蒸笼里,一面道:“小火焖煮,蒸得熟烂,出锅后蘸酱配以瓠瓜汁,就是山野人家最常吃的小菜。”

说简单,实在是简单,可是对于那帮贵女来说不然,别说下厨,她们就连削皮都是颤颤巍巍,看得人悬心。

肃柔在过道上游走查看,再三叮嘱小心,到最后瓠瓜的皮都是女使帮着削的,她看了,只得无奈发笑。然后切块,切得大小不论,那瓜肉几乎要被盘烂了。好不容易一个个都上了蒸笼,再来捣皮取汁,也是费了九牛二虎之力。她看得暗暗叹气,果真实操比想象的更不容易,本来就挑了最简单的让她们上手,到底还是做得不尽如人意。

到最后出笼,一个个小碟子放在桌上,这“蓝田玉”的卖相简直五花八门。但大家并不气馁,即便做得不好看,也都壮着胆子试吃了。一试过后居然觉得还不错,顿时信心大增,吵着闹着下回要做春茧包子,要做蜜煎樱桃。

肃柔应承了,众人又说笑了一会儿,方纷纷告辞。

她将人送到廊下,掖袖看着她们出门,夕阳斜照在颈间,那片皮肤转眼晒得发热。回身正要登上台阶,见有人到了院门上,还是一身散淡的禅衣,打着一柄白绸覆油纸的伞。

她顿住了步子,先前见官家,每每都仓惶无措,因为自己打了诳语,心里没底。如今好了,说服了自己就能平静下来,自觉地转换一种身份,开始为日后作打算,也要兼顾郎子的平安与前程了。

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