包拯急忙让包兴把他们搀起,然后和蔼地说:“几位老者,你们有什么冤情尽管说来,若情况属实,本府一定替你们做主。”
“谢谢包大人。谢谢包大人。”其中一个年岁最大的说话了,“我们是京城开封府东北角梅家巷的老街坊,只因我们梅家巷有一位年轻貌美的媳妇被人杀死在浴桶里,我们怀疑是这个媳妇的男人另有新欢,蓄意谋杀结发妻子。因此我们老弟兄几个前来贵府告状,希望恶人遭到严惩、死者得以安息。”
“啊!”包拯大吃一惊,“怎么又是一桩命案?”
几位老者都点点头,意思是说,这的确就是人命关天的凶杀案。
“诸位老者,那名被杀死在浴桶里的媳妇是谁?你们怀疑的凶手,也就是这名死者的丈夫是谁?你们为什么怀疑他?”包拯沉声说道,“你们给我细细说来,我们都有现场记录,请大家一定要实话实说,切不可屈枉无辜之人。”
“是,包大人,我们明白。”还是那个年岁最大的说话了,“被杀死在浴桶里的年轻媳妇叫姜氏,她的丈夫叫梅敬。丈夫出去做生意,买卖做得风生云起、红红火火,可丈夫竟然六年不回家一趟,对妻子更是不闻不问,视若无人。昨天黄昏时分,这个商人回来了,她的妻子好心好意地做了一桌子酒菜,意欲和丈夫把酒言欢,谁曾想丈夫哄骗妻子沐浴,然后竟然手持长矛枪刺穿浴桶,把里面的妻子当场刺死!”
“是啊,是啊。”其他长者也都随声附和,“现场太惨烈了,现场太惨烈了!”
“诸位长者,你们的诉状我受领了,请你们先回去,并保护好现场,我们随后就到。”包拯沉声说道。
“谢谢包大人,谢谢包大人。”这几位长者再次给包拯作了一个揖,然后就都颤颤巍巍地走了。
开封府府衙的全体马上吃早饭。
随后,公孙策、包兴率领众位衙役来到了梅家巷的梅敬家里。
他们刚一进梅家大院,发现梅敬一个人呆呆地坐在原地不动。
公孙策进入厢房命案现场,发现浴桶被长矛枪刺穿了一个大洞眼,地面上洗澡水和鲜血混在了一起,流得满地都是,腥臭难闻。
那柄长矛枪就扔在地上。
梅敬被杀的妻子,早已被好心的女街坊穿好了寿衣,平放在床上。
公孙策仔细检查了受害者姜氏的尸体,发现死者的心脏部位,被凶手用长矛枪从后心到前心穿透了,这致命一枪,使正在浴桶洗浴的姜氏当场死亡。
梅敬很快就被押到了开封府府衙。
在会客室里,包拯开始审问梅敬。
从梅敬交代的供词里,包拯对梅敬一家有了大致的了解。
梅敬祖居商水县,父母经商为生,他的家境非常优厚,在梅敬刚一记事时,梅家父母就已经在京城开封府的梅家巷置办了一份偌大的房产。
一转眼,梅敬长大了,到了谈婚论嫁的年龄,梅敬的父母做主,让梅敬娶了西华县经商首富姜发的女儿姜氏为妻。
梅家和姜家结亲成婚算得上门当户对、珠联璧合,而且姜氏也是美若天仙、风情万种、知书达理、温柔贤惠的极品媳妇。