二月十五,惊蛰。
大楚十三州的举人陆续进场,参加三年一次的春闱。
由于人数太多,本届春闱设两个考场,一在礼部,一在翰林院。
礼部由副考官范仲淹主考,翰林院由副考官韩愈监考。
至于李玄,并未出现在任何一座考场,因为前三场考试过后,后两场考试由他亲自监考,考场则在供奉大楚历代君主贤臣的太庙!
三天时间转瞬即逝,可是考场并没有放人,而是把所有士子聚集在一起,士子们看着正前方端坐的两位大儒,一位范仲淹,一位韩愈,却迟迟不见苏轼的身影,有些大胆的士子便问道:“韩夫子,苏学士呢?”
韩愈面无表情道:“苏学士去南方养病了!”
众人哗然!
很快便有士子问道:“韩夫子,那今年的主考官?”
韩愈拱手道:“当今圣上!”
此话一出,士子们便炸锅了!开玩笑,主考官不是苏学士,为何现在才告知我等!
范仲淹笑着起身安抚众人情绪:“诸位莫慌,前三场考试的试题苏学士离京之前便已经出好,范某和韩夫子未做任何修改,只不过判卷人不是苏学士而已,前三场考试的试卷由范某和韩夫子主持判卷!”
士子们静下来,随意小声地讨论着。
“范先生和韩夫子也是当代文豪,他们判卷虽然不如苏学士,但也极度公允!”
也不怪士子们这样,毕竟那九两银子打水漂了事小,考不上事大。
也有考生满不在乎。
“本届的考题相较以往,确实简单不少,诸位何虑之有?莫不是对自己的文才不自信!”
此话一出,马上就有士子附和。
“哈哈哈,本届考题确实简单,我感觉必定榜上有名!”
“你们听说了吗?今年圣上广开恩科,计划录取士子三千人呢!”
“我也听说了,这好像是苏学士为我们求来的,可惜苏学士,希望他赶快回来。”
很快,范仲淹便示意众人肃静,范仲淹缓缓道:“之所以把诸位留下,是因为还没有考完!”
士子再次炸锅!
范仲淹继续道;“今年考题分五场,第一场考诗赋,第二场考经义,第三场考策论,剩余两场由陛下亲自出题,亲自监考,亲自判卷!”
此番变故确实超出了士子们的预料,先是苏学士缺席春闱,再是圣上监考,又是多加两场。
范仲淹道:“请诸位随老夫前往太庙!”
一万士子浩浩荡荡前往太庙,沿途禁军开道。
士子们内心既有对未知考题的迷茫恐惧,也有即将见到圣上,对自我前途的憧憬。
太庙,李玄身着黄袍,头戴朝天冠,带领着群臣和一万士子祭拜先祖后便开始考试。
李玄端坐大殿前,面朝士子,左侧是以韩信为首的朝中武将,右侧是以诸葛亮为首的文官集团。