张家派出了两位婶子,和张桂芬大哥张玉鞍(私设)大嫂一起带着张桂芬去禹州,因着张桂芬是英国公夫妇老来女的缘故,大哥张玉鞍比张桂芬大了近二十岁,大哥大嫂夫妇俩看张桂芬就像看自家女儿。
“桂芬,此去旅途虽不算遥远,但也是你头一次离开父亲母亲单独出门,如果有什么不适应的,一定要提早给哥哥嫂嫂说,免得遭罪。”大嫂在马车里陪着张桂芬。
此去途经忠敬侯郑家的地盘,也就是原本英国公替张桂芬相看的小郑将军家,原剧情中小沈氏可谓是将郑家折腾的够呛。
沈从兴和沈皇后心疼她失去了父母,对她不加约束,导致还在八王爷封地的小沈氏一直过着无忧无虑、上树捉鸟下河摸鱼的日子,丝毫不像个大家闺秀。后来八王登基,即使别人看不上行为粗鄙的小沈氏,但是也不敢明目张胆地欺负皇后的妹妹。郑大夫人也没怎么苛待她,既没要她立规矩,也没挤兑或冷嘲热讽。不过是拦着不让小沈氏抛头露面,不叫她缠着小郑将军去外头游玩。此外,还不时提点她应酬礼节,不叫言行举止出错,免得外头闹笑话。
后来甘老将军为了自己的权势,收了一大堆义女,塞给其他人做妾,其中一个就被送给了小沈氏的丈夫小郑将军。
郑家不愿和甘家闹翻,可小沈氏又刚新婚,哭死哭活的闹了半个多月。郑骏大人生怕惹来皇后不快,就决意替弟弟收了那女子,这下子郑夫人不干了,郑夫人二话不说给丈夫纳了个良妾,说纳妾可以,但纳这样的妾万万不成。气的小沈氏拿出自己从小的看家本领,进宫告状,结果,姐姐训完兄长训,兄长训完太后训。发送回夫家后,公婆脸色难看,连丈夫都老大不痛快的,只连连向长兄赔罪。经此一役,小沈氏老实了。
虽然小沈氏很不懂事,刚进门没多久就试图利用娘家权势,威逼嫂子,惹出了很大的风波,但是郑家家风很好,见小沈氏挨了骂之后,也不再跟小沈氏计较。
小沈氏抢了张桂芬姻缘,却觉得堵心,为此看张桂芬不顺眼,亲近小邹氏。小沈氏还很双标,沈从兴有意忠敬侯郑氏本家的嫡出小姐,郑家兄弟俩的堂侄女,让小沈氏去说,遭到了拒绝,小沈氏感到不快,觉得郑家看不起自己的侄子。
可是,当郑大夫人问了一句:“若是你姑娘,你可愿把她嫁给你侄子?”,爱女心切的小沈氏立马不干了,她也知道那不是一门好婚事,当娘的不舍得自己的女儿,还怪别人看不起她侄子。
沈家的三个子女,一脉相承的自私自利,也是一脉相承的拎不清,哪里配得上郑家这样的好姻缘。张桂芬想着,此行势必要给他搅黄。
“嫂嫂,听闻我们此行会路过忠敬侯府,可要进去拜访?”
大嫂犹豫了一会儿:“桂芬可想要去?”她是知道公公婆婆原是为小妹定下忠敬侯府的亲事的,但后面因为小妹的凤命改了主意,兴许小妹只是好奇?
她下马车和张大哥商量了会儿。
“既然小妹好奇,那我们就叨扰一晚,当初那个亲事只是父亲母亲单方面考虑的,还未来得及和忠敬侯府商量,我们此去借住一晚,并不算唐突,左右我们此行是为了小妹还愿,既然小妹想去,我们去就是了。”张玉鞍说的极为洒脱,张大嫂和两位婶子也很赞同,当即派人先去忠敬侯府递了帖子。
第三天中午,一行人就敲响了忠敬侯府的大门,得到了主人家的热情招待。
忠敬侯夫妇二人年老体弱,张桂芬奉上了五积分兑换的千年老参,郑大夫人长嫂如母,持身很正,虽然恪守礼法,比较古板,但见此好物,为公婆计,推脱两句后只能厚着脸皮收下,拿出十二万分的热情招待。
郑小将军和张桂芬年龄相当,虽说男女七岁不同席,但碍于府里没有女孩子,张桂芬又是个活泼好动,从小和哥哥们一起玩大的,二人也算志趣相投,很快就玩到了一起。