刑道荣若有所思,沉吟片刻,复曰:“此事不可轻忽,吾当即命赵元暗中调查。李平,汝回去须令诸小吏务必严守机密,不可走漏消息。”
李平领命而去。
刑道荣旋即召赵元至前,语曰:“近日钱庄内有不明之辈出入,行迹可疑,汝速暗中探查,务必查明其来历。”
赵元领命,遂夜潜钱庄各处,细察行迹。
次日黎明,赵元回禀:“大人,属下昨夜潜行,发现一伙奸细藏匿钱庄,其中一人已被擒获。经审问,方知此辈乃吕布所遣,意图窥探钱庄财务,窃取商密,为再次攻城作准备。”
刑道荣闻言,大怒曰:“吕布之贼,果然不死心!汝速将此辈尽数擒拿,务必斩草除根,不留后患。”
赵元领命,遂设重重埋伏,将奸细一网打尽。
刑道荣命将其严惩处决,并设立重重机关,更替钱庄守卫,严加防范。
此后钱庄内外戒备森严,奸细再难得手。
然刑道荣亦感城内疑云重重,不得不加强对内部人员之监控与审查。
此举虽保安全,然亦引得部分忠诚之士不满。
赵元见之,忠言进谏曰:“大人之所行固是谨慎,然疑心过重,恐致人心离散。吾以为信任忠良,方可稳固内外。”
刑道荣默然不语,良久方叹曰:“吾亦知此理,然吕布野心未死,须得谨慎行事,不得有误。”
赵元曰:“大人,防范之事固不可少,然亦不可疑众亲信,须得平衡安全与信任,方可稳固大局。”
刑道荣点首曰:“汝言甚是。吾当稍稍缓和,宽容忠诚之士,并设谋反间吕布。”
遂命赵元布散谣言,谎称钱庄将移转大批金银至外地,以诱敌深入。
计策实行之日,果见吕布遣精锐小队潜入洛阳,欲夺金银。
赵元引敌深入,刑道荣早有埋伏,将其尽数擒获。
一夜深,赵元见刑道荣灯下批阅文书,面带疲色,遂上前言曰:“大人操劳过度,何不稍作歇息?”
刑道荣放下文书,叹曰:“吾知不可久劳,然洛阳城内外仍有诸多事宜需吾亲察。吾深知天下局势未定,必须多加谨慎。”
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赵元闻之,慰曰:“大人之心系洛阳,实乃我辈楷模。然亦须知,操劳过度反而伤身。如今吕布锐气已挫,洛阳暂安,宜保重自身。”
刑道荣笑曰:“吾当听汝之言。”
遂略稍歇息。
刑道荣设谋反间,挫吕布锐气,使洛阳城内稍得安宁。
然,吕布虽屡败,野心犹存,密遣细作于洛阳附近潜行,试图寻找突破口。
刑道荣察知吕布之意,知其不会轻易罢休。
乃召赵元至前,密令曰:“吕布屡挫不减野心,必不甘心,于洛阳城外探寻破绽。汝速遣探子查探城外动静,务须严密。”
赵元领命,乃遣细作于洛阳城外四处巡查。
数日后,探子来报:“大人,城外七里处有可疑之人出没,行迹鬼祟,疑为吕布之细作。”
刑道荣闻之,目光如炬,曰:“此贼何处藏匿?”
探子答曰:“此辈潜于一山林小屋中,出没无常,行迹多疑。”