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第八篇（第1页）

耶和华说：’‘你们来，我们彼此辩论。你们的罪虽像朱红，必变成雪白；虽红如丹颜，必白如羊毛。你们若听从，必吃地上的美物，若不听从，反倒悖逆，必被刀剑吞灭。’‘

-《以赛亚书》第1章第18节。。

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约拿奉神差遣

耶和华的话临到亚米太的儿子约拿，说：“你起来往尼尼微①大城去，向其中的居民呼喊，因为他们的恶达到我面前。’‘

约拿却起来逃往他施②去躲避耶和华，刚到约帕，正好有一只船要往他施去，他就给了船钱，上了船，要与船上的人同往他施去，好躲避耶和华。

然而，耶和华使海中掀起惊涛骇浪，海上狂风大作，开往他施的船只不堪风暴的摧毁，眼看就要倾覆，沉到海底。水手们个个惧怕，各人哀求自己的神。他们把船上的货物抛在海里，这样可以减轻一些重量。这时，约拿正在底舱睡觉。

船主下到船舱找他，说：“你这沉睡的人哪，为何还在睡觉呢？起来，求告你的神，也许神顾念我们，使我们不至灭亡。”

船上的人此时手忙脚乱，互相议论，说：“我们来掣签，看看这灾临到我们是因为谁的缘故。”于是他们便掣签，掣出约拿来。船上的人对他说：“你对大家说清楚，这灾临到我们是因谁的缘故？你是干什么营生的？你从哪里

①尼尼微城建于中东的底格里斯河畔，历史上曾为亚述帝国的首都。

②”他施“在今天西班牙西南岸，是当时世界所掌握的在西方可以到达的最远的地方。他施和尼尼微二城，一城在巴勒斯坦西3200千米，一城在东800千米，犹如两极。约拿逃往他施，等于南辕北

来？是哪一国、哪一族的人？”约拿回答说：“我是希伯来人。我敬畏耶和华那创造沧海旱地之天上的神。’‘

他的话使问他的那些人个个惧怕，对他说：“你这是做的什么事呢？”他们个个胆战心惊，因为约拿告诉了他们上这只船的原因，他们知道了他是故意躲避耶和华。这时海浪翻腾得更厉害了，他们对约拿说：“我们该怎样做才能使海浪平静下来呢？”约拿对他们说：“你们把我抬起来，抛进大海里，海就平静了。我知道你们遭这大风浪是因我的缘故。”

然而，他们不好下手，只是努力地摇桨，想要把船靠拢岸边，但却徒劳无功，海浪越发翻腾得厉害。他们便求告耶和华说：“耶和华啊，我们恳求你，不要因这人的性命使我们死亡，不要将流无辜人血的罪归于我们，因为你耶和华是随自己的意旨行事。”于是，他们抬起约拿，把他抛在海中，海上的狂浪便平息了。船上的人便大大敬畏耶和华，向耶和华献祭，并且许愿。

耶和华安排一条大鱼吞了约拿，他在鱼腹中三日三夜。？

约拿在鱼腹中祷告耶和华一他的神，说：“我遭遇患难求告耶和华，你就应允我；从阴间的深处呼求，你就俯听我的声音。你将我投下深渊，就是海的深处；大水环绕我，你的波浪洪涛都漫过我身。我说，我从你眼前虽被驱逐，我仍要仰望你的圣殿。诸水环绕我，几乎淹没我，深渊围住我，海草缠绕我的头。我下到山脚，地的门将我永远关住。耶和华我的神啊，你却将我的性命从坑中救出来。我心在我里面发昏的时候，我就想念耶和华。我的祷告进入你的圣殿，达到你的面前。那信奉虚无之神的人，离弃怜爱他们的主；但我必用感谢的声音献祭与你。我所许的愿，我必偿还。救恩出于耶和华。”

耶和华吩咐鱼，鱼就把约拿吐在旱地上。

耶和华的话第二次临到约拿说：“你起来！往尼尼微大城去，向其中的居民宣告我所吩咐你的话。”

约拿便照耶和华的话起来，往尼尼微去。

尼尼微是一个大城①，需要三日的路程才能走完这个城。约拿进城走了一日，宣告说：“再等四十日，尼尼微必倾覆！”

尼尼微人信服神，约拿的宣告迅速传遍了全城，尼尼微人听了，便宣告禁食，上至国王下至百姓，都穿麻衣。？

尼尼微王听了约拿宣告的刑罚，就下了宝座，脱下朝服，披上麻布①，坐在灰中。他晓谕遍告尼尼微城说：“王和大臣有令，人不可尝什么，牲畜不可吃草，也不可喝水。人与牲畜都当披上麻布，人要切切求告神。各人回头离开所行的恶道，丢弃手中的强暴。也许神回心转意，不发烈怒，使我们不至灭亡，也未可知。”

他们痛悔的一切作为神都察看了，耶和华见他们离开恶道，就饶恕他们，不把所说的灾祸降于他们了。

耶和华饶恕了尼尼微人，这使约拿大为不满，甚至发怒，他向耶和华祷告说：“耶和华啊，我在本国的时候岂不是这样说过吗？我知道你是有恩典、有怜悯的神，不轻易发怒，有丰盛的慈爱，并且后悔不降所说的灾，所以我急速逃往他施去。耶和华啊，现在求你取我的性命吧！我这样活着不如死了的好。”

耶和华说：“你这样满腹怒气合乎情理吗？”

于是约拿出了城，坐在城的东边，在那里为自己搭了一座棚，坐在棚的荫下，要看看那城究竟如何。

坐在棚内的约拿，现在只等看尼尼微城的倾覆。

耶和华神安排一棵篦麻树②，使其茂盛，长得高过约拿的头顶，树叶影儿遮盖过他头，使他脱离阳光炙烤的苦楚，约拿因为有这棵蔥麻树而心里高兴，坐在树下好乘凉。次日黎明，神却安排一条虫子咬这棵菌麻树，以致枯槁。

日头出来的时候，神安排炎热的东风③，日头暴晒约拿的头，晒得他发昏，晒得他不想活了，他向耶和华求死，说：“与其这样活着，不如死了的好。”神对约拿说：“你因这棵菌麻树而发怒有何道理？”约拿说：“我发怒，我要死，都有道理！”

耶和华说：“这棵蔥麻树不是你栽种的，也不是你培养的，一夜发生，一

夜枯死，你尚且知道爱惜；何况这尼尼微大城，其中不能分辨左手右手①的就有十二万多人，并且还有许多牲畜，我岂能不爱惜呢？”

约拿心悦诚服，不再说什么了。

按语：

约拿是一位先知，他是亚米太的儿子，约拿一名的原意有“鸽子”的意思，他的家乡在西布伦（今加利利）边境上的迦特希弗城，距离耶稣的家乡拿撒勒约三千米。与约拿同时代的先知有何西阿、阿摩司、弥迦和以塞亚。约拿向尼尼微传道后不久，亚述王提革拉毗列色登基（前745-前727年）。

以色列北国耶罗波安第二和南国亚撒利雅在位期间，是以色列人自大卫、所罗门以来最强盛的时期。耶罗波安把北疆扩展到哈马口，又收复了大马色和哈马。这些土地的取得还包括过去被亚兰王哈薛夺去的约旦河东的土地。有关耶罗波安“收回以色列边界之地，从哈马口直到亚拉巴海②”，神曾借他的仆人约拿宣讲过这些信息。

约拿在鱼腹中三日三夜是一个神迹。耶稣且把这个当做自己复活的预表：“约拿三日三夜在大鱼肚腹中，人子也要这样三日三夜在地里头。”

约拿生活在公元前8世纪亚述帝国全盛时期。神差遣约拿向亚述大城尼尼微传讲悔改的信息，狭隘的排他主义心理使约拿坐船往方向相反的他施逃去，但神无所不在，他逃不开神的掌管，经过在大鱼的腹中三天三夜的祷告和悔悟，约拿蒙神宽恕，遂遵命到尼尼微传达神的话语。全城人听到“再过四十日，尼尼微城必倾覆”的警告，痛改前非，连国王都脱下朝服，披上麻布，坐在灰中，求神怜悯，尼尼微城因悔改而免于毁灭。

故事发展到后半部分，约拿的排他主义再一次冒头，他需要看到尼尼微城像宣讲的神的信息那样倾覆，看到他宣讲的信息的预期效果，不愿意看到以色列的仇敌得蒙赦免。他跑到城外的东边为自己搭了一座棚，“坐在棚的荫

①神严厉地斥责了约拿和以色列人狭隘的利己主义。”不能分辨左手右手“可以指儿童，但也可指全城的人像婴儿一样，不认识神，神的慈爱且及于牲畜。