“没法呀。”马马儿说,“不要饭,会饿死的。”
“我问你,”陈秀才看着马马儿说,“你们大人呢?怎么不跟你一路出来……”
“大人?别提了。”马马儿嘴巴一扁,“爹娘都死了,只剩一个奶奶。”不提奶奶还好点,一提到奶奶,马马儿的泪水就像泉水一样,涌了出来。他再也控制不住自己的情绪,嗵声跪在陈秀才面前,汪声哭着道,“大叔……”
“马马儿,”陈秀才慌忙说道,“要不得,要不得。”
“大叔,大叔唉,求求你给我一口吃的吧,求求你吧,求求你吧……”
至此,陈秀才终于醒悟过来:这马马儿分明是个叫花子,过来东走西走,肯定是想讨要吃的。陈秀才知道,郭家已经提前开了午饭。自己家里本身很穷,又没有生火煮食,哪里去那饭菜呢?
“你……你……你真让我……下不了台呀……”
陈秀才盯着马马儿,不知所措。刘裁缝盯着马马儿,感觉太可怜了。云三嫂盯着马马儿,心里简直不是滋味。
“要不,哪个去给他看一下?”陈二嫂想起郭家中午的那顿饭菜来。“看郭老爷家里面,还有剩菜剩饭么。”
“好的,你等着,我去试一下。”
云三嫂叫陈二嫂提醒,立即走进了郭家去。
没用多久,云三嫂果然端了一碗白米干饭来。马马儿接过饭碗,倒进自己的钵钵。一声“道谢”,转身就走。
“乖”云三嫂说,“就在这里吃吧,好好吃它一顿。”
“不,”马马儿说,“我要给奶奶提回去。”
“奶奶?”云三嫂忽然想了起来,人家刚才说了的,他还有个奶奶。
“你奶奶真是放心呢?这么小的孩子,就让他一个人出来。”黄幺娘说,“万一滚到河里去了,只怕淹死都没人知道。”
“不。”马马儿说,“奶奶她……她早就饿来走不动了,已经……已经很多天没有吃过……吃过东西了……”
“呀喂呐,很多天没有吃过东西,怎么受得了呀……”云三嫂想了想,“要么……你再等一等……”
竹哑巴很快明白了云三嫂的意思,他走上前去,把马马儿牵了过来。
“你先吃,吃饱点。”陈秀才见云三嫂又去了郭家,“等云嬢嬢再去给你添一点。”
尽管大家都希望马马儿吃顿饱饭,但马马儿知道,云嬢嬢进去添饭,也是求人。他怕第二转添不出来,如果吃了篼篼里面的饭菜,空手回去,奶奶就会继续饿着肚子。
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马马儿真的懂事,尽管肚子饿成薄薄的一片儿,他也没有只顾自己。直到云嬢嬢又给他添了很满的一碗米饭,和一些凉拌的萝卜丝来,他才干出一大半,装成堆尖的一钵钵,然后将剩下的少部分,端到嘴边,狼吞虎咽吃了起来。
马马儿吃了饭菜,谢过众人,提着篼篼走了。
紫竹寺在流沙堰村子的西北方向,与村子相隔十来个田远。马马儿回到庙子里面,先把讨来的饭菜干成三碗,端两碗放着,留作下顿,放一碗在旁边。然后用吃奶的力气,把饿得快要死去的奶奶往上拖了一截,再轻轻将她扶来靠着墙头。待奶奶坐稳以后,他一手端着饭碗,一手拿着筷子,一点菜一口饭,慢慢喂着奶奶。白米干饭太硬了,奶奶吃得困难,马马儿就把干饭倒在锅里,用碗背揉了几下,又重新添到碗里,继续喂着奶奶。
好不容易,终于给奶奶喂了半碗饭菜。马马儿想:
虽然今天讨到了一些米饭,可是明天、后天,再后天,又怎么办呢?这年头,饭是不好讨的呀。手气不好,几天开不了张。既然今天运气不错,那就趁早,再出去走走。看能不能再讨一些饭菜回来,给奶奶煮点可口的稀饭。只要连续两三顿,让奶奶填饱肚子,她肯定就会站起来和我一起去要饭了。有奶奶一路,别人就不敢打我。
想到这里,马马儿又把奶奶放回原处,重新搭上铺盖。
马马儿出了山门,他一边走一边想:郭家有钱,而且仁义,很难碰上这样的好人家。眼下郭家有事,需要人手。我去帮帮他们,那不是更好讨要吗?
聪明的马马儿,又去了郭家丧场。
还隔几个田远,马马儿就已经听见郭家门口有人哭丧,好生悲痛。他走近一看,郭公子夫妇已经入棺,正准备抬到墓地里去。
这时的丧场上,除了那些很卖力的男人和几个比较活跃的妇女之外,先前看见过的那些老人、妇女和儿童,都不知道跑到哪儿去了。
马马儿觉得自己来得还算时候。要是他们提前把人抬走了,也就没有人知道我马马儿曾经过来帮过忙。想再次讨口饭吃,可能就没那么容易。马马儿赶紧把篼篼放在隐蔽处,拣把锄头扛在肩上,认认真真做好准备,要跟大家一起把墓地里去。
当然,马马儿将将走到丧场上,就叫藏在周大爷家里的狗娃儿,从门缝里头把他看见了。马马儿一点不害怕,让狗娃儿也很好奇,他哗声推开大门,一趟冲了出来。
云三嫂看见狗娃儿跑得飞快,大声骂道:“妈哟的,喊你娃娃去藏着,你偏偏要跑出来,你愁军兵弄不死你是么?”