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第7章（第2页）

“我。。。。”

直到这时候，他才意识到自己竟然在发抖，本就沉重的艾斯提尼亚之剑如今仿佛长在了地上，他艰难地从地上爬起来，走进已经空无一人的旅馆，艾斯提尼亚之剑在坚固的石面上划出一道清晰的直线。

当乔·奥尔科特蹒跚着把自己挪进马厩，并满怀希望地抬起头时，他只看见了满地的死尸，有些还算完好，有些尸体却被马蹄踩得稀烂，看起来和街道上的人一样，马厩里的马也受到了过度惊吓。

毫不意外地，他的战马也是那些尸体之一，它的身体还算完好，但脖子却折出一个夸张的角度，乔·奥尔科特虚弱地蹲下，最后摸了摸它的皮肤，然后步伐沉重地离开了马厩。

当他回到街道上的时候，附近已经聚集了不少人，笼罩在城市上空的黑烟散去了一些，人们看着漆黑可怖的深渊，发出惊恐又悲伤的痛苦或哀嚎，乔·奥尔科特小心地挤开人群，花费了很久才如愿看见了山巅堡的东侧废墟。

靠南面的建筑保留了一些地基，勉强还能看出一些受袭之前的痕迹，断裂处的近侧还有少量破碎的街道延续，但很快就戛然而止，远处的街道和城市剩余的所有部分一起滑向了山脚，偶尔有些废墟从泥土中露出一角，形成一道凹凸不平，深不见底的可怕斜坡。

偶尔有碎石从近端街道的废墟上脱落，很快就沿着斜坡滑下，最后被漆黑的深渊吞噬，听不见哪怕一点回响，森林的大火仍在熊熊燃烧，半个天空都被点亮，浓烟涌向城市，让本就漆黑的夜空变得更加暗淡，木材燃烧的焦味和泥土的腥味混杂在一起，年轻骑士又忍不住开始干呕。

怎么会这样——究竟是为什么——

突然，他似乎在火光里看见了某些移动的东西，乔·奥尔科特停止了咳嗽，但他的视野却很模糊，于是他匆忙用手擦了擦，又用力地眨眼，期望能够看清火光中的黑影。

那些影子——他们是人吗？应该是，他们看起来像是，他们移动的方式像人，轮廓也有些像，他们应该就是人，也许他们是巡林人的幸存者？但怎么可能呢？

乔·奥尔科特期待地瞪大眼睛，于是他看清了更多细节——那些人有些奇怪，他们的肩膀的影子是方形的，手肘的影子也是，那些巡林人会投下这样的影子吗？

乔·奥尔科特皱起眉头，他突然有些不安地扭头，周围都是痛哭的平民，他们或许还没注意到火海里的人影，他又低下头，看了看那孩子，出乎意料地，虽然他在发抖，却没有像旁边的人一样完全被恐惧和悲伤吞没。

年轻骑士拍了拍他的头，然后把这孩子拨到身后，他握紧了艾斯提尼亚之剑，本就沉重的大剑如今负担更重，但他还是尽力抬起了剑尖，岔开双腿，瞪大眼睛望向火海。

最坏的情况发生了，那些人走出了火海，他们不是巡林人，他们穿着怪异的铁甲，手里拿着一种奇特的盒子，乔·奥尔科特看不清楚那是什么，但他知道，那些想必就是外乡人，而他们手里的东西就是武器。

平民们也逐渐注意到火海中的情况，有些人停止了嚎叫，而乔·奥尔科特深吸一口气，向恐怖的深渊迈出一步，并大声询问：“你们是谁！”

他喘了喘，然后松开了那孩子的手，猛地一拍他的胸口，小声对他和旁边的平民说：“跑！”

那些外乡人似乎没有听见他的话，又或者他们不想回答，为了拖延时间，乔·奥尔科特只能再迈出一步，松散的石板滑动了一下，但好在没有彻底崩裂，他也没有因失去平衡而跌到。

深吸一口气，乔·奥尔科特再一次大声询问：“你们是谁！”

那孩子没有离开，反而跟着他走向了街道的废墟，乔·奥尔科特焦急地小声咆哮：“跑——啊！”

一声奇特的清脆响声之后，他的手腕传来一阵剧痛，他下意识要松开手指，但在艾斯提尼亚之剑即将脱手的最后一刻，他又咬着牙握紧了它的剑柄——这是艾斯提尼亚之剑，绝不能丢——

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乔·奥尔科特又听见了几声脆响，他的手臂，肩膀和大腿都传来剧痛，坚硬的盔甲没有起到任何作用，年轻骑士的眼前一黑，但他强忍着痛苦，一手紧握着艾斯提尼亚之剑，一手紧紧抱住那孩子，把他扑倒在地，同时声嘶力竭地大喊：

“跑！快——啊！”

那种独特的脆响开始接连不断地响起，身上又新添了几处剧痛，但数量却远不能和那清脆的响声匹配，人们的惨叫让年轻骑士意识到街道上究竟发生了什么，他本该已经力竭，但又突然找回了一部分勇气，艰难地试图从地上爬起来。

几声脆响和剧痛彻底终结了他的努力，最后几处新伤让乔·奥尔科特翻起了白眼，他想要叫出声来，这样或许能缓解部分痛苦，但为了不吓到身下的孩子，他最终忍住了。

“不要。。。。不。。。。要。。。。”

他似乎听到了什么声音，但身后刺耳的笑声掩盖了它，他感到一双手臂抱住了他的脖子——应该是那个孩子，下一刻，笑声靠近，一只沉重的大脚踩在他的背上，于是所有痛苦骤然加剧，乔·奥尔科特却已经虚弱到了极点：

“啊。。。。”

笑声变得更加猖狂，那只脚抬了起来，用力踢在年轻骑士的肚子上，也许这是他生命的最后一刻，乔·奥尔科特竟然感觉到自己挣脱了大地的束缚，他看见了一抹璀璨的金光——

在他的意识消失之前，他听见了一声虚弱的呓语：

“我。。。。承诺过。。。。”

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