自从上次柳惜霜在林初瑶院子里被寒月挡住后,林府的人见林逸泽的病情逐渐稳定,也不再去打扰林初瑶。
一连半个月的阴雨天气,林初瑶始终窝在自己的院子里,偶尔去清风堂出诊,也是裹得严严实实,连面纱都不曾摘下。
林府的其他人渐渐习惯了她的冷清,就连平日爱挑事的林烟罗,也因为母亲柳惜霜的劝阻,不敢轻易再去找她麻烦。整个林府,仿佛将她这个人遗忘了一般。
连日阴雨后,林府的天色终于放晴。柳惜霜一早便带着林烟罗去正院给林老夫人请安。屋中,火盆烧得暖意融融,老夫人端着一盏热茶,神色闲适地坐在榻上,柳惜霜和林烟罗陪在一旁。
“母亲,陈贵妃五日后举办赏花宴,帖子已经送到了。”柳惜霜语气中带着几分兴奋,拿出帖子递上,“这是贵妃娘娘亲自主持的宴会,高门显贵齐聚,林府正好可以趁此机会露露脸。”
林老夫人放下茶盏,目光落在林烟罗身上,语气中透着几分威严:“烟罗,这可是个好机会。衣服和首饰都得精心准备,别让林府的脸面失了分寸。”
“是,祖母。”林烟罗乖巧地应道,眼中掩不住一抹期待,“若能被贵人看重,烟罗一定不会让祖母失望。”
老夫人接过帖子,展开细看,眉头微微一皱:“帖子上点了名,连林初瑶也要出席。”
“初瑶?”柳惜霜脸上的笑意顿时僵住,语气透着不解,“母亲,初瑶的脸……如今这副模样,若出现在宴会上,只怕会让林府蒙羞。”
林烟罗抬眼补充道:“祖母,娘说得有道理。姐姐如今的名声早已不复从前,带她去,难免会成为众人茶余饭后的谈资。”
老夫人冷冷一笑,将帖子放在一旁:“帖子上点名要她,恐怕不是陈贵妃的意思,而是三皇子的安排吧。他护着初瑶已不是一两次了,但他可想过,这样只会让贵妃娘娘更加不满?”
柳惜霜轻叹一声,装作忧虑道:“母亲说得对。三皇子再怎么护着她,可若贵妃娘娘心中不喜,初瑶终究难以立足。”
“就算我们勉强带她去,也不过是场笑话罢了。难道三皇子陈贵妃还真的愿意三皇子娶一个这样容貌的人?”
听到这里,林烟罗很是得意,若是林初瑶真的去了,只怕更加衬得自己容貌秀丽。
她低声说道:“祖母,娘,不管姐姐去不去了赏花宴,都会被人议论难堪。倒不如让我好好准备,争取为林府争光。”
老夫人摆了摆手,语气带着不满:“烟罗说的对,不过既然贵妃娘娘点了名,初瑶就必须去。只是……她去了,也未必能让贵妃改观。惜霜,你负责准备她的衣物首饰,别让外人说我们亏待了她。”
柳惜霜连忙应下,眼中却闪过一抹不悦。一想起,她当日那样求她,她都不肯救治逸泽,身为林府的女儿,竟这般不服管教。
若不是逸泽的病情渐渐好了些,她真想再把她送去玄药谷,好好磨磨性子。
当天傍晚,柳惜霜派人送了一箱衣物首饰到林初瑶的院子。打开箱子,里面的衣裙虽然做工精细,却都是过了季的样式,颜色暗沉,不见丝毫新意。而首饰也不过是些陈旧的金银钗环,毫无出彩之处。
林初瑶站在箱前,低头看了看那些衣物,目光清冷:“这是娘为我准备的?”
一旁的小檀忍不住说道:“小姐,这分明就是他们不用的旧东西!就算去了赏花宴,穿成这样,岂不是要被人笑话?”
林初瑶缓缓合上箱盖,语气平静:“笑话又如何?他们巴不得我成为笑话,我又何必在意?”
小檀气愤道:“可是小姐,这赏花宴分明是三皇子殿下争取来的机会!他们这样做,分明是存心为难您!”
林初瑶沉默片刻,轻声说道:“陈贵妃点了我的名,我若不去,便是怠慢;我若去了,便是笑柄。不管如何,林府都希望我成为众人议论的焦点,好掩盖他们自己的尴尬。”
她的声音冷清,却带着一丝嘲讽:“不必理会。既然他们希望我去,我便去看看,贵妃娘娘到底会如何待我。”
夜深人静,林初瑶坐在窗前,望着院外的月色,眼中浮现出几分复杂。
她清楚,赏花宴的帖子中点了她的名字,多半是三皇子的坚持。可正因为如此,她心中才多了几分不安。陈贵妃是三皇子的生母,这场宴会究竟是为了给她一个机会,还是一场试探?
她轻轻啜了一口茶,眉宇间却浮现出一丝复杂的情绪。期待与失望在心中交织,她说不清自己更偏向哪一边。若陈贵妃果真不喜她,又该如何?她是否会成为三皇子迈向权力之路的绊脚石?
思绪一瞬即止,林初瑶放下茶盏,走向梳妆台,拿起桌上的小瓷瓶。她打开瓶盖,从中倒出一粒淡黄色的药丸,放入口中,接着从抽屉里取出一只小匣子,里面装着一枚银针。
她对着铜镜,轻轻揭开脸上的纱布,镜中映出她的脸。
她叹了一口气,拿起银针,在伤口周围的几处穴位轻轻刺入,动作熟练而精准,仿佛是日复一日的练习所致。片刻后,她收起银针,将一层特制的药膏涂抹在疤痕上。
疤痕隐隐作痛,林初瑶疼的皱起了眉头,但她依旧没停下手中的动作,待涂满所有疤痕,她轻轻地戴上面纱。
殿下几次三番救自己性命,这张脸,她不希望日后成为别人非议他的把柄!
她心中一声轻叹,眼底却带着几分冷然的自嘲,“可即便痊愈,也不代表林府会改变态度。陈贵妃呢?她会接纳一个曾经满脸疤痕、名声狼藉的女子吗?”
可很快,她的目光又冷静下来。她记得三皇子对她的承诺,那句“无论如何,我都会护你周全”依然在耳边回荡。她轻轻闭上眼,深吸了一口气。
“护着我的人从未退缩,我又怎能怯步?”她睁开眼,目光中透出一丝坚毅,唇边勾起一抹冷笑,“既然他们等着看笑话,那我便让他们看看,林初瑶绝不是他们想象中的软弱可欺。”