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火烧赌博场（第1页）

大寒小寒，收拾过年。春节的脚步越来越近了，天气一天天暖和起来。渭北一带的村庄里，除了背阴处还留有片片残雪外，冬至时的那场大雪已渐渐融化殆尽，古原上又显露出了它那苍黄的颜色。

在华阳砸了烟馆之后，麻子娃一冬无事，蜗居在北山脚下过冬，时不时地去附近街镇走动。虽然富平县衙多次发文通缉他，但地方官多睁只眼闭只眼，老百姓也对麻子娃砸烟馆的壮举拍手叫好，哪里有人去举报他。他倒落得个逍遥自在。

隆冬时节，麻子娃骑着他的大白马在山脚下闲逛，不知不觉来到一片小树林。小树林里光秃秃的树干横七竖八散落一地。由于世道混乱，山脚下的道路上行人稀少，这里显得格外寂静。

地面已解冻，小草露出星星点点的嫩尖，显示出一丝生气。

麻子娃骑马向北走去，这时眼前的一幕把他惊呆了。

一位头发花白的老人正伸长脖子，把头往绳环里套。脚下的垫脚石摇摇晃晃，他立脚不稳，因而套了几次都没成功。他那一双瘦骨嶙峋的手又抓住了绳环，这一次他把绳环抓紧，把脖子套了进去。脚下一蹬，石头滚了出去，他的整个身体顿时被吊了起来。

麻子娃飞马奔过去，翻身下马，把老人一下子抱住了。他用尽力气向上一托，套在老人脖子上的绳环从下巴底下滑掉了。他赶紧把老人平放在地上，好在刚套上去就被救下来了，老人很快缓过气来，苍白的脸上慢慢有了血色。

麻子娃端详了一下平躺在坡地上的老人，心里很是诧异：“咦，这不是白庙北街的赵大叔吗？他咋想不开要走这条路？肯定是遇到了无法摆脱的困境。”

地上的老人呼吸逐渐均匀了，慢慢睁开了他那混浊的双眼，有气无力地说：“你这个人，救我有啥用？你让我走！”说着又拼尽全力挣扎着想坐起来。

麻子娃双手摁住老人，说道：“赵大叔，你不认识我了？我是麻子娃呀！”

“我莫非在阴间地府？山脚下的百姓都说你被关山二衙正法了呀，你咋还在？”老人有气无力地说。

“大叔，我这人命大。官府想要我的命，我没给他；土匪想要我的命，我活得正旺哩。人嘛，好死不如赖活着。”麻子娃说完，哈哈一笑。

他又接着问：“大叔，你为啥要走这条路？”

“老侄呀，你有所不知，如今这世道混乱，恶人横行，老实人没法活。我是被逼得实在没路走了，想想自己已是土埋到脖子根的人，不如现在就直奔一死了之。”几句话说完，老人气得上气不接下气。

麻子娃赶紧把身边水囊里的水给老汉灌了几口，老人的气才逐渐平顺了下来。

麻子娃慢慢扶老人坐了起来，说道：“不要急，慢慢说，有的是工夫。”

“老侄呀，近几年没有你的消息，我以为你被关山衙门抓了。我还几次让我那不争气的儿子去打听，到底没有打听到消息。要是有你在，恐怕我的孙子不至于死掉，我这个家还不至于散呀！”老人边说边流下了两行心酸的清泪。

“我那个儿子是个不争气的东西。前几年家里省吃俭用，卖了几亩地给他成了家。儿媳妇贤惠孝顺，孙子也聪明伶俐，一家人日子过得虽清苦，但也算平平安安。”

“前几年，我们正街白家财主一年里两个儿子中了举，都在外地当了知县，家中只留老三看家守院。本来他家大业大，仅田产就足够其享受终生，何况两个哥哥隔三岔五还给家里钱，这个白老三即使终生不谋一事，也会有享不尽的荣华富贵。可这个家伙却非善主，借其兄长的权势在正街开了一处赌场，聚集了一帮狐朋狗友诱人参赌，许多家庭被逼得家破人亡。”

“你的那个兄弟去年也被拉下水。他终日泡在赌场，败光了家，又把媳妇押了进去。前几天，他媳妇被赌场拉了去，至今不见踪影。”

老人越说越生气，眼泪打湿了衣裳。

“白家常倚权仗势为害乡里。听说从黄龙山下来了个黑老二。此人为虎作伥，在白家当了看家护院的打手头目。他们一起私开赌场，逼得好些人家妻离子散，家破人亡。”

听到这里，麻子娃急问：“黄龙山的黑老二？你是听谁说的？他啥时从黄龙山到这里的？”

老人接着说：“黑老二我见过几次，个儿不高，国字脸，扫帚眉，肤色黑里透红。这人心狠手辣，一把刀子使得出神入化，杀人连眼都不眨一下。他和白家的管家白五良狼狈为奸，附近的百姓一提他俩都恨得咬牙切齿。”

“寻常人家只要被他俩诱入赌场，定输得精光，有时连婆娘都输给了他俩。他们在南街专门租了住房，除引诱良家女子外，还不时强拉输家有姿色的婆娘留宿。我的儿媳妇不知是不是被他们强拉去了那里，好几天都不见露面了。”

“老叔，你的儿子现在在哪里？”

“唉，这个不争气的东西常去赌场混，欠了人家一屁股的债，最后竟连婆娘都输给了人家，就不敢回家。听人说被白家打了个半死，好些天都没见面了。”老人无奈地说。

“刚才听你说白家把你的孙子打了是咋回事？”

“我的小孙子刚刚五岁，他娘被强拉去赌场，他去赌场找他娘，被白五良打得遍体鳞伤。我把他抱回家时，他已奄奄一息，终是没有救过来。

你说我能怎么办？我还不如一死了之，你今儿救我又有什么用呀！”老人伤心欲绝地说着。

“我遭耀州官兵捉拿，只顾报仇，把老叔你忘了，竟让你受了这么大的罪。想想我从黄龙山下来时，无处落脚，是老叔你多次收留我，我对不起你呀！”麻子娃说着说着，动了感情，给老人跪了下来。

老人双手扶起了麻子娃，说道：“你遭了那么大的横事，我咋能怪你？快起来，我如今是已经绝望了。”

“老叔，我今儿见了你，知道了你遭的罪，我咋能坐视不管呢！咱现在就去白家。我和那黑老二有师徒情分，我想办法劝他脱离白家，然后救出你的儿子和儿媳，你看如何？”麻子娃一边劝慰老人，一边站了起来。

麻子娃此时想到在黄龙山时，他和二当家有些交情。二当家原名黄天奇，在黄龙山当土匪时，给黑老大当下手，因而人称黑老二。久而久之，黑老二也就成了他的大名。自己幼时练武全靠二当家指点，自己学的一招一式都是他的真传。他娘杀了大当家的，如今二当家竟下山来与虎谋皮，把恩人害得家破人亡。他该怎样去说服二叔？麻子娃越想越觉得此事不好办。他陷入了进退两难的境地，一方是自己的恩师，一方是自己的恩人。细思之下，恩师助纣为虐，理应与之决裂；恩人穷困潦倒，家败人亡，理应给予扶助。

想到此，他心中有了主意，先礼后兵，劝二叔弃恶从善，若无结果再想良策。

“老叔，你再不敢做糊涂事了。给我点时间，让我设法帮你找回你的儿子。”麻子娃耐心地劝慰着老人。