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第四十三章 时局动荡（第1页）

初夏时节的天空一片蔚蓝，弥漫着悠悠忽忽的灰色云块。中午时分，常家承想起了银海林说的偷窥花船里的事情，他充满了好奇，身不由己地朝翠花街走去，一边走一边想：“这花船和翠花楼到底有啥风景呢？”

翠花街其实很窄，两旁都是木楼，露着三尺宽的一条天，见不到多少阳光，檐底下缩着脸色浓艳的女人。家承放慢了步子，看着她们。一个着一身红衣，二十来岁，收拾打扮鲜亮的姑娘从屋檐阴影里跳了出来，拦在常家承的面前，拉他的袖子说：“小哥！你看这太阳多毒，晒久了火气大！你来喝碗茶歇歇气。鲜茶，给你沏嫩点的！”

姑娘拉住他的手腕就不放，一个劲地把他朝身后的楼里拉。家承说：“我没钱。”她说：“便宜，你要是玩舒畅了，烟泡让你白抽。”家承说：“我不会。”对方被家承说的话逗笑了。他弄不明白姑娘笑啥，一脸窘迫地说：“我真不会。”姑娘说：“你都是小子了，这点事都不懂吗？”

姑娘的手主动朝家承摸过去。家承还从没见过这么大胆的姑娘，惊吓道：“姐姐，难道你看不出我还没长大吗？”对方一听，笑得花枝乱颤，将饱满的前胸朝常家承胳膊上蹭去，暧昧说：“大不大，帮你看看！”家承脸红得像四月桃，推托说：“好吧，我大，我大，你是妹妹，行了吧？我、我还有事，先走一步，先走一步……”姑娘见家承落荒而逃的样，半是遗憾地笑道：“哎哟！好不容易来个雏，却给吓跑了！”

除了福源提供烟土，翠花街吊脚楼和楼下的花船也提供芙蓉膏。山城不大，每至夜晚，城门都得关闭，这样，时不凑巧的货船客商大多会选择在翠花街投宿，既方便走货，也免去了晚上城门关闭之虞。于是，翠花街得地理之便，娼妓聚集，客栈就逐步演变成了翠花楼。

翠花楼名声很响，说是楼，其实是一溜两坡水的木板墙瓦房。临江而立，门脸对着河街，后面拖出吊脚楼，四面的房屋连成一圈，多为两层或者三层建筑，有正门和暗道。暗道也就是相当于绿色通道，为那些既要面子又爱花天酒地的达官贵人提供方便。在阁楼的二层上，一般都设有一个伸出的露台，叫作望客台，也称招手楼。姑娘在打扮之后，会站在上面招揽顾客。

路过了几间屋，常家承仔细观察了一下，有些木板楼外面有人拉客，有些木板楼却大门紧闭，里面不时传来些耐人寻味的呻叫声。

常家承猜想，那些门口有人拉客的屋，里面一定没人，反之，那些徘徊在生死边缘的男女中，反倒可能有银海林的身影。可是，要找个啥由头才能进去呢？正踌躇，家承一眼瞟到有两座木楼之间搁着一个木架，架子上斜立着一支折断又拼接好的船桨。他偷偷走近，乘人不备，将船桨抓在手中，扛到肩上，装作船夫。正打算从正门而入，无意间发现了后门上的木窗开了个缝，用手指轻轻一撩，还没伸头去看，女人的呢喃轻哼声飞了出来，让他立刻脸红口干，刻不容缓地轻轻将木窗板挑起来，哆嗦着把眼睛向窗口逼近，目光越过窗沿，顿时瞧见新奇而又香艳的画面。

这情景，让初识女人而又稚嫩的家承一脸惊诧，让他为一些特异的形状和颜色而深深迷醉，让他终于读到了最隐秘最细致的一页，在满足新奇的同时，又留下更多的迷。

床边一个男人正在宽衣解带，转身的时候，常家承才看清，脱衣服的竟然是赖四。一丝不挂的赖四，肚皮上的肥肉重叠了好几层。赖四一溜烟钻进了帷帐。家承惊呆了，不由自主地“哎哟”了一声，即刻将嘴死死地捂住，楼板剧烈晃动起来。隐约听到了叫声，那是一个女人快要气绝的叫声，细细的，断断续续的。

家承的喉咙咕嘟嘟直响，感觉自己是喝了一口烈酒，血迅猛奔腾起来。他的眼睛盯着屋里，一眨不眨。家承几乎忘了时间，忘了身在何处，忘了来这里的目的，直到手上的船桨落地，发出沉闷的咣当声惊动了屋内的赖四。赖四停止了动作，侧耳听了听，壮着胆朝着窗口大喊了一声：“日麻的哪个？”女人呻吟地戏谑道：“怕是嚎春的猫嫉妒老娘的声音故意踩翻了瓦吧！”

常家承害怕了，他紧闭着嘴，蹲在窗下，小心抬起地上的木桨，蹑手蹑脚地逃向另一座木楼。他喘着气，心里像偷了东西一样怦怦乱跳，完全没法冷静……常家承一路偷窥了十多座木楼娼馆，将高矮胖瘦老少不同的各式男女看了个遍，才意犹未尽地离开。

木楼里面根本没有银海林的影子，于是他先前偷窥带来的刺激感立刻烟消云散，便心慌意乱地往回走。一路走着，他正在心里美滋滋地想着。

这么想着，突然被人强力扯着往回走，定睛一看，见是表嫂杜水水，脸瞬间变得绯红。

杜水水是不久前被姚家扫地出门赶回来的，看着家承满脸通红，就知道他是来偷看的，就笑着说：“你都是大半糙子的男人了，还好奇这些，真没出息。”

杜水水十八岁不到就做了寡妇。她出嫁不到两个月，肚子就大了，姚大杆正等着当爹哩。然而，还没有等到当爹的那天，就到石门滩见龙王去了。

姚大杆命丧石门滩的时候，杜水水在茶园摘茶时不小心摔了一跤，大肚子这么一折腾，娃儿就早产了，不幸的还是一个“怪胎”。杜水水生出“怪胎”完全是因为姚大杆有偷偷吸食大烟和酗酒的恶习。加之接生时，接生婆发现杜水水和一般女人不一样，便说她不但克死了男人，也克死了娃子，姚家也由此认定杜水水是灾星，还没等她坐完月子就粗暴地将她赶回了娘家。

回家的路上，杜水水看着家承，忽然明白家承已经是小男人了，才好奇去偷看。她突然心领神会地扑哧一笑道：“你是去偷看女人的吧？”家承满脸通红，没吱声。表嫂问：“你为啥要到那地方去？”家承不语。杜水水又问：“好看吗？”家承摇摇头。杜水水再问：“她们有表嫂好看吗？”家承坚决地摇了摇头：“没有！”杜水水目光灼灼地看着他。

杜水水虽是寡妇，可还是那么年轻，而且更成熟了，变得更耐看了，让家承有点晕眩……

三月桃花季，杏、李、樱桃相继盛开，满城的景致就成了花潮，一场春雨过后，石巷油润，云净天阔，尘土不扬，空气也格外馨香甜润。家承就说要讨杜水水做婆娘，杜水水不肯，说：“你是读书人，咋能讨一个寡妇做婆娘的？再说人们都说我是克夫的扫把星，除了婆娘，知己、红颜、情人，我都愿意。”

家承不解地看了表嫂一眼，不甘心地问：“为啥不肯做我的婆娘？”杜水水把头靠在家承的肩膀上，一脸幸福地说：“你个正经读书人娶个寡妇，你娘会答应吗？再说我也不能耽误你读书上进的前程。我这辈子，能够做你的红颜知己，也就心满意足了。”

家承心里一热，把杜水水紧紧地搂进怀里，油灯照红了他们的脸庞。

杜水水做不了家承的婆娘，家承因此整天茶饭不思，人一天比一天瘦。连续几天，银海林发现家承魂不守舍，见他痴呆地盯着一处，眼皮都不眨，满脸的愁绪。海林就凑到他面前看，竟毫无反应，又用手在他眼前晃了两下，依然如故，便好奇地问：“家承，啥情况？”家承从白日梦中惊醒，略显惊慌地说：“啊！没啥！”海林打趣道：“没啥？我看你魂不守舍的，变花痴了？”家承问：“花痴是啥？”海林解释说：“花痴啊，就是闻醉花香的蝴蝶呀。蝴蝶整天游荡沉醉于花丛中，不是花痴是啥？”乾文从门外进来问：“海林又在说艳事？近日花船又有啥趣闻？”海林问：“是啥风把你给吹来了？你现在可是潇洒快活的人，学堂你不用来了，哪像我们整天都要听老夫子给我们念经，谁敢再去花船偷看西洋景。”乾文回说道：“我和你不一样，我是去过烟瘾的。”常家承问：“你俩干的好事，不怕你们娘老子晓得？”海林岔开话题：“算了算了，莫说这些了，我也只是好奇，要说，我这年龄在一般人家，都有了暖脚的婆娘，我这算是老光棍了。对了，今天你咋没事找我们来了？”乾文递过一纸便签笑道：“我今天来当然是有事。看，这是德轩叔从西安给家承带回的入学通知书，我一看到，就第一个给你送来了。上面有省立第二中学印章和校长的钤印，看看。”海林看了看通知问道：“家承？你要到西安学堂去？你们一个离开书院潇洒自由了，一个要到西安去了，我还在这东来书院有啥意思啊！”乾文说：“我和你们不一样，我自小染上芙蓉膏，算是自甘堕落；家承是块上学的料，他一直想出去求学，算是遂其所愿；你呢，是荣盛公子，万贯家财还要你继承，至少也得学做生意，掌管荣盛茶行呢。所以，你们俩千万不要步我的后尘。”家承一脸委屈说：“求学是我的梦想，跟我爹求了三年了，都没有获得应允，要不是乾文他爹坚持，我爹也不会让我去的。”

海林一脸疑惑问：“那是为啥？”家承说：“我爹说，东家少爷都没有出去，下人的儿子咋能出去上学。这话听起来似乎有道理，可是细想起来，就不对了，要是乾文一辈子不出去，难道我一辈子也不能出去？这是啥逻辑？就和爹争吵起来。东家听说了，就把我爹骂了一顿，说：‘这自古以来，咱们生意人的家里，不是算盘声就是戥子声，说的是如何谋利如何赚钱的话，在这么一个氛围里长大的，不管男女，就只会懂得一个“利”

字。男的就容易变成不择手段只挣银子的人，女的呢，容易利欲熏心，嫁出去后，让自己的丈夫变成一个见利忘义之徒。所以就从家承开始，改变教育方式，按照他们的心愿走出去开阔眼界，按照圣人的经典学会做人。

学会了做人，开阔了眼界，以后的生意才能做好。’于是东家做主让西安的德轩叔帮忙联系学校。这下我终于如愿了，我要谢谢大东家，谢谢乾文。”乾文说：“谢我干啥，都是你自己上进的结果。只是这以后，我们就散了，外出的外出，上学的上学，我还是留在书院，做春秋大梦算了。”

泗王庙码头云集八方来客，渠道多，消息快，但往往没有啥准头。先是袁世凯在京城称帝，做起了洪宪皇帝。一时，全国震惊，谴责声一片。

孙中山坐镇京城，派出国民党党员赴各地起兵声讨袁世凯的复辟行为。紧接着，是黎元洪任大总统，段祺瑞企图“武装统一”全国，消灭广州护法政府。啥是复辟？啥是护法？这码头上上下下的人，谁也说不清。各路小道消息一多，河街人的耳朵就有些麻木了，对国事兴替就不那么感兴趣了。

但郑德昌却很着急。军阀割据之后，商道不畅，紫阳的茶商好不容易刚把当年的毛茶发出，没想到直皖战争爆发，驻守沅陵以西的皖系田应诏部及湘军赵恒惕部直逼冯玉祥。直系被迫北撤，移驻河南信阳。直系打败皖系后，皖系的陕西督军陈树藩被撤职，后投靠川军林宓。民国十年（1921），冯玉祥率部入陕，接任陕西督军，委派第七师吴新田部的牛育椿团进驻紫阳，执掌军政。军阀彼此的拉锯战致使茶叶买卖也陷入了停滞，而且谁也不知道这一场又一场的争夺战会持续多久。

一天中午，韩童生派大少爷韩冠章由甘肃兰州去天汉茶庄，报告兰州茶庄遇到困境。韩冠章说：“甘肃地广民穷，土地贫瘠，百姓根本经不起军阀割据战乱之扰，加之局势动荡，民不聊生，茶庄在兰州的利润锐减。

是否为预防战乱造成损失，考虑撤资或关门休业？”

“撤回资金并不难，难就难在牵一发而动全身。”德昌说，“看来现在是多事之秋，我们在兰州的茶都是那儿的人生活不可缺的，买卖一旦撤并，必然影响茶庄口碑，以后再开拓市场，就很难了！”韩冠章说：“该断不断，是经商大忌，老爷若看见劫后的市场惨景，就会同意小侄之见，下决心先把兰州的分号关掉，请人留守看护，资金先全部撤回来。”德昌盯着韩冠章道：“兰州是这样的形势，你爹为啥不当机立断呢？”韩冠章笑道：“您是东家，我爹是伙计，哪有伙计擅自做主的道理呢？”德昌扑哧笑了：“你们父子这会儿倒胆怯了，竟不敢自作主张。你已回来了，让谁再去兰州善后？”韩冠章说：“老爷做了决断后，我即刻动身返回兰州，同时建议让常管家带上一个人一起去，彼此有个照应，不致乱了手脚。建议兰州的房产暂不处理，以静观时局变化，待安定下来后再图后计，也好有个立足之地。”德昌同意道：“就照你说的办吧。你一路辛苦了，先好生休息几日，就立马回兰州。”

就在此时，秦州、西安、襄阳、汉中各地分号掌柜也来信请示茶庄是否挂牌暂时休业。

经过几日的深思，郑德昌决定让各位分号掌柜先按照休业的模式，安排好各自分号的后续事宜，立马回紫阳，共同商议后再做打算。

时局动荡，军阀割据，关卡多如牛毛，物产运不走。百姓为了活命，有逃难的，有返乡的，有跑反的，有投奔亲友的，有出门求学的，来的来，走的走，码头人流依然如故。常家承离开码头去西安的时候，山城正笼罩在雨雾之中。雾雨散开就变成了细雨，纷纷扬扬地洒落下来，轻柔地落在小巷青石板上，湿漉漉的。