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第三十一章 情缘襄阳（第1页）

郑德昌返回紫阳城的那天正是立秋，天气依旧炎热。他到屋先是喝了几杯凉茶，梳洗一番，老夫人在雨荷的搀扶下到了院子问：“那边的事情妥帖没有？”德昌回复说：“娘，一切都好，襄阳分号也开张了，德轩进步很快，能独当一面。因为几家茶商要增加进货，这次又要了两百担茶，我赶回来要把茶尽快送去。”老夫人问道：“你又得走啊？”德昌说：“是啊，娘，那边催得急，人家茶商把时间看得金贵，错过了，损失的就是银子啊。”老夫人看了一眼雨荷，说：“你们聚少离多，让雨荷时刻操心，你回来要好好陪陪她。对了，荣盛送来了帖子，明天是银九月儿子的满月酒，你和雨荷去恭贺一下。”

郑德昌满口应允着，三人说了一些家常话，待雨荷送走老夫人后，才出院子来到前院正堂。常管家和常季清都在等着，季清说：“看东家的精神，襄阳是旗开得胜了！”德昌呵呵一乐，说：“何止是旗开得胜，而是生意兴隆。”季清催道：“啥盛景，快说说！”德昌把这几个月的情况和一些新茶商增加货量的事一一说完后，问季清道：“茶坊目前白茶有这么多货吗？”季清自信地说：“货没问题，东家走后，荣盛下死手跟我们抢茶，他们也派出了得力的两拨人到了岚皋和镇巴茶区，庆幸的是我们下手早，加之有一些老茶户，我们茶叶收得快毕了，他们才去。”德昌问：“那茶制得咋样了？”季清说：“从这几年的市场销售来看，我调整了一下比例，分两批给兰州运送了八百担茶，西安四百担茶，襄阳两百担茶，随后我又让茶坊先后制作了粗蔓子红茶八十担、细蔓子二十担，粗蔓子白茶一百担、细蔓子五十担，还在制作的白茶估计还有八十担。给西安还预备了一百担晒青茶，德润若需要，即刻可以起运。另外收购的还有两百担晒青毛茶正在茶坊分拣按级打包。”

德昌听后，一直悬着的心算是安定了，对常管家说：“师傅，等这一阵子忙完了，你陆续给兰州的韩童生、汉中的郑德铭、西安的郑德润发信，让他们年底回紫阳过年，顺便把这几年的经营情况汇总一下，共同商议各分号今后的发展，讨论通过新拟定的茶庄条陈。”

银九月儿子的满月酒操办得隆重，前来恭喜的人络绎不绝。支撑的席棚从荣盛茶行院子里，一直摆到了门口旁的大街上。同时把对面茶商会馆的院子也临时腾了出来，设置了八个席面。德昌偕同雨荷亲密地从河街走来的时候，就看到整个茶行门庭若市。

银九月一改男式着装风格，穿上了喜庆的外衣，头上绾起了圆圆的发髻，眉梢挂满了喜色，在贾学正的陪伴下，走出了茶行大门。有些发福的贾学正头戴一顶黑色的尖便帽，六瓣合缝，帽里藏着油亮的脑门和后垂的长辫，沐浴着阳光，气度不凡地站在银府门前的石狮旁，笑眯眯迎候着为银府添丁贺喜的客人。两口子这样的搭配，吸引了一片惊艳的目光。

看到郑德昌两口子走进大门，魏管家扯开嗓子招呼：“天汉茶庄郑老板、夫人到！”贾学正结束其他客人的招呼，转过身来，抱拳边走边笑着欢迎：“郑老板，郑夫人！多谢赏光，里面请，里面请！”

郑德昌愣住了，大门外站着的银九月，一身绸缎秋袍，在秋阳下金光四射，头顶的圆髻上插了一根金簪，手腕上戴着碧绿的翡翠手镯。她不动声色地注视着一身旗袍的雨荷夫人，施礼道：“郑夫人能来赏光，银家荣幸之至！”雨荷夫人递上红包后还礼道：“恭喜，恭喜啊！恭喜银东家、贾会长喜得贵子！”

两家彼此客气了一阵子，郑德昌两口子被贾学正请进了院子。院里摆的桌子少，外面大街席棚和会馆摆的桌子多，大部分的街坊邻居、乡下茶农都在外面的大席棚和茶商会馆里就座，只有商会老板才会请到茶行院里去。

银家好脸面，讲排场不惜花钱。何况是银家添人进口的大事，尽力显摆操办。操办宴席的人称为“掌厨”，由掌厨承头，约一帮厨子和伙计，外加几位帮厨的，组成红白案子操办，红案负责肉食荤菜的煎炒，白案负责粉面类的蒸煮。承头席面的掌厨，每日一大早就坐在茶馆里喝茶，边喝边等主顾。要办事的人家到茶馆去，见着掌厨，说明办事的日期和宴席的规模，请多少桌客，花多少钱。钱多则有海味、三转弯席面，其次则有鸡鸭的八大件、八大碗、蒸盆子席面，再次则以肉为主，最次则炒四个菜吃混汤面和盐面。在正式办事的前一天上午，掌厨要偕帮厨和伙计到事主家里，拾些碎砖头烂瓦片，清水和素泥，用半个时辰将灶搭砌完毕，称之垒灶。这时掌厨向主人家支一部分银子，两个时辰之内即将肉、菜、调料等一切备齐。接着掌厨带领红案和白案主厨架火蒸煮，预备待炒配料。到了次日，只听得主家支客喊开席，掌厨和帮厨立即动手，十几分钟内，不论开多少桌，保证按时上菜，绝无延误。银家请的掌厨是县城有名的王胖子。做掌厨的都会精打细算，客户不论花多少钱，会比饭馆安排得更精细。王胖子坚守信用，从不误事，操办的席面不但口味地道，而且实惠，很多大摆宴席的主家都喜欢请王胖子来操办。

商会谢成才见贾学正请郑德昌过来，羡慕道：“恭喜学正姑爷，你家今天可真够排场的，我从没见过紫阳城摆过这么大场面的酒席。”贾学正自豪地说：“九月怀上这男娃时就说要大办，我也没想办这么大的排场，可我爹高兴，要大办，咱不好违背老爷子的意愿嘛。”

郑德昌和提前到的一些茶商老板打过招呼，就去拜访了老会长。不一会儿，知县朱大人就到了，银鸿坤听报后，连忙从正堂里出来，接住朱县令说：“多谢朱大人赏光！”朱县令说：“你们给我报了喜递了帖，我自是要来恭贺的。”银九月也从院里厢房出来行礼道：“朱大人能来，银家蓬荜生辉。”朱大人跟银家非常熟悉，打了这么多年交道，自从银九月有了上门女婿后，就不把她当成小孩子看了，恭祝道：“恭喜恭喜，福门添贵子，贺喜少东家！”老夫人寇兰芝抱着孩子也向知县大人万福道：“民妇见过大人，替孙子敬朱大人万福。”朱大人看过孩子，见其虎头虎脑，鼻挺脸阔，十分周正，夸赞道：“银家人才辈出，可喜可贺！”顺便在孩子的怀抱里放了一个大红包。银九月这时急忙领谢道：“让朱大人破费了，有请大人正堂喝茶。”

待朱大人被银鸿坤接入正堂就座后，荣盛茶行魏管家招呼大家即刻入席。银九月站在院首的台阶上，高兴地大声道：“各位亲朋好友、同行故交，秋阳激情喜临门，喜迎银龙降凡尘，亲朋好友贺满月，公子海林会亲人。

今天是公子银海林满月的大喜日子，承蒙各位百忙中前来祝贺！各位嘉宾亲朋好友的到来，给这满月酒宴增添了情谊，增添了喜庆，增添了吉祥！银府略备薄酒，有请各位亲朋端起杯子，为生意兴隆、财源广进，吃好喝好！”

桌上的一些好事者，不知情况的就悄声议论：“这贾家也够窝囊的，做了倒插门不说，连生的娃儿都得跟娘姓银，这叫啥事？”有人就提醒说：“小点声，这是银家先前就提出的条件。再说，贾家炮铺若不是银家照顾，早就倒闭了。”

为了向各路宾客显示银家荣盛茶行后继有人，银九月特地带着贾学正抱着海林给各桌上的客人敬酒。来到郑德昌两口子这一桌，共同喝了两杯后，银九月又单独敬了他们一杯：“郑老板，你可得加把劲哦，这么多年，咋还没见响动？莫把精力全用在赚银子上，银子再多，也得要人花才行哦！”德昌呵呵一笑：“哪有少东家大富大贵，吃穿不愁，急于要后继有人，我郑家还得苦心经营，养家糊口，哪有心思好逸恶劳，不然会被各位笑我败家不是？”

银九月这些又是劝又是讽的话，句句绵里藏针，刺人不见血。她话头又转向雨荷夫人说：“听说郑夫人一直调养身子，应该好了吧？”雨荷看着九月产后单薄干瘦的身体说：“多谢银东家关心，你看我养得是不是比九月东家胖多了？”九月一听，知道是嘲笑自己一身干瘦，心里酸楚之余，揶揄着雨荷夫人：“郑夫人是有福之人，自然活得富态。但郑夫人还是要放大量一点，给郑东家娶个小，添个一男半女，老夫人就体会到了你们的孝道不是。”其他茶商觉得银九月这是劝慰的话，也都附和说：“就是就是，都晓得郑老板志在四方，可也要里外兼顾嘛！这么多年，大家都关心你们，难道老夫人不着急抱孙子吗？”

郑德昌听出了银九月是在借机骂自己为人不孝，唆使着大家嘲笑自己，冷静了片刻，和颜悦色地说：“感谢各位同行前辈关心，只因家父为茶商出头，遭奸人陷害，而不幸家道中落。德昌接手，一直忙于复兴茶道，四季漂泊在外，也一无所成，确实愧对郑氏宗族。待事业稍有所成，德昌自然会满请诸位，以谢关爱！”贾学正为了给银九月找个台阶下，忙装出一副高兴的模样，赞同道：“好好，那我们就等着喝郑老板的喜酒了。”

这一晚，雨荷早早洗漱之后，着一身米白绸衫，躺在床上，久久不能入睡。而郑德昌却闲情逸致地看《郑茶遗要》。白天银九月的一席话深深地搅乱了她的心，雨荷十分不悦地说：“没娃的女人，直不起腰杆做人呀！今天我是仰着脸让人家吐了口水星子，臭着你还不让擦，太欺负人了！”德昌倒是看得很开：“人有百种，话有百说，随他去吧，不就是没娃儿嘛，又不是你没生过，有啥可笑的？”雨荷故意问道：“要不，赶紧给你娶个小的？说不定真能生一大群呢！”德昌严肃道：“咋又说这事来了？人家那话是故意挑拨我们，你还当真了。日子自己觉得好，那就是好，何必管他人咋说。”雨荷盯着德昌双眼问：“这是你的真心话？”德昌坚定地说：“当然啊，这一天从早忙到晚，哪有人家那般精力管淡闲事。”雨荷问：“你就这么一年不落屋地忙碌，银子能赚完吗？”德昌说：“商人虽然图的就是赚银子，可这不是我最终想要的。”雨荷抱怨着：“那你想要啥？

你说去兰州，我不拦你，是为了给茶庄找出路；到西安我不拦你，是因为季清给自己找生路；可你还要和银家争河口，到襄阳去折腾，放着安生日子不过，千里迢迢，浪急路远，拿命去争，你这是何苦啊？”德昌不解地叹息道：“哎，你生在一个商人家里，应知道做生意是咋回事，明白要做好生意，要想把生意做大，肯定要冒风险。”雨荷担心地说：“可你也知道，就咱们紫阳有多少商人一去不回的。远了不说，就帮厨的张妈，她男人去贩茶，变卖了家里所有的家当，一去就是二十年；还有秋菊，十岁就卖到我们苗家，那也是她娘知道她爹贩丝死在了迪化。我害怕你晓得吗？”郑德昌断住雨荷话头说：“不用说了，这些事我知道得比你多，你害怕我也害怕，我要是害怕了，也跟他们一样待在家里哪也不去，就守着你，守着这院房子，守着那几间茶楼铺面，你喜欢这样的人吗？愿意跟这样的人待在一起吗？”雨荷无奈说道：“其实我早晓得拦不住你，你这么不要命地在外奔走图个啥？”德昌劝慰道：“这就是你不懂了，图的是一份追求、一份信念、一种精神，图的是一生的价值名声！”雨荷问道：“名声？

百年后，哪个还记得你一个贩茶的？”德昌解释说：“我这是用无为之心，做有为之事。不是图我个人的名声，是紫阳茶的名声。我一个贩茶的算啥，何必在意别人咋评说。”紫阳茶叶在外地买卖的数量连年下跌，甚至有不少茶庄、茶号、茶铺已关门歇业。茶庄不做茶了，茶农种的茶卖给谁？做茶的工匠，运茶的脚夫、背老二、船帮他们上哪去挣钱供养家小？

这一连串的问题让德昌想起那句古训：天下兴亡，匹夫有责。他甚至想到了那些拼尽全力也要同洋庄茶商抗争的南柜朱昌琳、长裕川的渠掌柜……他们的想法不是跟自己也一样吗？德昌决定也要做个别样的茶商。自己正当做事的年华，此时不搏，何时搏啊？他将这些想法也同雨荷说了。雨荷回味着德昌说的话，心想：茶商要执着于个人出人头地并不难，难的恰恰是不执着于个人出人头地。

雨荷无奈道：“我没有你想得那么深远，也说不过你。我是实在不知道能不能给郑家续个香火，你还是纳房妾吧。要不然，这不孝的恶名真要愁死我啦，我都没脸去见列祖列宗。”德昌笑着说：“夫人福寿绵长，德昌必定是先走一步，我到底下先跟列祖列宗赔罪，这事不怪夫人。”雨荷严肃道：“你少油嘴滑舌，我是认真的。”德昌故意逗她说：“我若不听呢？”雨荷猛地坐起，一把将德昌摁倒，压在身下猛挠他的胳肢窝：“你敢不听……”

德昌返回襄阳时，暑热已退。秋高气爽的日子，让他的心情格外舒坦。先后将林会长、渠掌柜、雪兰夫人要的茶交割清楚后，德昌带着德轩特意去戏楼听了一场皮黄《兴汉图》。这出戏讲述的是刘邦死后，吕雉擅权，皇室顾命旧臣蒯彻、御史张苍等心向汉室的忠良之士，以勇气与智慧劝服淮南王刘长兴兵伐吕、匡扶汉室的故事。这出戏既有武场的潇洒狂放，也有文场的秀丽清韵，十大行当就上了七成，可谓是角色众多，各有千秋，值得一看。德轩却看不懂，毫无兴致，开场不久就打起瞌睡来。德昌见了，也没有叫他，自己看得津津有味。老生饰演的蒯彻机智擅辩，张苍诙谐可爱。尤其是老生唱腔深沉苍劲，醇厚优美，让德昌感受到了一种愈挫愈勇的英雄气。散场后，德轩揉了揉眼睛，问德昌：“大哥，这有啥好看好听的，唱了些啥嘛。”德昌说：“讲了你也不懂，一句话：往小处说就是做事要有恒心；往大处说就是做人要忠肝义胆，为国要匡扶正义。”

德轩不解说：“既然这样，那还唱那么久，大哥两句话就结束了。这群唱戏的人就是无中生有故弄玄虚嘛！”德昌被德轩无知可爱的回答逗得哈哈大笑起来，说：“真应了‘无知者无畏，无畏者无惧’这句话，你单纯得让我无语，不说了不说了。”

过了几天，茶庄一切料理停当之后，德昌便让郑德轩从长裕川选购了一批日杂百货，随船押送回了紫阳。茶庄一时清闲了不少，德昌一人照看着茶庄，打发走一批客人，刚消停下来，雪兰就进来了，愉悦地招呼道：“喂！老板，我来啦！”德昌一抬头，见她脚蹬白色绣花鞋，半身白裙，上着立领绲边白衫，映衬出修长的一截鹅颈，脑后发髻插一支翠簪，玉脂瓜子脸上是艳而不浓的眼妆和唇妆，清纯中带着妩媚，如梨花纷飞，娇媚可人，楚楚动人。德昌赶紧起身：“是雪兰夫人啊，有事吗？”不等德昌客气，雪兰自己就大大咧咧地在八仙桌旁的椅子上坐了下来，说：“当然有事，算账！”德昌问：“算啥账啊？”雪兰问：“好你个健忘的，忘了还欠我一顿饭吗？”德昌一拍脑袋：“是了。那今天想在哪吃，吃点啥？”雪兰说：“襄阳鼓楼巷新开了一家川菜馆，听说火锅不错。”

雪兰所说的鼓楼巷，就是昭明台东侧的一个巷子。因昭明台后来也叫钟鼓楼，这条巷子便被称作鼓楼巷。德昌知道那家川菜馆，以前还和德轩去品尝过，答道：“一言为定！我这里还有事要处理，不如你先自己逛一圈，歇店关门时直接去菜馆，我在那恭候。”雪兰离开时，故意提醒道：“记着，还欠我一顿饭哦！”德昌没明白，今天明明是自己请客，怎么还欠一顿饭？见郑老板一头雾水，雪兰哧哧地笑了：“亏你还是当老板的，这点小账都算不过来。”德昌问：“你是咋算的？”雪兰说：“你本来欠我一顿饭是不是？”德昌说：“是啊。”雪兰又问：“上次在小茶馆里，是不是我请你喝的茶？”德昌回答说：“是啊。”雪兰反问道：“那不等于欠我两顿的人情了？今儿还了一顿，是不是还差一顿？”德昌没想到这雪兰这么精，随口说道：“一个女人家把账算得这么精，看哪个敢和你玩！”雪兰应声回道：“没人敢玩，那就跟你玩啦！”

两人均未加思索，脱口而出，说罢都觉得突兀，“玩”原本在这个语境里是交往的意思，语气一改，话的原意就改变了，成了合欢之意。四目一对视，都心领神会的一脸绯红。

雪兰羞红着脸，赶忙离开，自个逛街去了。德昌看着雪兰远去的背影，扭动着的腰肢充满了少妇的风韵，一时失神。太阳偏西的时候，德昌关了茶庄，然后坐船到了襄阳城，快步走到鼓楼巷。一进川菜馆，伙计满面堆笑迎了上来：“郑老板，客人在楼上等你，请吧！”

没想到雪兰已先到了，德昌急忙上楼，叫来伙计准备点菜，雪兰却让伙计给上一个鸳鸯火锅，德昌见她吃红汤的菜，就说：“这汤容易上火，多吃点清汤的吧！”雪兰却意味深长地说：“吃火锅还是红汤好，红汤是老汤，老汤才有味。”

原本很自然纯粹的对话似乎演变成了另一种表白。德昌揣着明白装糊涂说：“我倒觉得清汤更适合夫人。”雪兰不依不饶地说：“红汤经历了日久熬制，更有味道。”德昌继续坚持自己的观点：“其实，有时候清汤吃着也清爽怡人！”雪兰停顿了一下，认真地看着德昌的双眼说：“我倒觉得老汤和人一样，历经磨砺，吃起来味道更醇厚。”德昌没有躲避对方的眼神，而是提醒说：“清汤纯净，你还是多吃清汤好，对你身心有好处。”雪兰表现出汉江女子特有的热情奔放，说：“清汤虽纯，可味淡。”劝说不了的德昌只好遗憾地说：“可我怕辣。”雪兰不屑一顾地看着他：“火锅嘛，辣才有滋味，吃着吃着爽味就出来了！人这一辈子，和吃火锅一样，只有尝了才知其爽，也才不后悔！”

吃罢火锅，回到店里，郑德昌的心开始不平静了，总想起雪兰让他怦然心动的话语。

浩瀚的天空繁星闪烁，一轮皓月挂在窗前，银色的月光如同雪兰的一身白裙溢满小屋，寂静无声。郑德昌躺在床上久久不能入睡，雪兰在菜馆里的一番话深深地搅乱了他的心，直到天快亮了仍没有睡着。所幸的是，自此之后，很长一段日子雪兰没来找过德昌，也没有任何信息。德昌既怕她来，又期待她来，想见她的念头像一颗种子在他的心里迅速发芽、成长，在短短的几天里就孕育成了参天大树。他怎么也没想到，自己这么理性的人居然会为雪兰痴迷，不可自制，也不知道那是心灵的感应还是灵魂在寻找寄托？他在欲望与理性之间反抗、斗争，再反抗、再斗争。最终，他的防线还是在心理需求的攻势下全面崩溃。那天他正独自在房里发呆，房门忽然被推开。他吓了一跳，一下蹦了起来。推门的人也吓了一跳，站在门口愣住了。原来是渠掌柜来请他喝酒的，以为他临时出去了，便直接推门进来等人。

郑德昌听了渠掌柜的解释，才知道今天是八月中秋。渠掌柜想到德昌一个人在襄阳，加之两个儿子忙着没有回来，就过来请郑老板一起聚聚。

渠家做了一大桌菜，摆在院子中间，只有雪兰依然独自一人回来陪老两口过中秋，加上贾仕远两口子也回了老家，渠家小院比往常就冷清了许多。

虽然只有四个人，却悠闲恬淡，一种家的味道溢满了院子。原本不能喝酒的渠掌柜也陪着德昌喝了几杯，让德昌感动不已。慢慢地喝酒、说话、吃菜，不知不觉他就醉了。眼看天快黑了，雪兰雇了一辆马车送他回了天汉茶庄。

马车上，德昌耷拉着脑袋，歪歪斜斜地靠着车窗，浑身散发出浓烈刺鼻的酒味。雪兰看他的头快要伸出车窗，赶紧上前把他拉了进来，将布帘子拉上，埋怨道：“这点酒就醉成这样？”

到了天汉茶庄，雪兰让车夫将他背进了正堂左厢房的卧室。德昌脸色苍白，眼皮耷拉着，没什么反应。雪兰只好打发走车夫，才帮他脱去鞋子和外衣，拧了毛巾帮他擦了脸和手，盖上被子，然后去冲泡了一杯浓茶端来给他喂了几口。德昌却闭着眼睛说：“你对我真好！”雪兰不知道德昌是在感激自己，还是在梦里感激别人，随性的一句话，她也没有去计较，俯身给他掖被子，他一把将雪兰的双手死死抓住：“你对我真好，你莫走！”

这举动，把雪兰吓了一跳，纠结中，雪兰也不知道自己是该走还是该留，忙说：“你、你快松手，我是雪兰！”德昌不仅没有松手，反而一把将她搂在怀里。

第二天清晨，郑德昌从昏睡中醒来，突然发现床上的雪兰，大惊失色。雪兰这时也被惊醒，头发散乱地坐了起来。德昌愣愣怔怔了好一会儿，才突然明白过来：“我、我和你睡了？”雪兰把被子提起来遮在胸前，脸羞得绯红，幽幽说道：“你说呢？不记得昨夜的事了？”这一惊吓，德昌的酒全醒了，慢慢回想起了此前发生的事情，顿时满脸通红，羞愧难当，胡乱穿上衣服，看到已染落英的床单，忙跪在床前啪啪直打自己的脸：“我、我对不起你！我不是人！我何德何能领受上苍给予这样的恩赐！我不过是一个略懂投机之道的茶商，你用圣洁的胸怀接纳我，让我无地自容。”此刻雪兰也顾不上害羞，跳下床把德昌拽住：“哥，你莫这样，酒后乱性，我也有错！何况一个不能超越本能的男人也不算啥好男人！”德昌痴情地盯着雪兰问：“你第一次啊？”雪兰羞涩着脸说：“你别得了便宜还卖乖，你以为我第几次啊？！”德昌解释道：“我，我不是，我是觉得……你说你嫁给他那么多年，你说他怎么可能……”雪兰生气道：“嫁人了，就不会是完璧之身吗？也许你不相信，我只是他的一块遮羞布，他不是个男人！”德昌激动地安慰雪兰道：“我要感谢苍天，我郑德昌今天就像是中了头彩一样！”雪兰不信地问道：“怎么了？你是过来人，还没见过纯洁的？”德昌说：“那跟你不一样啊！你我知己一场，你不但纯洁，而且还迷人！”等德昌慢慢平静下来后，雪兰才松手去穿衣服。就在转身的一瞬间，德昌看到她肩头嫩白的肌肤上有几道伤痕，心里一震，知道是她那个变态禽兽丈夫留下的印记。他在心里喊道：郑德昌啊郑德昌，你已经辜负了一个女人，你还要辜负第二个女人吗？想到这里，德昌坚毅地说：“雪兰，我要娶你！”雪兰一听，眼泪直落，一边穿衣，一边说道：“哥，我一直就没有让你娶我的想法。端午那天，我第一次看到你，虽然不知道你是谁，可是却一眼喜欢上了你，这是真的。再说红颜知己自古有之，能有这份经历，何须在乎结果？”不等德昌答话，她转身就离开了。