今天端午节,4更,这是第一更]
英王未料到张玉年纪轻轻已经成家,便劝道:“是本王疏忽不知你已经成家。但是不妨事,本王送你的是侍女,又不是让你娶作妻子。你带回家正好可以让她服侍夫人,照料生活起居。再说哪个男子不是三妻四妾,倘若你觉得本王送你的侍女可心,收入房中作了妾室,那还是她们的福分。”
张琳琅暗自感叹,这个社会女子的地位还真是可怜呢。像眼前这几位好端端的大姑娘,估计都是被迫卖身或者府中自小家养的奴仆,虽然生得如花似玉学有所长,却完全无法做主自己的命运。按照当时的制度,她们只要身在奴籍,生死去留全凭主人支配,当然也没有资格嫁为正室,最好的归宿就是被送给主子要拉拢的人作妾,生个一儿半女,总能逃过年老色衰无人问津孤独凄凉地死去。
这七名少女显然知道自己的宿命,当看到英王要将她们送予的是一位年少俊美的翩翩佳公子时,她们难免庆幸期盼能被选中。
所以在张琳琅轻轻叹息着问她们是否愿意跟他走的时候,那七名少女都乖巧的点头。张琳琅再找不到理由推辞。
英王说道:“张侍读,要不要本王介绍一下她们的技艺。
别怪本王小气,本王实在是舍不得把她们全送给你,她们随便一个都是妙人。”
张琳琅摇头:“不用英王殿下费心。既然殿下舍不得,何必还要送呢?”
“有福同享,既然本王已经决定,你就不要再推三阻四了。莫非这七人你一个都看不上?”
“殿下的侍女一定非比寻常,张玉倘若知道了她们每个人会的特殊本领而又只能选一个,恐怕会很难取舍,倒不如凭感觉随便挑一个。”说完,张琳琅指了指站在最左边的一名绿衣少女,“就选她吧。”
英王一看,张琳琅选的居然是相貌最不出众,肤色微黑,身材最高挑的一个。这样的女子站在张琳琅身边怎么看怎么不般配。但既然是张琳琅自己选的,英王又不好说什么,就吩咐道:“柔儿,你以后就是张侍读的人了,回去收拾一下吧。”
其实张琳琅是故意挑一个相貌普通,看起来生的高大健康能干活,远不如文秀好看的女子。她以为这样会省去许多麻烦,又能多个帮忙做家事安分的,免得日后闹出什么绯闻。
英王一摆手,众女退下,他让人唤来管家,取了柔儿的卖身契,交到张琳琅手中,郑重道:“张侍读,你还有什么需求都尽管向本王提出,本王能帮忙的一定不推辞。”
张琳琅心道,我只想享受生活,不愿意工作,又有人给我送银子,不过这么无耻的念头还真不好意思讲出来,只能随便客气几句,顾左右而言他。
英王这次没有提出来要留张琳琅共进晚餐,张琳琅便识趣地告辞。
终于结束了一天的工作,张琳琅连吃带喝腐败享乐,临走还拐带了一个免费劳动力回家,真是赚翻了。天上掉馅饼也不过如此,虽然有被砸死的危险,可是几率应该不大吧,张琳琅觉得这份工作目前看来还不算坏。
杜文秀盼了一整天,等到张琳琅回来,却见张琳琅身后还跟着一名陌生的少女一起进了家门,心中一阵迟疑。
张琳琅只好无奈地解释道:“文秀,她叫柔儿,是我的老板也就是英王殿下送给我的侍女,我不敢推辞。正好让她照顾你们姐弟,免得你终日操劳家务太辛苦太寂寞。白天我不在家,你们姐弟有个人陪着我也能放心一点。”
文秀从来没有奢望过自己的丈夫一辈子只守着她一人,所以对于丈夫带别的女人回家这件事情她早有心理准备。刚才的委屈渐渐散去,文秀仔细打量柔儿,见柔儿态度谦卑,低眉顺目,容貌普通,应该是好相处的人,她立刻放宽了心。虽说柔儿现在是侍女,没准哪一天就会成为夫君的妾室,她这个做正室的要早些与姐妹们搞好关系才对。
张琳琅一家租住的小院子房间不多,正房只有三间,她和文秀姐弟一直睡在东屋,西屋堆放一些杂物。如今只能把西屋收拾出来,供柔儿居住。
柔儿很勤快,自从进了家门放下随身的小包袱,就和文秀一起忙里忙外,没多少时间西屋就收拾干净。她又帮着文秀切菜烧饭,一刻也不闲着。
等晚饭摆上桌子,张琳琅和文秀姐弟围着桌子坐好,柔儿却仍然站在一旁。不管张琳琅如何劝说,她都不肯坐下与大家共进晚餐,执意站在桌旁伺候。晚饭后打扫等一干家务柔儿也都主动承担下来,不让文秀再操劳。
张琳琅苦笑,这个柔儿的尊卑观念真是根深蒂固,只好慢慢开导了。文秀倒是挺高兴,多了一个勤快本分的人帮她分担家务她怎会不高兴呢?
茶余饭后,张琳琅这才想起离开王府的时候忘了问英王,柔儿学了什么特别的技能,不妨现在问问,也许还能成为生财之道呢。
“柔儿,你学过什么特别的本事啊?”
柔儿低着头,轻抿嘴唇,小声道:“回禀老爷、夫人,奴婢除了女子应会的那些技艺,还学了一点武功。”
张琳琅一听诧异道:“你学过武功?比起王府的那些侍卫如何?”
“奴婢没和他们比试过。那些侍卫练的是外家拳法,硬气功为主,奴婢学的是内家功法,擅使短剑。但是听师傅说过,本门功夫是上乘武学,若练得好了对付十几个那样的侍卫绰绰有余。”
张琳琅这下可是捡到宝了,惊喜万分地拉住柔儿的双手笑道:“柔儿,如果我们遇到危险,你可要好好保护我们啊。”
柔儿羞涩地抽回双手,点点头:“奴婢是老爷的人,自当保护老爷及家人的安全。”
张琳琅听了这话仿佛吃了一颗定心丸,暗想一定要与柔儿搞好关系,说不定将来在皇权斗争的夹缝中还要靠柔儿救命呢。不过他也想过柔儿十有八九是英王派来监视她的人,不会真心听命于一个小小的侍读。
她尚需努力争取柔儿的心多向着她一点,危难时能得几分援手。
于是张琳琅掏出柔儿的卖身契,递到柔儿面前,情真意切地说道:“我是一个穷秀才,虽然现在能蒙英王赏识,聘为侍读,衣食暂时无忧,可是说不定哪一天就连自己也无法养活。你的这份卖身契你自己保管吧,你什么时候想回王府,又或者是打算离开过自由自在的生活,都由你自己决定。”
柔儿做梦也没有想到会发生这样的事情,惊喜与感动全化成了泪水,涌出眼眶。她无法言语,她不知道是否该推拒。
张琳琅趁热打铁道:“如果你真当我是老爷,就乖乖听话收好卖身契。”