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虎妻下（第1页）

姗姗劝焦鼐不要和那么多人来往，焦鼐也不听。那些客人听说了，怕焦鼐真听了姗姗的话，和他们断绝来往，就用一千钱，买了一个妖艳的叫窈娘的歌姬，奉送给焦鼐做侍妾。窈娘本来色貌妖冶，弹琴歌唱又无所不通，床底之间，更是花样百出，使出种种让人销魂的妖媚手段。焦鼐被他迷惑，对于政事便渐渐地松懈起来，然而，那些在他府中充当幕僚客人，就代替他行使权力，偷偷地干一些违法乱纪之事。姗姗独自一人睡，也不去和人家争闹。然而，焦鼐要是偶尔病了，姗姗鸡一叫就起来，给焦鼐烧汤煮药，小心地伺候。女人天生就有一颗嫉妒之心，尤其是对于自身的美。窈娘见姗姗肢体发肤没有一处不美，自己只不过比她妖艳一点，更能媚惑男子的爱欲而已，不像姗姗即使蓬乱着头发，穿着粗糙的衣服，都显得风韵有致，惹人喜欢。拿镜子照照自己，真的是没办法和她比，越看就越觉得惭愧。因此，便由爱怜生起了惭愧，由惭愧生起了嫉妒，由嫉妒生起了痛恨，于是就结纳家里的婢女，到处拉拢心腹，想把姗姗赶下来，只是一直没有机会而已。暗暗把鸠毒放入酥酪之中，放在家里，想要借此陷害姗姗。焦鼐进去说饿了，姗姗随手就将酥酪递给焦鼐，窈娘急忙上去，从焦鼐的手中抢走酥酪，丢在地上，在一旁的猫，用嘴舔了几口，当场就死了。窈娘便对着焦鼐娇柔地啼哭起来，说：“夫人妒忌，想要毒死丈夫。我要是不离开，恐怕也难免被加害。”焦鼐也不好好过门，安慰了窈娘几句，就算完事，也没有责问谁。又因为姗姗每天夜里，都在庭院中焚上香，对着北斗星下拜。窈娘悄悄地跑去告诉焦鼐，说：“夫人毒害不成，又用起了诅咒祈禳的法子，我时时心口疼痛，恐怕已中了她的魔巫。”从此，焦鼐便厌恶起姗姗来，什么事也不仔细过问，动不动就是姗姗的错。窈娘更好煽风点火了，只要她一使手段，制造事端来陷害姗姗，焦鼐没有不听她的。焦鼐一恼气，就对姗姗大骂说：“回你娘家去。”姗姗哭泣着说：“自从嫁给你以来，有什么地方对不起你了？要赶我走。“焦鼐道：“我和你的缘分尽了，相处不下去了，你看我，我看你，都像是眼睛里的刺，喉咙里的骨鲠，一刻都想见到了！”姗姗伤痛万分。焦鼐看她的样子，说：“不想走，好啊，得跪着受我鞭打，打得我解气为止！”姗姗果然跪着，接受他屈辱的打骂，家里的婢女老媪等都争着伏在姗姗的身边，愿意代替姗姗受罚。焦鼐没有办法，又才饶恕了姗姗，可心里仍是气愤不已。这事被城里的那些官宦人家的家眷听到了，都为姗姗感到不平。焦鼐的声名也更加狼藉。在上当权的人罗织了焦鼐沉迷酒色，荒怠政事，吞噬财库等十多条罪名，准备对他进行弹劾。焦鼐惧怕了，便和客人商量，拿出一千钱，购买玉鼎，准备送给中丞，又拿出一千钱，购买冬天穿的貂裘，献给侍御。这两样东西买来，一同放在厅堂之中，玉鼎无缘无故就碎了，貂裘也无缘无故地被火烧坏了。焦鼐见了，真是气愤不已，问是谁毁的，窈娘一口咬定说是姗姗。焦鼐本来就对姗姗心有成见，那东西又是致命的东西，听窈娘说是姗姗，就不问青红皂白，大怒起来，发狂般地呼叫着，*起木杖就要把姗姗逐出家门。姗姗见事情已无可挽回了，说：“是真的不能留下了！”脱下簪子珥铛衣饰等，抛在地上，然后穿着自己出来是穿的衣服，匆匆出门去，飘然一下，她已不见了。当权的人等着焦鼐的贿赂，见到了期限都没有送去，立即奏疏弹劾，幸好焦鼐还有前面的功绩，便奉旨被降旨，去东鲁藤阳做县丞。婢女和仆人，还有宾客等都纷纷离他而去了。焦鼐典卖了书画古器等玩物，得到了一千多钱，就带着窈娘到藤阳就任县丞去了。一路上坐着马车晃悠悠地往前，又走错了路，走进了山谷之中，见到了林子中的堆砌的石头，不小心又来到了留宿的地方，不觉大吃一惊，害怕老叟和老媪出来见到他，那就不好说话了，就勒住马，叫仆人上前去查看。那里已是一片空林，并没有什么屋宇，只有那弯曲的溪涧还流淌着，荒芜的青苔上，留下点点老虎的足迹。焦鼐急忙打马加快速度，想快速离开那里。担任县丞，只是县令的副官，俸禄少，又没有油水可捞，异常清苦。窈娘不堪忍受，整天哭哭啼啼，焦鼐一切都只好忍下去。接着，焦鼐又生起病来，呼喊窈娘，怎么叫都不见她到跟前去，原来他早已和仆人逃走了。焦鼐这时才开始后悔，悲恸地说：“难道这是辜负了我的结发之妻而得到的报应吗？”没过多久，又因为行贿的事被朝廷革职，并发配云南充军。焦鼐穿上粗布衣服，便上路了，一路上监押他的人随意诟骂，他的路上的盘缠也花光了，最后只能把马卖了，靠两只脚走路。两只脚都走得肿了，并生疮溃烂起来。等走到了湖南的凤凰厅，万山丛中人迹断绝的地方，见到一个四角翘起，像鸟儿的羽翼的亭子。监押的人带着他走进去，鼓大眼睛呵斥道：“你有罪该当受罚，我们有什么错，却也要跟着你吃苦？还是请你自戕了吧，免得沾污了我们的刀子！”焦鼐哭泣着向他们哀求，监押的人也不理他，拿着刀子走上去了。正在这惶急的时刻，忽然腥风怒号，一只白额猛虎从山崖绝壁上跃下去，张开爪子，扑向监押的人，三人便死在了路边。焦鼐也被吓得昏迷过去了，等他微微醒来的时候，感觉有女子在耳边哀伤地呼唤他，睁开眼来一看，不是别人，正是姗姗苗大姑。焦鼐痛哭起来，说：“夫妻邂逅，是在梦中，还是在冥间呢？”姗姗讥讽地问道：“窈娘到哪里去，客人又到哪里去了？”焦鼐把头触在地上，悲泣着说自己后悔了。然后，又问道：“老虎到哪里去了，你又是从哪里来的？”姗姗道：“郎君到了这地步，想说出来你也不惧怕了。我不是人，我是老虎。郎君在中州放走的，就是我的父亲。父母感激你的大恩，特意叫我事奉你，可是被你逐出了家门。要不是大难当前，实在没有脸面来见你。既然已露出了真面目，郎君能够不因为我是异类而起疑心吗？”“不止不起疑心。”焦鼐说着，抽出刀子，一下砍断了自己的一个手指，血不停地流了出来。他这是在向姗姗赎罪和表明决心，绝不对她起半点疑虑之心。姗姗吃了一惊，急忙救治，可手指已经断了，急忙拿出药粉把断了手指合拢接上去，然后用布帛裹住，焦鼐竟然也不觉得痛。姗姗说：“郎君既然已后悔了，又何必这样呢？”“不这样，实在对不住我的贤妻。”又问道：“阿翁和阿母到哪里去了。”姗姗回答道：“天上谪降的期限已满，又重新回到了仙界，已不在人间了。南山的南边有我的屋子，我们还是到那里去吧！”焦鼐道：“戴罪之人，此时有杀了监押之人，还能到哪里去，愿意跟随你去隐居。”姗姗道：“以郎君的资质，能看破尘世泡幻，也不难修成仙道。”说完，就拉着手一起走了。穿过山林中的云雾，越过溪涧，大约都了十多里，转过几重奇怪的大石，便看到姗姗居住的洞府了。门前有三四个留着长须赤着脚怪异之人，翘首等待，见姗姗带着焦鼐回去了，都呼喊起来：“大姑救得郎君回来了。”焦鼐问：“这些人是从哪里来的？”姗姗道：“老父留下来的婢仆，专门侍奉郎君的。”进到里面去，焦鼐见碗盆锅鼎，几案床榻，没有一件不是石头弄成的。曲曲折折地转个几道石壁，像是吧内室和外室隔开一般。西边的一个小洞，是姗姗的卧室，房里的陈设精巧古雅，帷帐都有。床上坐着一个婴儿，，呀呀地叫着要吃奶。焦鼐问那是谁的孩子。姗姗道：“那就是你的孩子呀！他的大舅给他取名为寅生。”焦鼐用手抚摸着他的头顶，见小儿生得丰丽魁梧，看上去很有贵人之相。夜晚，点上灯，从石坛中拿出花酿的酒让焦鼐饮用，又烹煎茯苓松花饼给焦鼐吃。早上起来，姗姗督促那些婢仆出去采药，她自己在家里，用野蚕吐的蚕丝织布，没有一个人是空闲的。寅生到了五岁，颇为聪慧。焦鼐捡树叶做纸笺，烧松枝让它变成碳，拿来当做笔，抄书教寅生学习。寅生十岁的时候，已能通晓六经，能作韵对了。焦鼐悲伤地说：“我负罪逃窜隐藏在此，可连累到小儿，他要什么时候才能出头？”姗姗道：“你在中州有兄弟吗？”“有。”焦鼐简单地回答。姗姗又问道：“曾接受过你的恩惠吗？”焦鼐道：“只有一个堂兄，叫焦盉，从来没有想我借贷过一文钱。”姗姗用她的纤纤细手卜算了三四次，才说：“可以把小儿托付给他。”第二天早早起来，叫来一个秃顶的僮仆，驾着牛车，抱着寅生端坐好，又把焦鼐的手书放在寅生的怀里，姗姗自己又脱下金钏套到寅生的手上，并交给他一个玉瓶，告诉他说：“要是饿了，从这瓶子索取，就能得到东西吃了。”安置好之后，姗姗用手一挥，说：“去吧！”牛风驰电掣一般，忽然就升入了云霄之中。焦鼐不觉失声痛哭。姗姗笑着说：“你和儿子分别，感到痛苦，我父母嫁女儿的时候，也感到痛苦。为何一做了大官，就翻起白眼来了呢？”焦鼐听了，很是惭愧，把原先他砍过的那个指头伸出来，向姗姗示意，说：“你忘记吗？”两人才欢笑起来。焦盉，是中州的名士，四十岁了，还没有儿子，正为此感到烦忧，族人中的孩子又蓬头豁齿，不是很雅观，不想过继一个来养育。夫人想给他置一房妾，又担心妾分走了夫妻间的恩爱，不愿意接受。那天，忽然有一架牛车跑到门前来，僮仆抱着一个孩子进去，把焦鼐的书信放到桌上。焦盉拆开了一看，见真的是焦鼐的笔迹，大为欢喜，等他读到托付儿子给他的那一段的时候，更加欢喜。可是一眨眼之间，僮仆和牛车早已不见了，只有一个小儿手上束着金钏，捧着一个玉瓶，站在他的脚边。又听到集市上的人喧闹起来，纷纷说：“焦叫家里，有一只大豹子背负着一只猩猩，奔出城去了。”焦盉夫妻俩对待寅生，比亲生的还要好，睡觉的时候，必定会搂在怀里，吃饭的时候，必定抱在膝上。冬天，焦盉生病了，忽然想吃樱桃，可是这时是冬天，哪里找去。寅生忽然捧着一个金灿灿的樱桃送到焦盉的跟前，问是从哪里来的。寅生笑笑指着玉瓶，并把他母亲说的话，告诉他们。又戏耍着呼喊要别的东西，没有不立即灵验的，从此，焦盉家就成了大富之家。寅生二十岁的时候，参加科举考试，一帆风顺，以后青云直上，官做到了大中丞。奉命征讨云南的贼寇。当时，焦盉夫妇已八十多岁了，身体都还很康健。寅生领受了军令之后，就来和继父母拜别。焦盉叫他功成后立即回来，并叫他顺路探访他的亲生父母。寅生哭泣着接受了焦盉的教导。凯旋回来的时候，果然探访到原先的地方，只看见洞口云雾迷漫，树叶零落而已。伏在石壁上痛苦，看见石壁上镌刻着几行草书，说道：“中州焦鼐，遇虎得生，洞居卅载，吐纳通神。天降丹颗，服之身轻。水火调御，夫妇道成。某年月日，白昼飞升。儿读能贵，勉事圣君。石啮流水，岭横白云。人间天上，一样看成。”