陆胜寒家境贫寒,父亲早亡,亲戚都是白眼狼,他从小就和母亲相依为命。母亲总有干不完的活,她会收来衣裳回来浆洗,洗得手指红肿溃烂,只为赚那别人不屑的几块铜板。原本母亲也没有这么劳累,她绣工很好,早年眼睛好的时候,给一家成衣铺里当绣娘,后来为了赚更多的银子供他读书,不分日夜的干绣活,把眼睛熬坏了。她看东西不如之前清晰了,店里的东家将她赶走不说,还以她绣坏了布料为由,克扣了她三个月的工钱。之后她就只能干别人不爱看的粗活,帮人洗衣,替人洗马桶等等。在陆胜寒记事以来,他母亲就好像一直佝偻着背,被生活压垮了腰,一日比一日衰老。但他争气,夫子的表扬和夸奖,会让母亲露出由心的笑容,仿佛一切的苦累都是值得的。陆胜寒坚信读书能改变他的命运,能给他和母亲带来更好的生活,他也一直为此而努力。他每天上完夫子的课,就会去赚钱分担母亲的压力,他帮书店抄写书籍,能赚些笔墨钱,但这远远不够。扬州城有一个很大的码头,那里的搬卸工虽然很累,但每天能挣十几个铜板。他时间不多,但力气却很大,每天也能给家里挣七块八块的铜板,只要半年,或许就能攒够进京赶考的盘缠。陆胜寒是一个很有目标的人,他的生活虽然贫苦,但一切都在有条不紊的前进着。直到,那天他拿着抄好的书去书店。一群书生围在一个书架前窸窸窣窣的往里探望着,小声议论。“里面那少女长得真水灵,说的是京城官话,应该是京城人,没想到比咱们扬州的姑娘都长得白嫩!”“要是我娘能给我娶这样的姑娘当妻子,这辈子都值了!”“做你的春秋大梦去吧,一看她就是大户人家的小姐!”陆胜寒听着这些声音,面无表情的走了过去,将旧书放在了书架上。他往书架的另一边走去,却在拐角处迎面撞上了一个少女,馨香入怀,少女抬起脸,一张精致小巧的脸印入他的眼帘,他甚至能看清她粉嫩脸颊上细细的绒毛。少女或许看都没有看清他的脸,就连忙从他怀里退了出去,像是什么事情也没有发生一样,转身去了二楼上。那是陆胜寒第一次和女子亲密接触,尽管之前已经有很多女子想对他投怀送抱,可他丝毫生不出兴趣,这次的意外,反而令他心跳加快。他抬头看着少女上台阶时翻飞的裙角,上面绣的金线,或许他搬半年的货物,才能买到几根。他在心中自嘲了一声,挪开了目光。只是陆胜寒没想到,他和少女竟然还有第二次见面的机会。他更加想不到的是,会是那样窘迫的境地下再见到她。他刚从码头搬货回来,远远的就有邻居家的小孩跑过来说他母亲被人打了。他急忙跑来,母亲已经被一个美丽的少女救下,少女轻轻松松就能拿出十两银子打发恶霸,却不知恶霸已经盯上了她。少女一身粉裙,皮肤白皙,与这个脏乱破旧的小巷格格不入。就如同冲破乌云射下来的一道光,照进了他灰暗的人生。