红楼梦第三十九回开头先写了平儿,通过李纨的口来说明了平儿等几个丫鬟,在贾府的重要性。
包括鸳鸯,袭人等,我们还是先看原文:
话说众人见平儿来了,都说:“你们奶奶作什么呢,怎么不来了?”
平儿笑道:“他那里得空儿来。因为说没有好生吃得,又不得来,所以叫我来问还有没有,叫我要几个拿了家去吃罢。”
从这话里可以看到,平儿是凤姐让她来拿螃蟹回去吃的。
湘云道:“有,多着呢。”忙令人拿了十个极大的。
平儿道:“多拿几个团脐的。”
众人又拉平儿坐,平儿不肯。
李纨拉着他笑道:“偏要你坐。”拉着他身边坐下,端了一杯酒送到他嘴边。平儿忙喝了一口就要走。
李纨道:“偏不许你去。显见得只有凤丫头,就不听我的话了。”
贾府代表统治阶层,李纨代表的是江南的文人,王熙凤代表实掌兵权的人,平儿代表兵部,这里李纨说的这些话就可以理解了,这其实也是统治者内部派系之间的拉拢与试探。
江南文人集团,也想控制兵部。
说着又命嬷嬷们:“先送了盒子去,就说我留下平儿了。”
那婆子一时拿了盒子回来说:“二奶奶说,叫奶奶和姑娘们别笑话要嘴吃。这个盒子里是方才舅太太那里送来的菱粉糕和鸡油卷儿,给奶奶姑娘们吃的。”
又向平儿道:“说使你来你就贪住顽不去了。劝你少喝一杯儿罢。”
平儿笑道:“多喝了又把我怎么样?”
一面说,一面只管喝,又吃螃蟹。李纨揽着他笑道:“可惜这么个好体面模样儿,命却平常,只落得屋里使唤。不知道的人,谁不拿你当作奶奶太太看。”
在刘姥姥第一次进贾府的时候,一开始就把平儿当成了管事的王熙凤。这就和很多对明清制度不够了解的人一样,以为兵部尚书就是管理军事,掌握兵权的人,其实他们的军权并没有那么大。
平儿一面和宝钗湘云等吃喝,一面回头笑道:“奶奶,别只摸的我怪痒的。”
李氏道:“嗳哟!这硬的是什么?”
平儿道:“钥匙。”
李氏道:“什么钥匙?要紧梯己东西怕人偷了去,却带在身上。我成日家和人说笑,有个唐僧取经,就有个白马来驮他;刘智远打天下,就有个瓜精来送盔甲;有个凤丫头,就有个你。你就是你奶奶的一把总钥匙,还要这钥匙作什么。”
这里用了一个典故,再次暗示平儿的身份,其实我们看了这个故事,就能明白平儿是一个什么样的身份了。
李纨用唐僧取经比喻凤姐,那么平儿就是驮货物的白龙马,刘智远在前面打天下,就有一个瓜精来送盔甲,这句话非常明确的告诉了我们,平儿的职责之一,就是送盔甲等兵器装备。
刘知远是五代十国时期后汉开国皇帝,而书中所写的是刘智远,差一个字应该是作者有意为之,暗示凤姐与刘知远还是不一样的。
元代的戏曲《白兔记》,其中的主角刘知远原型就是这个后汉开国皇帝。
讲的是刘知远幼年丧父,随母改嫁,被继父逐出家中,流落荒庙,后被同村富室李大公收留。
李大公见刘知远有帝王之相,便将女儿李三娘嫁与刘知远,而李三娘的哥嫂却因为利益冲突,坚决反对招赘刘知远。
李大公不听,还是招赘了刘知远。不久李大公夫妻相继去世,这对哥嫂便百般虐待刘知远及李三娘。
两人设计,令知远去看瓜园,让瓜园中的瓜精害死知远。