当火焰吞噬着灵床上的身体时,奥莱恩将目光从猎犬身上移开,他感觉自己的灵魂像荚中的种子一样,四散而去。他的一切、他所爱的、他所珍视的一切,都在此刻随着肉体的消逝而溃散,化作了森林中无形的风声和呼啸,随风飘向森林的四方。
奥莱恩知道这是最后的时刻,他将目光落在了远处的艾瑞尔身上,一种不舍、眷恋和深深的爱恋涌上心头。艾瑞尔是他生命中的一切,是他永远无法割舍的牵挂。在他的眼中,艾瑞尔是如此的美丽动人,如此的高贵,艾瑞尔的一切都深深地刻在了他的心中,永不磨灭。
艾瑞尔的头低垂着,泪水模糊了视线,但她的目光依然坚定地注视着火焰,悲痛地看着她的爱人在火焰中挣扎。突然间,一股强烈的直觉涌上心头,她仿佛意识到了什么,她缓缓转过头,将目光投向了即将消散的奥莱恩灵魂。
在那一刻,她的眼中闪烁着深深的眷恋和不舍,她的灵魂也在默默地呼唤着奥莱恩的名字。这是她与奥莱恩之间深刻且无法割舍的情感凝结,是一段永恒的承诺,即便分离,他们的爱情也将永存于心。
看到转过头的艾瑞尔后,奥莱恩对着艾瑞尔露出微笑,向艾瑞尔传达宽慰。在艾瑞尔的注视下,他的灵魂渐渐淡去,消散于空气中。
火焰一直燃烧着,艾瑞尔和观礼者们一直保持着一动不动,直到只剩下呛人的烟雾和闪烁的灰烬。一个接一个,哀悼者们离开了,在离开之前,他们将常春藤花环放在冒烟的堆上,直到只剩下达克乌斯、艾瑞尔和丽弗。
艾瑞尔擦干了眼泪,笨拙地站起来,从脸上拂去灰烬,转身面对达克乌斯。她看着达克乌斯漆黑的瞳孔,露出了一个悲伤的微笑。
“他现在无处不在。”
达克乌斯点了点头,认同了艾瑞尔的话语。
说完后,艾瑞尔开始把奥莱恩的骨灰倒进木碗里,然而,当她动手时,她的手指碰到了一件硬物,她把这个物品从灵床上拿起来,举到了光线下。
丽弗惊讶地皱起了眉头,这种仪式她已经参加了无数次,仪式一直按照同样的方式进行。尽管这种仪式应该在冬季到来前举行,而是不是在春天的第一天。但事情的进展总是一样的,这次出现了新情况,一时间她不确定该如何继续。
艾瑞尔在手指间来回滚动着那个物体,然后点头表示认可。她清楚地知道尖锐的部分是什么,也知道为什么可以不受火焰的影响。
“那是什么?”丽弗走到了艾瑞尔的身边悄声问道。
“一颗蛇牙。”
“我没有见过这个,这已经超出了我的视线,这样的东西不是偶然到达的。”
“你把蛇牙递给他,他知道。”艾瑞尔点了点头,认同了丽弗的话语,接着她将蛇牙递给丽弗说道。
将蛇牙递给达克乌斯后,丽弗对达克乌斯点了点头,接着从火堆旁退了一步,她张开手掌,对着苍白的天空低声念了几句话。
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“最后一朵玫瑰已凋谢,树荫再无歌声;
蜡质的大地将你囚禁,直到解冻之时。”
“蜡质的大地将你囚禁,直到解冻之时。”仪式的熟悉感使艾瑞尔平静下来,她点了点回应道。
杵在一旁的达克乌斯感觉词似乎不对?他知道奥莱恩不会再回来了,但他也没有说什么,他也没必要在这个时刻说些什么。
“丽弗,你看见了什么吗?”艾瑞尔把奥莱恩其余的骨灰倒进碗里,转身面向时代橡树。她将目光锁定在那棵树上,对着站在她身后的丽弗询问道。
面对艾瑞尔的询问,丽弗一时间显得有些无措,她对第二次仪式的偏离感到惊讶。她转过头看了一眼达克乌斯,但达克乌斯的目光却看向了时代橡树。她摇了摇头后伸展手指,让长长的指甲在阳光中闪闪发光,随后她走到艾瑞尔的身旁,试图直视艾瑞尔,艾瑞尔的体内充满了时代橡树的力量,那种感觉就像凝视太阳一样。
“我看不见未来了,我的女王,我失去了预言的能力,我被困住了,我越是凝视,就越是看不清。”丽弗谨慎地选择着词语。
“他们会延续下去吗?当森林沉睡时,敌人会前进,精魄会退缩。我们将孤立无援地置身寒冷之中,没有了我和奥莱恩……”艾瑞尔的声音是坚定的,说到最后她闭上了眼睛,片刻后,她接着说道,“达克乌斯?你可以保证他们的安全吗?族人、魔法、马匹和火焰……”
“当然,我保证。”达克乌斯做出了承诺。
“奈丝特拉、阿洛翰。”艾瑞尔点了点头,她的目光在空地上游移,最终停留在树下的一对身影上,她呼唤道。
暮光姐妹走了过来,在距离艾瑞尔不远的地方跪了下来。
“我的孩子们,我马上将要离去,不要为我悲伤,不要为我哭泣。你们要听从达克乌斯的安排,迎接新的未来,代替我见证我所无法见证的,向我发誓。”
“我发誓,母亲。”