待年后各路援军、物资到达,仍就是一支叛军无法撼动的重兵集团。
在仔细听完董学礼分析当前利弊得失后,加之交通线迟迟不能恢复,且流民问题愈演愈烈,让第一次领军出征的杰书心下开始动摇。
两天前,奉命镇压流民的湖北总兵牛万程发回急报,其部在宜昌与荆州交界的玛瑙河遭到流民伏击,牛万程虽奋力指挥所部抵御并成功击败流民,但其部下死伤竟也多达三四百人。
这是过去从未有过的。
毕竟,流民不过是一群乌合之众,他们甚至连最基本的武器都没有。
如此流民只能对付地方上的弓捕青壮,和营兵对上往往百多个营兵就能追着几千个流民跑。
不说是望风而逃,却是真正的一触即溃。
然而,在牛万程的这份战报中,其以极其震惊的口吻说他发现流民队伍中竟然出现了火铳,弓弩,甚至连甲衣也有一些,战斗过程中无论是进攻还是撤退,埋伏他的流民队伍都明显出现了“正规军”迹象。
牛万程怀疑是不是有营兵加入流民队伍为虎作伥,如同当年明朝的边军加入流民般,使得流民队伍开始具备对抗官军的能力。
如果真是这样的话,那原本只是被认为小患的流民队伍很有可能会成为继西山贼、荆州叛军之后,又一股严重威胁大清统治的力量。
根据种种迹象,牛万程不排除有西山贼小股人马潜出和流民合流,从而组织领导了流民队伍。
因此,希望上面能够对此事加以重视,最好是调查清楚,免得后面吃亏。
接到牛万程的急报后,杰书立即将阿密达叫了过来,让其带人到周边巡察驻汛营兵情况,看看有没有营兵为乱。
另一方面给湖北巡抚胡全才、汉军镶黄旗副都统张天福发去公文,要求二人调查封锁线是否存在疏漏。
辅国公特尔亲却认为流民队伍的壮大可能同营兵、西山贼没有关系,而是城中叛军所为。
毕竟,荆州眼下水路仍是开放,每日进出船只甚多,叛军真要利用流民只需派出精干小队人马加以领导即可,甚至只需提供一些军械就能起到利用流民的作用。
前番沙市被袭,不就是城中叛军利用水路运兵偷袭所致么。
问题是哪怕确定城中叛军暗中支持各地流民,苦于没有水师的清军也拿他们没有办法。
一切的一切还是回到原点,那就是到底撤不撤。
杰书作为亲王兼任的靖西大将军,有权力不经燕京同意就下令撤军,湖广提督董学礼为其制定的大包围圈作战计划也的确可行。
将此方案上报燕京,以鳌拜的眼光当不会反对。
只是正当杰书决定撤军开春再战时,湖广总督张长庚却突然从武昌来到荆州,坚绝反对撤军,并以极其强硬姿态宣布他这个总督大人与叛贼誓不两立。
“今日撤军,撤的不是军,撤的是大清的脸面,是大清的江山社稷!”
当着年轻帽子王的面,张长庚将自己的顶戴直接摘下放在案桌上,然后命随从取出自己的王命旗牌,环顾帐中一众旗汉官员,正气凛然道:“敢有言撤军者,本官以先帝钦赐王命旗牌斩他,再向皇上、太皇太后请罪!”
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