当艾华斯再度醒来的时候,他便感受到了前所未有的虚弱。
——并非是错觉。
艾华斯很快判断出,这种情况来自于严重的贫血。但他却并没有在身上感受到伤口与痛觉,然而有一种轻飘飘的迷醉感。
就像是与恋人拥抱,呼吸着对方发丝上的香气时的那种欣快与安逸感。
他稍微安定了一下心神,便睁开了眼睛准备检查自己的处境。
他……或者说她,注意到自己此刻正在一个整洁而狭小的房间中。
她的身下铺着整齐的床单,也有着柔软而厚的被子。木质的房间中并没有什么装饰物、也没有什么娱乐用品。除却单人床之外,就只有一个小小的书桌。
书桌上面摆着一盆绿色的植物,还有用书立固定着的三四本书,以及一个水杯。
但第一个糟糕的事发生了。
她注意到,这房间中并没有额外的衣服。
她的双脚赤裸着,身上则只穿着单薄的白色睡裙……从被子中离开之后,她就感觉到了明显的、令人瑟缩的寒气。
而在翻身起床时,艾华斯才注意到自己的脖子上挂着沉重的金属项圈。
因为房间中并没有镜子,她无法确认自己的容貌与这项圈的具体样子。她将自己披散在身后的头发揪起一缕放到身前,确认自己应该是黑发。
很快,主持人空灵悦耳、如同在讲睡前故事般轻柔的声音就从她耳边轻轻传来:
“你从夕阳的余晖中醒来,感到身体比昨天变得更加虚弱。
“你刚刚做了一个梦,梦到你还曾是子爵之女的美好过去。
“在炼金协会与艺术学会联手针对之下,帝国的恶魔学者们开始遭受史无前例的迫害。杀人事件高发,几乎已经无法处理。超凡者之间的斗争已经完全公开,大量贵族被强行夺走了土地与爵位、财产与妻女也被超凡者们掠夺。
“伱被父亲卖给了月之子,以此换取对家族的庇护。而如今你是‘弧月庄园’所豢养的一只血奴,编号为14号。”
“在日复一日的‘喂养’之下,你的身体变得越发虚弱。若是只供养一个主人的话,或许还有活下去的可能。但如果继续在庄园工作,你很快就会死在这里。
“于是摆在你们面前的只有两条路——想办法逃离‘弧月庄园’,或者被一位爱着你们的主人以极为高昂的代价从庄园买下。而后者几乎不可能。
“但只靠一个人的话,什么都做不到。于是你们九人聚集在一起,打算合力逃离此处。
“——然而,考虑到没有鞋子、没有食物、没有求生工具。翻山越岭从密林中逃出生天的可能性不大,并且就算回到帝国的领土、也有可能被其他人杀死或者抓走。
“所以在你们九人之中,出现了至少一位心怀鬼胎的告密者。
“假如有人向某位月之子告密此次越狱行为并取得对方的信任,月之子就有可能会向庄园举报。成功抓获全部逃离者的话,庄园就会将你们中的一至两人送给对方作为礼物,这也是另一种逃离弧月庄园的办法。
“——而你就是其中一位告密者。”
随着任务列表弹出来,艾华斯大致看了一眼。
比上次新月仪式的杀意稍微轻了一些,但恶意并没有因此而消解。
只不过是杀人变成了欺骗与背叛……
不过……
艾华斯又仔细看了一眼任务,再三确认了任务需求。
——无论是“越狱”还是“告密”,似乎都没有明确出现在任务列表里。
哪怕是告密者的“背叛的本能”这项任务,也仅仅只是要求破坏越狱计划。但并没有强制必须告密。