丞相和丞相夫人趁着这混乱的局面,在几个黑衣人的掩护下,朝着庄子的后院逃窜而去。
丞相夫人早已吓得花容失色,脚步踉跄,若不是丞相在一旁拉扯着她,怕是早已摔倒在地。
丞相一边跑,一边回头看向身后的追兵,眼中满是惊慌与侥幸,额头上豆大的汗珠不停地滚落下来。
护卫们想要追上去,却被黑衣人死死拦住,尽管他们奋力拼杀,可还是眼睁睁地看着丞相夫妇越跑越远,最终消失在了后院的一片荒草丛中。
待萧衍等人好不容易击退那些黑衣人,再去追时,早已没了丞相夫妇的踪影,只留下一片被踩踏得凌乱不堪的草丛,仿佛在嘲笑着他们此次行动的失败。
萧衍脸色阴沉得可怕,他紧紧握住轮椅的扶手,手背上青筋暴起:“这群黑衣人究竟是何来路?丞相夫妇此番逃脱,日后必成大患,定要查清楚他们的身份,将他们再次捉拿归案!”
护卫们也都满脸愧疚,纷纷低下头,自责道:“王爷,属下等办事不力,请王爷责罚!”
萧衍看着受伤的众人,心中虽有怒火,却也知道此刻责罚他们并无用处,当下便强压下怒火,沉声道:“先回王府,包扎伤口,再从长计议,定要找到丞相夫妇以及这些黑衣人的线索,绝不能就此罢休!”
说罢,一行人带着满心的不甘与懊恼,离开了这座破旧的庄子,只留下那一片狼藉和尚未消散的紧张气息,在这偏僻之地诉说着刚刚那场激烈却又遗憾的交锋。
萧衍知道,此次让丞相夫妇逃掉,后果不堪设想。
还未等他开口,皇宫那边便传来了旨意,皇上因丞相夫妇逃脱一事龙颜大怒,认为萧衍等人办事不力,下旨将萧衍禁足在睿王府一个月,以示惩戒,而参与此次追捕行动的其他御林军和相关官员,也根据各自的职责和过错,分别受到了相应的惩罚。
萧衍接到旨意后,虽满心不甘,却也只能遵旨行事。
自那之后,萧衍便只能在睿王府内活动,每日在府中处理一些力所能及的事务。
而凌湘儿表面上在睿王府里安安静静待着,可实际上,她每日都会来到王府的书房,将从丞相府搜缴出来的那些证据和账册一一摆放在书桌上,然后坐在那儿,全神贯注地仔细翻看。
这日,凌湘儿轻轻推开房门,缓缓走到书桌前,先是仔细地整理了一下裙摆,而后小心翼翼地坐下。
她先是深吸一口气,目光落在那一沓厚厚的账册上,账册的纸张已有些陈旧,边缘微微泛黄,还带着些许在丞相府翻找时沾染的灰尘,可凌湘儿却顾不上这些,眼神中满是专注与执着。
她伸出纤细的手指,轻轻翻开第一本账册,账册上密密麻麻地记录着各种收支明细,那些蝇头小楷写得工工整整,却又透着一股让人难以捉摸的隐晦意味。
凌湘儿的目光顺着账目一行行看去,时而微微皱眉,时而用手轻轻托着下巴,陷入沉思。
她深知,这些看似普通的数字背后,或许就藏着与南山老王妃所中之毒相关的线索。
“这笔支出颇为可疑,数额巨大,却只简单标注了‘药材采购’,并未写明具体是何种药材,又是用在何处,难道……”
凌湘儿轻声呢喃着,拿起一旁的毛笔,在一张空白的纸上快速地记录下这笔账目的相关信息。
笔尖在纸上划过,发出轻微的沙沙声,在这安静的书房内显得格外清晰,仿佛是她与这些无声证据之间的对话。
接着,她又翻开一本手记,手记的纸张质地略显粗糙,上面的字迹也有些潦草,看得出书写之人当时或是匆忙,或是有意不想让人轻易看懂。
凌湘儿却丝毫不惧这辨认的困难,她凑近手记,逐字逐句地研读着,那专注的模样,仿佛周围的一切都已不存在,整个世界只剩下眼前这一方小小的书页和那些亟待解读的文字。
“西域奇花……毒效非凡……需特殊解法……”
凌湘儿轻声念着上面的字句,眼中突然闪过一丝光亮,她赶忙又翻回之前查看的账册,试图寻找是否有关于“西域奇花”的记载,手指快速地翻动着纸张。
那纸张摩擦的声音在寂静中如同急切的心跳声,一下下敲打着她紧张又期待的心房。
然而,账册中并未有直接相关的内容,凌湘儿并未气馁,她深知这探秘之路本就艰难,哪有轻易就能找到答案的道理。
她又拿起另一本看似是书信集的册子,里面夹杂着一些信件的残页,有的页面还带着被撕扯的痕迹,仿佛在诉说着它们曾经被藏匿或是销毁的命运。
凌湘儿仔细地拼凑着那些残页,试图还原信件的内容,她的眼神越发锐利,不放过任何一个可能有用的字眼。
“与那毒草相关……南山……计划……”
拼凑出的只言片语让凌湘儿的心猛地一紧,她感觉自己似乎离真相又近了一步。
不知不觉间,日头已经西斜,夕阳的余晖透过窗户,将书房染成了一片橙红色,给那些证据和账册也披上了一层暖色调的纱衣。
可凌湘儿浑然不觉时光的流逝,依旧沉浸在那繁杂的资料之中。
她时而站起身来,在书房内踱步,脑海中不断思索着那些线索之间的关联,时而又重新坐下,拿起笔在纸上勾勾画画,将不同资料中相似的内容圈出来,试图找出一条连贯的线索。
这时,门外传来轻轻的敲门声,随后是丫鬟冬画的声音:“王妃,天色已晚,您都在这儿坐了一整天了,要不先用些晚膳,歇息歇息吧。”
凌湘儿这才回过神来,她揉了揉有些酸涩的眼睛,应声道:“冬画,我这会儿还不饿,你先放着吧,我再看看这些。”
说罢,又继续埋头于那堆资料之中,那专注的神情仿佛早已忘却了疲惫与饥饿,满心只有一个念头,那就是一定要从这些繁杂的证据和账册里,找出给南山老王妃解毒的方法。