崇祯皇帝经过与重臣密议,同意让许鼎臣督促贺人龙、左良玉的大军进驻平阳,共计八千余人;宣大总督张宗衡督促张应昌、颇希牧、艾万年率军七千余,在汾州围堵,妄图一举剿灭义军。
义军进入磨盘山,派遣三路大军抵御明军的围剿。
高迎祥见城池不可守,便放弃了泽州、寿阳,然后率领起义军南逾太行山,转而进攻济源、清化、修武,围怀庆。
在明军的围堵之下,起义军的钱粮无法及时补充,只得选择潜入西山,直捣顺德、真定,一副进逼京畿的架势,京城之内哗然一片。
眼看起义军就要扭转局面,却半路杀出了个“程咬金”。
在起义军占领临城的西山,打算继续进攻之时,时任大名兵备的卢象升,率领天雄军出现,将起义军打得节节败退。
由于卢象升在任上非常尽职,提前创立了堡垒,百姓都坚守堡垒自保,起义军得不到粮食和兵员补充,愈发的急躁起来。
经过商议,起义军准备攻下滑县进行补给,却被卢象升侦察得知。
于是,卢象升挑选精兵埋伏于莽林中,这里是起义军的必经之路,起义军一到,卢象升便率军出击,予以痛歼。
卢象升先后斩杀农民军各级首领十一名,歼灭党羽,收降、遣返男女群众两万人。大名、广平、顺德三府的百姓,因此得以在几年间安居乐业。
卢象升每次上战场,都身先士卒,跟起义军格斗时,农民军的兵刃砍到他的马鞍他都不顾,战马死掉就步行作战。
有一次他在险峻的山崖边追赶农民军,一名起义军从山顶上放箭射中了卢象升的额头,又一支箭飞来,卢象升的仆夫死于马下,卢象升提刀更加勇武地作战。
起义军被卢象升的勇猛吓得仓皇而逃,并相互告诫:“卢廉使这个人,谁撞上谁死,就是一名阎王。”
此后,起义军中便传出了卢象升是卢阎王的称呼。
起义军无法逾越卢象升,只能回师,然后屯兵于太行山。
随着起义军在山西的影响力愈发庞大,朝廷对起义军愈发重视起来,往山西派遣的明军也越来越多。
起义军在高迎祥的带领下,与明军展开了激烈的交战,但损失非常大。
虽然明军与后金、蒙古作战显现出疲弱,但在与起义军的作战中,却表现的非常神勇,往往能以少胜多。
当然,这主要归功于明军的装备和后勤优势。
起义军在与明军交战的同时,还需要收集粮草辎重,一旦被明军拖住,起义军的粮草就会不足,劣势便显现了出来。
高迎祥等人逐渐感到了危机,也看到了起义军与明军之间的差距,明白当下还不是与明朝一决生死的时候。
所以,经过商议,高迎祥等人决定放弃山西,突破官军包围,转移到明军力量薄弱的豫西楚北地区。
然后以郧阳为中心,分部来往穿插于豫楚川陕之间,利用明军分兵守境,互不协同的弱点,进行游击性质的流动作战。
王毅对农民起义军的事情非常关注,因为这关系到明朝的历史走向。
不过,王毅也就是关注一二,并未插手其中,因为他主要的精力都放在军民府的各种事情之上。
崇祯五年末,王毅在军民府召开一年一次的年终总结会议。
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