分封异姓王侯已毕,由是号令天下:自陈王举义以诛暴秦,后楚汉相争,兵不得休八年,万民相与苦甚。今天下事毕,其赦天下殊死以下。
此乃史上首次实行天下大赦,其后每遇改元换代或有大事,便被历代帝王循为旧例。所谓大赦,亦并非全赦,“遇赦不赦大罪”,不在其中。
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公元前202年,汉王五年二月甲午。诸侯王并皆上疏,请尊汉王为皇帝。
刘邦至此志得意满,便应众请,即皇帝大位于汜水之阳。诏令定都洛阳,国号大汉。称父亲刘太公为太上皇,更王后吕雉曰皇后,太子曰皇太子;追尊先母刘媪,曰昭灵夫人。
汉帝即位,置酒于洛阳南宫,大宴群臣。酒过三巡,大发慨叹,乃问众卿。
刘邦:公等诸侯众将,毋敢隐晦瞒朕,皆需直言其情。
众卿:我等知无不言,言无不尽。
刘邦:秦失其鹿,天下共逐之。依公等所谓,我乃沛邑区区一亭长也,所以终有天下者何?项氏世为楚国簪缨名将,之所以失天下者何?
高起、王陵等勋臣旧将,为讨天子高兴,斟酌言语,谨慎奏对。
遂由王陵答道:陛下使人攻城略地,因尽其所得,以与诸将共之,与天下同其利,故终得天下;项羽则不然,有功者害之,贤者疑之,此其所以失天下也。
汉帝大笑,摇头说道:公等只知其一,未知其二也。
王陵:臣等不敏,愿聆陛下高论。
刘邦:夫运筹帷幄之中,决胜千里之外,吾不如子房;填国家,抚百姓,给饷馈,不绝粮道,吾不如萧何;连百万之众,战必胜,攻必取,吾不如韩信。三者皆人杰,吾能用之,此吾所以取天下者也。项羽有一范增而不能用,此所以为我擒也。
群臣听罢,无不悦服。由是乃封萧何为丞相,使做百官之首;欲封张良为韩王,张良坚拒不肯,求为留侯,更为韩相,便称满足。
大宴之后,诸王侯辞帝以归,各就封国。
汉帝刘邦驾坐洛阳,因见六国复归一统,自是心花怒放;但思田横与其徒属五百余人泛舟入海,居于海岛之中,却又不免怀忧。于是复集众臣,商议此事。
刘邦:田荣、田横兄弟当初反秦,本已平定齐地,齐国贤者多愿归附,向有大功。然今田横藏身海中,不附王化,后恐为乱,其祸不小。众卿议之,如其奈何?
萧何:普天之下,莫非王土;率土之滨,莫非王臣。依臣之见,陛下不如遣使前往海岛,赦免田横抗拒天朝之罪,召其入朝,受封为王。
刘邦:此计甚善,着即施行。
萧何领诺,乃亲写敕书,发使入海,来见田横,宣读汉帝诏旨。
田横览书,对汉使辞谢道:臣奉齐王,曾烹杀陛下之使郦生。今闻其弟郦商为将,必不能相容。臣恐惧被其所害,由此不敢奉诏。请为庶人,世守海岛之中可也。
使者还报汉帝,刘邦以为有理,乃诏卫尉郦商,郑重叮嘱:齐王田横若至我朝,其人马从者有敢动摇者,必致族夷,卿其知乎!
郦商闻此,再拜泣奏:我兄之死,是楚王韩信受蒯彻唆使,擅自加兵于齐之故,与田横无干。今又劳天子圣谕,臣岂敢以私废公!
汉帝闻言大慰,乃复遣使持节,前至海岛,告以郦商之言,并且恩威并施。
汉使宣旨:田横若来归汉,大者为王,小者亦可封侯。若是不来,举兵加诛!
田横领旨,乃与帐下宾客二人,与汉使启程,前往洛阳见驾。行至尸乡首阳山下,距洛阳尚有三十里,田横求止,来日再行。
汉使微觉奇怪,问道:今当未时,正宜赶路,何故便休?
田横:臣见天子,当先沐浴更衣。今罪臣满身海上咸湿之气,非拜谒君王之礼也。
汉使喜而从之,并无怀疑。
田横归入内室,谓其二客道:田横始与汉王,俱都南面称孤,分庭抗礼;今汉王为天子,我为亡虏,北面事之,其耻甚矣。且我烹人之兄,复与其弟并肩为臣,纵郦商畏天子之诏,不敢轻动,我独不愧于心乎!且汉王欲见我者,不过见我面貌耳。今斩吾头,二公持之以见汉帝,驰三十里间,形容不败,犹可观也。
二客听罢,痛哭流涕,不敢相阻。田横面向东方故土,遥拜齐国山河,口中唱道:大义载天,守信覆地,人生遗适志耳!
唱罢,遂横刀自刎。二客大哭,安厝尸身,持其首级,随使者飞驰洛阳,来见汉帝。
刘邦闻报大惊,又见田横首级,栩栩如生,不由泣道:田横与朕相同,亦起自布衣,然兄弟三人先后更迭为王,岂不贤哉!因耻为汉臣而死,朕之过也。
满朝文武闻之,无不惊叹,为之流涕。
汉帝因拜田横二客为都尉,又发兵卒二千人,将田横尸首送归齐国,命以王礼葬之。二客拜谢天恩,扶柩而归。于是田横灵柩还归临淄,依王礼而葬。
齐人空巷以出,哭声震天,如丧考妣。葬礼已毕,其二客亲在田横墓傍两侧各打孔穴,皆自刭而死,遗命葬于孔穴,于地下相从齐王。