深夜,月光如水,洒落在大宋都城的青石街道上,映照着热闹与宁静交替的景象。此时,包拯巡城归来,手中提着灯笼,脸上凝聚着几分沉思。他最近所接的案件非比寻常,都是些离奇诡谲的怪事,使得他愈发警觉。
这夜,他在街角遇到了南侠展昭,手握云头刀,脸上透着几分疲倦,却又不失英气,肖似鹰隼,目光坚毅如铁。“包大人,此次案情复杂,若无我等相助,恐怕难以彻底查明。”展昭开口道。
包拯点头,心中暗想,正该有他和公孙述、王朝、马汉一同协助,此案方能明白。四人随即汇集于包拯府邸,共商此案。那是一桩离奇的案子,一名年轻女子刘瑶,日前在城外竹林中暴尸,身上毫无外伤,唯独口中喃喃低语,神情恐惧,显然受了惊吓。当地百姓传言,她是在遭遇了东洋邪术的攻击。
“听闻她的家族曾有过不光彩的秘密,难道她的死与家族的隐秘有关?”公孙述捋了捋胡须,目光闪烁,似有所思。
“这恐怕只能靠我们细致地调查了。”王朝一一列举刘瑶的朋友圈,以图探寻蛛丝马迹。
正当众人讨论之时,门外响起了一阵轻微的脚步声,王朝迅速掀开院门,只见一位身材修长的女子缓缓走入,皮肤白皙如玉,衣袂飘飘,宛若仙子。她名叫梅芳,是刘瑶的好友。尽管她态度温和,但萦绕在她的眉宇间却多了几分愁苦。
“包大人,我来是为了替瑶儿申冤!”梅芳一语道出心声,神情中闪烁着恳求和不安。
“请你详细说来。”包拯当即示意梅芳入座,目光专注,准备倾听这个悲惨的故事。
梅芳轻声细语中提及,刘瑶自幼父母双亡,寄住在姑姑家中。其姑姑虽对她有所照料,但对其身世的保密让刘瑶心中日渐苦闷。更令人不解的是,上月末,她的姑姑染上重病,临终前与刘瑶低语,似乎传授了什么秘术,随即她的姑姑离世,而刘瑶直到此时,似乎姿态愈显拘谨。
“你说她临终时说了什么?”包拯要将每个细节都抓住。
“她似乎提到过某种‘盲药’,说是能让人窥视灵魂,也许是……”梅芳见众人聚精会神,生怕说出个中曲折,神情愈发不安。
包拯心中警觉,掏出笔墨急忙记下。案件中的每一个细节都值得深思,他心中默念,是否可能与那传说中的“巫蛊术”有关?
梅芳随后离开,留下包拯与众人暗自探讨。在一旁,马汉忽有灵感,提到“紫月教”在东洋的邪术,专门利用巫蛊之术操控他人,听说其教主身怀异术,能使人心醉神迷。
“若真是紫月教的手笔,那刘瑶便是被操控的牺牲品了。”展昭沉吟道。这时,包拯的脑海中忽然灵光一闪,若能找到教主的踪迹,或许能找到解决之法。
“我们不妨在城中探听风声,若能得到其信徒的踪迹,或可找到突破口。”包拯建议道。
夜晚,他们化作四道流影,分头在城中活动。马汉走入酒肆,王朝则伺机听闻巷陌间的传言。而包拯与展昭则直接造访刘瑶的家中,试图查清那家族的隐秘。
房屋内阴暗潮湿,墙角处黯淡的烛光摇曳,闪烁着诡异的影子。包拯与展昭观察间,环顾四周,发现了几幅古老的画卷,画中显现着神秘的符咒,似乎与梅芳所言的有关。
“这似乎不是一般的画,竟然蕴藏着某种邪恶的力量。”包拯双眼微微眯起,冷冷地道,“小心点,展昭。”
展开画卷,上面密密麻麻的符咒映得二人头皮发麻。展昭细看这些符号,发现一些与传统的书法相似,似乎能传达某种信息。
包拯当即写下这些符号,以便日后查验。而就在此时,展昭突然感到胸口一紧,似有阴风袭来,转身见一缕黑影闪过,急忙追去。两人踏出门口,却发现后院的竹林中,竟有一道人影在飞速闪避。
“站住!”展昭喝道,纵身追踪,包拯紧随其后。然而那人似鬼魅般在竹林中不断变换,直到拐角处,忽然停下,竟是一名娇弱的女子,眼神灼灼,神情中透着几分无辜。
“你……你们是谁?”她说话轻声细语,肌肤如天鹅绒般光滑,容貌清丽动人。包拯立即看出,她与刘瑶颇有几分相似,心中不免疑惑。
“你是谁?为何潜伏于此?”包拯上下打量她,心中警觉。
她慌忙解释道:“我名花灵,乃是刘瑶的表妹。她出事之前,我正巧回了家,之后便听闻她惨遭毒手,特来寻找线索。”
听她流露出这样的悲伤,包拯心中对她产生了几分同情,问道:“你可知她生前与谁接近?在临终前是否说过什么?”
花灵神色一滞,似乎在思索。良久,她才缓缓开口:“她曾提到一个人的名字,那是个来自东洋的商人,名为‘黑木’,他在城中经营药铺,似乎与家族长辈的往事有关。”
“黑木!”展昭与包拯对视一眼,心中暗自记下。若真能找到此人,或许便能揭开谜团的真相。
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匆匆与花灵告别,包拯与展昭急忙赶往药铺。然而药铺的气氛有些诡异,药柜中摆满了神秘的药物,四周静谧得像是被笼罩在阴影之下。
两人推门而入,随即一名穿着华衣的中年男子从后而现,他面容平静,目光如炬,肢体动作却透着几分慵懒。“客官,有何贵干?”他开口问道,然而言语之间却似有所隐瞒。
“我们有些关于刘瑶的事情想要请教。”包拯拿出梅芳的话,直言不讳。
黑木面色一变,嘴角微微扯动,似乎不愿再提此事。“那小女子不过是可怜人,我若说是她的运气太差,是否包大人会信?”
“你到底隐瞒了什么?”展昭怒道,手握刀柄,气势逼人。
黑木双眼微微若有所失,嘴角露出一抹冷笑,丝毫不惧。“我又何必隐瞒?我只是一名商人,有些事情,包大人还是别插手为妙。”
这一句,更是让包拯感觉到了微妙的阴影与惧怕。展昭逐渐逼近,刀光闪烁,亮起在黑木面前,逼截了他。
“若你不诚实,后果自负。”展昭冷冷地逼问。
“别冲动!”黑木手微微颤抖,似乎意识到形势危险。他不由自主地后退而去,直到后方药柜几乎逼近,才缓缓说道:“我……我确实知道些事情,若对你有所帮助,便让我坦白。”
“快说!”包拯心中明白,若想破案,必须让他言明。
“我与刘瑶的姑姑早有交情,而她临终时确实曾企图用东洋之术来求得长生,在我这里获得过一些药方……”黑木缓缓说出,从其表情中可以见到一丝恐惧,似乎直觉到不妙。