太阳开始渐渐西沉,冬季的白天总是短促无力。到目前为止,他们在路上什么人都没遇到。这种情况可以理解,毕竟刚刚经历了收获的季节,大家都在温暖的房子中体会着富足的感觉,谁也不会轻易出来。
北风渐起,但剩不下多少寒意。毕竟这里还处于南方,一侧还有高大的城墙山脉阻挡。由于他们是在下午出发的,所以赶不到下一处驿站了,今夜只能在野外住宿。趁着天还有些亮光,莫尔骑着马去林地拾些树枝做柴火。
西格尔当然有各种办法可以制作火焰,他甚至可以从水中取出火来。不过莫尔的行动让他想起了以前做骑士侍从时候的事情,再说这个年轻的小伙子也需要锻炼,于是便随他忙碌。
“大人,晚上吃点什么?”莫尔点燃了火堆,解下了马背上那个臃肿的背包。“我带了肉肠、培根、今年的甜菜、洋葱和上午烤好的新鲜面包,还有一条河里的鳟鱼,清洗干净并抹了盐巴。我还有三瓶红酒可供您选择。”
“先吃容易腐坏的东西吧,将培根放在最后。”西格尔说道:“我怎么有种出来郊游的感觉?”
“您已经是领主大人了。”莫尔回答道:“其实应该有一整只骑兵队伍护送您。”
“那样的话你会为所有骑士一起做饭吗?”
“如果您同意的话。”莫尔说道:“我早些时候的愿望是成为一个厨师,拥有自己的旅店。有很多房间可以住,然后亲手做饭,听客人们的称赞。当然,我并不是说不想做骑士,只不过从来没敢这么想而已。”
看着莫尔熟练的架起锅子,将最肥的肉肠切碎,煎出油来。然后加上了碎洋葱和大蒜末起味,将平剖开的鳟鱼肉放进里面。随后他在鱼身上加了一点红酒,将它们翻了个身,并在锅旁边烤热带来的面包。
比自己服侍比尔爵士的时候流利多了,西格尔想。
“成为骑士和成为厨师没什么矛盾。”他说到:“历史上有一位名叫唐拓勒斯的骑士,非常的忠诚,以防有人在食物中下毒,专门为国王做饭。他的手艺受到了广泛的赞誉,繁星王国许多菜都是他改进出来的。在他的家徽上专门绘制了锅和铲子。”
“他是一名爵士?”
“没错,一直做到了伯爵爵位,不过很可惜他的孩子只继承到子爵头衔。”
“为什么?”莫尔问道。
“国王吃多撑死了。”
看着莫尔愣愣的表情,西格尔只想开心地笑。唐拓勒斯伯爵确有其人,不过撑死国王并不是他的本意,他只是一个被利用的可怜厨子。
“放心吧,我有克制力的。即使你做的再好吃,我也不会撑死的。”西格尔指着锅子说道:“鱼是不是快好了?”
随后,他们用热面包蘸着鱼汤,美美的吃了一顿。晚上守夜的事情交给了渡鸦巴隆,所以莫尔也可以在照顾完马匹之后好好睡一觉。冬季的矿石大道虽然人迹罕至,但也没有太多野兽出没。所以出门的第一天算是非常平安的渡过。
从第二天开始,他们便要加快速度了。连续一天都在马背上让莫尔受尽了苦,大腿和膝盖内侧原本磨出来的茧子又被撑开,疼得他直抽冷气。西格尔看在眼里,但什么都没有说。傍晚时分他们经过一处猎人小屋,虽然里面空无一人,但里面有火炉,还堆放着木柴。西格尔决定在此休息,然后让莫尔继续去准备晚餐。
年轻的侍从忍着不适,制作了油渍面包和烧香肠,配上甜菜、萝卜和芜菁做成的汤。一切都做完了之后,临睡觉之前,西格尔才对莫尔说:“以后记住,你受了伤要和同伴说。”
“只是小伤,大人。”
“既然咱们两一同上路,即便我是领主你是侍从,但仍旧是共同面对危险的同伴,而同伴就是要互相照顾的。你觉得自己的伤是小事,但对于你的队伍来说却是大事。”
西格尔拿出一瓶治疗药膏,递给莫尔:“这是从精灵那里买来伤药,抹上一些,保管你明天就好。”
莫尔挠挠头,笑着接了过去。
“还有,明天骑马的时候,不要那么紧张。让马匹带着你走,放松大腿的肌肉,脚掌多用力,就会好些。”西格尔最后嘱咐他,“明早砍一些木柴,将咱们用掉的补充上,这座猎人小屋还会迎来其他过客的。”
随着一路逐渐向北,两个人也就不用在野外休息了。路上的旅店非常欢迎他们这样的住客。骑士和随从不会像佣兵那样蛮横,也不会像商人那样挑剔,只要勤叫着“大人,大人”之类的恭维话,就能得到打赏。
绿野旅店就是这样一个地方,四十多岁的西蒙斯和他的家人经营着这个有七个客房的旅店,为往来的客人提供服务。旅店的后面有几颗果树,树下开垦出一小片土地用来种植蔬菜,圈里养着猪和鸡。所以他们厨房所用的材料基本可以自备,算得上是经营很好的旅店了。
这里已经算得上是枢纽堡的外围,再向东两天的路程就可以看到摩奇城堡——枢纽堡的外围哨所之一。西格尔有意询问枢纽堡的情况,而西蒙斯也没有任何隐瞒的意思。