一个建设中的领地意味着千头万绪的事情,即便是西格尔不眠不休也处理不了所有问题。为了能够让这里的生活尽快步入正轨,他选择了最直接的办法——一切用黄金开路。
每天,他都将绝大部分的精力放在炼金魔法阵上,魔法能量如同潮水般不断穿过他,一遍一遍冲刷他的身体,然后被导入结界之中。这个过程是非常容易让人疲劳的,但好处也很明显:随着时间的推移,西格尔对于魔法的掌控能力和对于咒语的理解更深一步,开始将书本上学到的东西和实践中掌握的经验相结合,有目的地尝试改造矿场的魔法阵。
这时他想到了自己的好友,居住在溪木镇的侏儒“陂鸭”丁宝,记得他曾经请矮人符文师设计过用来制造蒸馏水的魔法装置。西格尔确信自己的侏儒朋友并不是一位施法者,最多有些种族带来的和幻术相关的特长,但想要凭借这些驱动魔法阵基本是痴心妄想。如此一来,那个装置到底是怎样的构成和原理,是不是一些方面能够用在矿场的炼金阵中?法师觉得这个可能性很大,于是写了一封信,邀请丁宝。图然来海姆丘定居。
这件事情交给龅牙杰尼斯去做,他也知道那个“杂货店的奇怪侏儒”。西格尔让他顺便购买一些领地需要的货物,并打听下索斯号海船的情况。自从通过逝灵黯影的魔法看到了大船倾覆的场面,他就一直在担心。若是索斯号果然出现了问题,就说明逝灵黯影的说法很可能就是真的。
“如果你碰到不错的工匠,尝试招募他们。但如果他们已经属于领主,就别找麻烦了。”西格尔将矿场出产的部分黄金交给他,“工匠优先,能耕种的农民也不错。如果丁宝愿意来,你就问问他需要什么东西,将黄金也分给他一些。一路上小心。”
“我明白了。”杰尼斯答应道。
龅牙带着西格尔的希望离开,和他同行的还有两个受雇骑士。海姆丘有了领主的消息逐渐散播开来,南方领主联盟的城镇中也开始能听到相关的传闻。可惜西格尔并非出身于豪门望族,甚至连小贵族之家都算不上,所以并不被看好。再加上他是一名法师领主,又夹在深水城和繁星王国的明争暗斗之间,所以那些南方领主都不看好西格尔的发展,采取冷淡观望的态度。
这样的态度也影响了自由骑士,所以西格尔手下除了玛娜之外,在卫队方面并没有什么人可用。只有些雇佣兵来到海姆丘,看看有什么样的工作。他们装备着镶嵌皮甲、盾牌、长剑和醉醺醺的双眼。西格尔拿出黄金来付账,倒是让几个人眼前一亮,留下来做些杂事。
九爪乌贼的旗号一直在丘陵上飘扬,但是城堡的雏形还远远未见。因为所有木匠、铁匠、泥瓦匠甚至陶器匠都被西格尔安排到了矿场。珍妮特对此倒没有什么怨言,因为她知道现在这段时期是最困难的。好在随着矿场建设速度的加快,每天出产的黄金越来越多,费扎克已经开始着手去南方领主控制的区域雇人,所以海姆丘的情况将会越来越好。
西格尔每天清晨都会去城堡区找珍妮特,和她畅想一下未来的图景,一起吃完早餐,然后再前往斑纹山金矿。珍妮特总是想各种办法改善“领主大人”的伙食,并为能够每天看着西格尔的笑脸而开怀。用餐时间是她一天中最欢喜的时光,因为这个时候坐在她对面的并不是领主、法师或贵族,只是西格尔,一个总是对她厨房手艺竖起大拇指的男人。
可今天的早餐被人打搅了。弓箭手玛娜骑马前来,没等坐骑站稳便翻身跳下。可以看得出她身上风尘仆仆,汗水流过灰土形成几道泥浆的印记。“有一大队矮人战士正朝领地方向前来,人数约在一百左右。”玛娜也不客气,抓起桌子上的麦酒灌了一口,然后接着说道:“他们全副武装,一套全身甲就足够买下咱们整个卫队了。我和半兽人德瓦兄弟想要上前询问他们的来意,还没等靠的太近就被攻击。我躲开了,赶忙往回跑。德瓦兄弟被战锤击落下马,昏了过去,估计这个时候如果不是被俘了就是被杀了。”
“那队矮人有没有打什么旗号?”
“没看到摩拉之巅的旗号,只有三颗宝石,分别是红白黄的颜色。”
“明白了。”西格尔站起身来,珍妮特也紧张的站起来。“需要我给你拿盔甲来吗?”珍妮特问道:“你不会傻到要和那么多精锐矮人战士战斗吧?”
“那是宝石家族的旗帜,我想是艾琳特派遣的队伍来了。”西格尔笑笑,“我想他们不会攻击我的,德瓦兄弟败就败在他们那两张丑脸上。矮人看到半兽人会很自然的戒备,他们一靠近,当然会被攻击。我去将他们赎出来。”
“那我和你一起去。”珍妮特说:“既然不会打仗,我也就不会拖累你。”
“你从来没有拖累过我。”西格尔安慰她说:“咱们一起去。”
矮人的队伍停在了海姆丘的“边境线”上,并没有跨过去,而是坐在地上拿出行军干粮开始进餐。德瓦兄弟嘴里塞着破布,被五花大绑的丢在一边。他们嗓子里骂骂咧咧,但只能发出哼哼唧唧的声音。矮人们根本不理睬他们,只是经常拿着热乎乎的肉肠和咣当咣当作响的酒囊从他们面前经过。
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西格尔与珍妮特共乘一匹魅影驹,从很远的地方骑行而来。一个宝石家族的魔法徽记在他们头顶上方浮现,然后是西格尔的乌贼家徽。领头的矮人将手指放进嘴里,用力吹响口哨,战士们将手里的东西猛塞进嘴里,立刻集结起来。他们站成了整齐的队伍,用拳头砸着胸口的装甲,发出哗啦哗啦的响声。不过矮人们并没有拔出武器,他们知道来的并不是敌人。
珍妮特首先下马,然后西格尔也跳了下来。他看到足有一百多精锐的矮人战士成三列横队站在自己面前,都穿着精致的冲压全身甲。他从矮人的眼神中看到笑意,还洋溢着非常多的欢喜之情。西格尔眯起眼睛,仔细打量,终于发现了端倪。
在这群矮人中间,有个特别宽大粗壮的家伙,正站在队伍的正中间。虽然他特意低下头,让方形头盔遮住面孔和脸颊,但突出的大鼻子和胡子还是暴露了他的身份。西格尔张开双臂,赶忙跑过去,嘴里大声招呼着:“艾琳特!我真是太高兴了!没想到你也来了!”
矮人掀开头盔,放声大笑,然后和西格尔紧紧拥抱在一起。法师用尽全身的力气也没法把他从地上抱起来,这让矮人显得更加高兴。“我能不来看看你吗?你现在成了领主,我总要到你这里来作客的。”
“欢迎欢迎。”西格尔又蹦又跳:“我真欢喜的不知道要说什么了!”
矮人们纷纷伸出手来,拍拍西格尔的后腰,表示自己的喜欢。有几个指指脑门,想要试试西格尔颅骨的硬度。为了不让脑子中的咒语被撞出来,西格尔笑着和他们拥抱,但牢牢记着避开他们的硬额头。
西格尔给矮人艾琳特介绍了珍妮特,说这是自己的未婚妻。艾琳特哼哼几声,担心这样苗条的妻子很难生育出壮实的后代。珍妮特哭笑不得,但她变着花地夸奖矮人的大胡子,倒是让艾琳特喜笑颜开。
“我在摩拉之巅收到你的信的时候,正有事脱不开身。”艾琳特边走边说:“直到最近才终于抽出时间来。你比当初离开摩拉之巅的时候强了不少,我远远都能感到你身体中的力量。看来莉亚说的没错,你真是一个学习魔法的好苗子。”
“我路过摩拉之巅的时候真的很想上去看看你。”西格尔说道:“不过当时情况不太好,我的队伍并没有太多的补给进行停留,所以只能尽快赶路。到了这里,事情更是千头万绪。我原本的计划是等到金矿修建完毕之后,就去你那里,好将商路建立起来。”
“金矿?”艾琳特笑着说道:“你倒是挑了一个好地方,有金矿的领地发展起来要省力得多。”
“我必须省些力气。”西格尔说道:“毕竟我还是一个法师,学习和研究占据了我大量的时间。有了金矿之后,至少我就有足够的金币来购买法术用品,支撑我的学习消耗。”
“别为这事担心了。”艾琳特大笑道:“我来就是给你带一个好消息,那个该死的折叠要塞终于被打开了,里面的财宝大部分被取了出来,初步估计你的那份在三十万金币左右。所以说,你是一个有钱人了,再也不必为此事发愁,想要学习法术一点问题都没有。”
“三十……万!”西格尔愣了一下,“居然会有这么多?”
“没错。”艾琳特胡子一抖一抖的,似乎是非常得意:“如果没有这个级别的财宝,作为宝石家族的第二发言人,我怎么会亲身前去冒险?西格尔,接下来你要准备做什么,去深水城的法师联合会,或者去旧大陆的法师协会都可以。我想不用几年的时间,你就可以成为一名强大的法师。”
西格尔站住了,低着头思考了一会儿,然后坚定地说道:“我是海姆丘的领主,这是我的身份之一。比尔爵士教导我应该给自己的人民带来平安和幸福,我可能做不到最好,但绝不会抛弃他们。我还会在这里,建造我的城堡,发展我的领地。”
他将珍妮特揽在怀里,然后说道:“我还是会继续原本的计划。”
“那也好,虽然非常牵扯精力,但想要建设领地也是不错的选择,毕竟这个能够比较长久。”艾琳特说道:“这次来我并没有带着那些财宝,毕竟你这里也没有安全的储存地点。再说,你现在拿到钱也是要花出去的,不如把需要的东西写下来,让商人为你跑腿,然后直接在摩拉之巅结算就好了。这样价格还会便宜些,毕竟没有人敢坑骗我们矮人。”
“这可省了我一大桩心事。”西格尔笑着说道:“我需要粮食、工匠和各种工坊的工具。海姆丘实在是太穷困了,我有责任让这里的人过上更好的生活。”
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