红莺听闻此言,心情立刻舒畅了许多。的确,徐芊芊还以为韩玟煜是块金镶玉,却不知他早已移情别恋。
这种行径真是荒谬至极,他先前向小姐许下一生一世一双人的诺言,旋即又宣称要与徐芊芊共度一生一世。他所谓的“一生一世”,实在是太过短暂。
“总之,小姐即将离开汴梁,他们爱怎样怎样吧。记得小姐曾说过要构思些新想法,还是小姐自己的事业更有意义。”
红莺此刻已然豁然开朗,她深知,在这个世间,最可靠的不是男人的承诺,而是自己手中握有的那份实力。
自从柳云曦毅然决然地与夫君解除婚姻,回归武威侯府的怀抱,她便犹如脱缰的野马,享受着无拘无束的自由。以往那些韩老夫人和韩思澜的刁难与纠葛,如今已如同过眼云烟,不复存在。
“你说得太对了。”红莺的话如一股温泉暖流,温暖了柳云曦的心房,她微笑着补充道:“春意渐浓,万物复苏,曦月坊的生意也需应时而变,注入新的活力。我心中已有一个绝妙的计划,待回到京城,便要全力以赴地付诸实践。”
几日后,柳云曦伴随着长宁侯老夫人,乘坐着豪华的马车,踏上了返回京城的旅程。
武威侯府得知主子即将归来的喜讯,早已提前做好了准备。清晨,府门前便是一片热闹景象,仆人们翘首以盼,直至看到柳云曦的车队缓缓出现,邓昀便迫不及待地迎了上来。
“小姐,您的归来让我们期盼已久。我依照您的吩咐,已将廖管事从汴梁召回,他此刻正在大厅恭候您的到来。”
柳云曦轻盈地走下马车,听闻此言,嘴角勾起一抹赞赏的笑意,“你办事果然雷厉风行,让人放心。”
原本她打算让邓昀亲自前往汴梁与自己会合,但转念一想,边疆的事务刻不容缓,于是她修书一封,寄回京城,指示邓昀派人接廖管事进京。
一切安排得恰到好处,柳云曦甚至没有时间去更换行装,便匆匆忙忙地来到了大厅。
廖管事长途跋涉,风尘仆仆,他朴实无华的外表下,隐藏着对柳家的忠诚与敬仰。当他看到柳云曦的那一刻,心中涌起一股暖流,眼中不禁泛起了泪花。
“老奴拜见县主。”他声音颤抖,就要跪下行礼。柳云曦连忙扶住他,看着他历经沧桑的慈祥面容,心中也是感慨万千。
“廖叔,您是我父亲身边的忠诚老仆,一直守护着边关的生意,此次让您长途跋涉,实在是我不孝。但您也知道,我父母遭遇不幸,我必须亲自处理这些事务,不能对那边的生意置之不理。”
廖管频频点头,连声应是,随即从箱中取出账本,详细地汇报着边关生意的状况。
柳云曦浏览账本的速度极快,她自幼跟随父亲学习,对这些账目了如指掌。她看得出,账目无误,生意蒸蒸日上,这背后无疑是廖管事辛勤付出的结果。
然而,她深知,长宁侯老夫人曾多次提醒,边关的安宁只是暂时的,不能掉以轻心。
柳云曦虽身为县主,但她所掌握的情报却远远不及长宁侯府之广博,这是因为有褚祺瑞坐镇,使得长宁侯府的情报准确度极高。
若想确保武威侯府在边陲的商贾之地得以延续,改革之举势在必行。
浏览过账本之后,柳云曦向面前的邓昀和廖管事透露了她所获得的情报,并询问:“若边关陷入战火纷飞,哪些行业的店铺能够逆流而上,得以生存?”
邓昀长期身处京城附近,对边关的实际情况并不熟悉,故而保持了沉默。倒是廖管事沉思良久,而后缓缓提议:
“县主或许不知,一旦朝廷动员兵力,最迫切需要的是兵器和盔甲。虽然工部也会派遣工匠前往,但铁匠的人数毕竟有限,众多人士会在边关寻找铁匠铺。”
“这的确是个不错的思路,”柳云曦却对另一问题感到忧虑,“但铁匠真的那么容易招募吗?”
“县主大可放心。”廖管事信心满满地回答,“老朽在江湖上结交甚广,若您认为此计可行,我便能召集这些人手,开设两家铁匠铺绝无问题。”
柳云曦对廖管事充满了信任,心中的重担终于放下。她示意邓昀下去预备酒菜,要以盛情款待廖管事。
廖管事曾亲身送别武威侯夫妇及其长子前往蓟州入海,作为子女,他又怎能不牵念家人?之前因无人可询,柳云曦只得将这份挂念深藏心底。如今廖管事就在眼前,她忍不住追问起出海前的种种细节。
那些与侯爷夫人一同检查船只的日子仿佛还在眼前,回忆起他们的深情厚意,廖管事的眼中瞬间涌满了哀伤:
“那艘下海的船只,是侯爷多年以前就精心准备好的,曾在长江流域进行过试航,毫无瑕疵。正因为来回均顺风顺水,侯爷夫人才决定冒险出海。他们出海前一晚还对老朽说过,预计归期不会超过四个月,然而如今时间已过去如此之久,老朽却未闻任何有关侯爷夫人的消息。”
海洋浩瀚无垠,并非每艘船都能幸免于难。此时此刻,没有消息或许就是最好的消息。
这些话,廖管事早已向柳云曦提起,那时她还在韩府。当时听闻此讯,柳云曦悲痛欲绝,哭得昏厥过去。
待她再次醒来,廖管事已不在韩府,是被韩老夫人遣离的。
韩老夫人倚仗自己身为婆母的身份,对柳云曦的一举一动都施加严密的束缚,不仅对她新近失去家人的悲痛置若罔闻,甚至吝啬于给予一丝慰藉之词。
在那个时期,韩玟煜尚未携带徐芊芊归来,柳云曦心中尚存一线希望,毕竟这个夫君是父母为她精心挑选的,因此她并未与韩府公开决裂。
然而,不久之后,韩玟煜立下战功,携徐芊芊一同返回京城。正值严寒,不便派遣廖管事长途跋涉至京城,因此事态拖延至今。
经过漫长的等待,柳云曦终于有机会深入询问那些错综复杂的细节:“那么,他们是否还提及了其他事宜?或者说,在那之前是否曾与人有所接触?”
廖管事沉思片刻,本想摇头否定,但目睹柳云曦那专注而深邃的眼神,心中突然涌现出一段记忆,激动地脱口而出:
“记得那时韩玟煜正在蓟州守孝,我们大公子因您的关系对他多有关照,甚至在出发前两天特意前往探望,似乎,还携带了某样物品。”
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